Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

Джон с подозрением уставился в его удаляющуюся спину, гадая, что Папуля мог задумать на этот раз, но Серана, вовсе не встревоженная, плюхнулась рядом в снег и сказала:

- Да не волнуйся. Он просто любит убивать фалмеров. У всех свои развлечения.

Джон погладил подбежавшего волка и нехотя проворчал:

- Если Призрак ему доверяет - уж не знаю, почему, - то кто я, чтобы сомневаться? - и обхватил родную зверюгу, с облегчением думая о том, что не оставил его во сне умирать под Стеной.

- Ты и правда какой-то бледный, - присмотрелась к нему Серана.

- Я вампир, - фыркнул он.

- Какой все-таки тактичный у меня папа, - захихикала она. - Дал нам время побыть наедине…

И потянула Джона к себе, отрывая от Призрака. Волк, явно тоже возомнивший себя тактичным (а смятый бок, между прочим, все еще болел), вывернулся из его рук и побежал шарить по кустам, так что теперь Серане уже ничто не мешало в ее поползновениях.

И в первые мгновения Джону казалось, что и ему тоже ничто не мешает снова раствориться в легкой летней радости, которую несли губы Сераны, беспечности, которой было пронизано само ее существо. Но потом перед его внутренним взором вдруг снова возникла Стена - взметнулась, разрослась под стылым небом, заслонила все вокруг. И на этой Стене, где-то наверху, на головокружительной высоте, дрожала под ветром одинокая белая фигурка, на которую мир взвалил слишком тяжелую ношу.

- Не могу, - он сжался в комок, чувствуя, как в груди разрастается глухая, неутолимая боль. - Я не могу…

- Да что ж ты такой неустроенный-то, - жалеючи обняла его Серана. - Это из-за Запретного Слова? Отец сказал, что Саротар ему сказал…

- Сказал что? - поднял голову Джон.

Она замялась.

- Что он сказал? - настаивал он.

- Ну, в общем… вредное оно. И что лучше бы тебе не драться с драконами. Он еще и поэтому так торопился. Чтобы тебе не пришлось самому убивать близнецов из озера.

- Да я и не собирался… - начал было он и осекся. - Хотя с ними, наверное, по-другому бы и не вышло. Что ж, спасибо папе… боги, да как вообще до такого дошло, - зашипел он, фыркая, как рассерженный кот.

В ответ на это Серана расхихикалась и совершенно неуважительно погладила его по голове.

Харкон вернулся через не столь уж продолжительное время и сообщил, что дорога впереди свободна - во всяком случае, до входа в ледяные пещеры.

- Я там, конечно, подрасчистил, - он скептично дернул уголком рта. - Но в туннелях их могут быть сотни.

- У меня вопрос, - угрюмо свел брови Джон.

- Слушаю.

- Чем все это кончится? Раньше мы хотели найти лук Ауриэля, чтобы он не достался тебе. А теперь-то он нам зачем?

Харкон недовольно пожал плечами.

- Я уже спрашивал у Саротара, как уничтожить лук, - сказал он. - Но он лишь заявил, что нам нужно просто туда добраться, а дальше, мол, само пойдет. Так что, - усмехнулся вампир, - я не знаю, чем все это кончится. Что ж, тем интереснее, разве нет?

- Я словно говорю с Шеогоратом, - проворчал Сноу.

- А может, так оно и есть, - задрал бровь насмешник, и Джона внезапно охватил почти детский испуг.

Шеогорат. О… сколь многое это объяснило бы.

 

*

 

Довольно скоро Джон убедился, что Харкон поскромничал, говоря, что подрасчистил дорогу. Такого побоища Сноу давно не видал. Древний вампир весьма ответственно отнесся к обесфалмериванию местности, так что путь к пещерам оказался спокойным, хоть и чересчур живописным. Переступая через очередной моток кишок, повисший на досках моста, Джон дернул носом и пожалел, что вампиры не способны подцепить насморк. От разрубленных трупов и разлитой повсюду кровищи, еще не вполне прихваченной морозцем, стоял непереносимый смрад.

Пещеры, где обосновалось фалмерское племя, были бы величественны и прекрасны, если бы, собственно, не фалмеры. Они повсюду расплодили корусов и понатыкали уродливых заборов, изгадив природную чистоту векового льда, да и сами постоянно так и сыпались на головы из узких туннелей - в строгом соответствии с предупреждением Харкона. Джон, хранитель кувшина, запустил обоих вампиров-лордов вперед, на разведку боем, а сам поплелся следом в компании Призрака, волоча за собой надоевшую посудину, - но даже так они продвигались по этой ледяной канители мучительно медленно, бесконечно путаясь в боковых проходах, возвращавших их к уже пройденным местам.

- Как они сами-то в этом разбираются? - вознегодовала Серана.

- А они не разбираются, - хмыкнул Харкон. - Живут, поди, где попало и с кем попало, да и все.

А ведь скорее всего он прав, подумал Джон, оглядывая неряшливое дикарское хозяйство.

Пещеры вывели их в другую часть долины, по ту сторону горного хребта. Уже почти стемнело, и вампиры приободрились, глядя, как солнечный свет тихо гаснет на заснеженных вершинах.

Лежавшее перед ними ущелье было сплошь утыкано мостками и домишками. Увидев эту картину, Джон устало плюхнулся на камень, понимая, что пройти без боя никак не получится.

- Да тут, поди, все кишит фалмерами, - гадливо сказала Серана, озирая нагромождение убогого жилья.