Дракон и сосиски или Путь к сердцу тёщи

И вот – бал. Пройдя по центральному проходу на полшага за Аделаидой, – она же герцогиня, оказывается, хоть и безземельная, – я остановилась возле герцогского подиума, где ко мне приклеился Рэйнард, а после представления всех прибывших мы открыли бал. Танцевать я не люблю, но полонез, под руководством бабули, осилила. И теперь радовалась в душе, что не позорю своего мужа, – пока что тайного. Как ни зыркал глазищами Рэй, ничего такого не происходило. Подходили гости, знакомились со мной, выражали «радость», некоторые приглашали на танец. С кем-то драконистый супруг меня отпускал, кому-то вежливо отказывал. Таким невезунчиком оказался и сын графа Вельского – Иштвар. Однако, на мой взгляд, он не расстроился. С обворожительной улыбкой – блин, пришлось ответно улыбнуться, – галантно поцеловал воздух над моей рукой, а затем удалился.

В зале стало немного душно, и мы с маркизом вышли в сад. Здесь было прохладно. Навалившееся тёмным пузом небо, настойчиво предупреждало о дожде. Слабый ветерок уже приносил запах прибитой влагой пыли, но самого дождя ещё не было. Я решила отдохнуть на небольшой скамеечке, так как ноги от каблуков уже гудели. И только мы устроились, как Рэю на магпереговорник пришло какое-то сообщение. Прочитав его, муж нахмурился.

– Пойдём-ка внутрь, сдам тебя Аделаиде. А мне нужно будет отойти на несколько минут.

Обуваться в конструкцию «сломай ногу» мне совершенно не хотелось.

– А, если я вообще уйду? – я красноречиво пошевелила пальчиками ног.

– Тогда, я провожу до покоев, – не унимался этот заботничек.

И тут я увидела Лушку. Она сидела в конце аллейки и сосредоточенно нюхала кадку с пальмой.

– Не надо! Я с Лушкой! – указала рукой на таксу. И в самом деле – она моя самая лучшая защитница.

– Ну надо же, – усмехнулся Рэй, – и что отвлекло нашу обжорку от ужина?

– Не наводи поклёп! – выпитое вино на свежем воздухе немного ударило в голову. – Просто, она ответственно относится к своим обязанностям, – для усиления эффекта значимости подняла указательный палец.

– Ладно, – сдался маркиз. – Иди. Я прослежу.

Взяв в руки туфли, я пошла по аллее, с наслаждением ступая босыми ногами по прохладному камню. Не доходя несколько шагов до фамильяра, обернулась, помахала ручкой, – мол, всё в порядке. Рэй кивнул и пошёл в другую сторону. А я сосредоточила внимание на Лушке.

– Ну, и чего ты тут делаешь?

Она небрежно вильнула хвостом, продолжая нюхать кадку.

– Эй! – этот явный игнор заинтриговал. – В чём дело? Ты обиделась?

Лушка соизволила повернуть голову. В глазах, действительно, мелькнула затаённая обида. Она демонстративно повернулась попой и потрусила вглубь сада.

– Луш! Стой! – всполошилась я. Не сказать, что поведение засранки меня удивило, но неприятно царапнуло. Ведь раньше она не проявляла таких явных эмоций, что же сейчас случилось?

Такса бежала быстро, а я неслась за ней. Вот ненормальная! Хотя – какая хозяйка, такой и фамильяр, пусть даже и возрождённый дух. Забег закончился в небольшой беседке, куда рыжая обижулька нырнула с разбега, а я вломилась следом.

– Упс, – уставилась я на Иштвара. Графский наследник сидел с расслабленным видом и потягивал вино. Столик был сервирован на двоих, в центре возвышался букет красных роз. Кажется, я сорвала ему свидание. Неловко получилось. – Простите, я тут свою собаку ищу, – пробормотала я, пятясь к выходу. – Она как раз сюда забежала. Не видели?

– Тут нет никого, кроме нас, – странно промурлыкал блондинистый красавчик, между тем приближаясь ко мне мартовским котом. – Составите компанию?

Дело запахло неприятностями, о которых предупреждал меня герцог. Привет грабли. Давно не виделись. Ну, Лушка, зараза! А где она, кстати?

– Спасибо, граф, мне на сегодня хватит!

Да уж! Представляю, как сейчас выгляжу после забега: растрёпанная, босиком, с туфлями наперевес – красотка! В таком виде только вино распивать в компании с молодым хлыщом. Но он был совсем другого мнения.

– Леди, неужели Вы покинете несчастного влюблённого?

– Э-э-э-э, – это было всё, на что меня хватило. Влюблённый в кого? Мозг стал быстро перебирать возможные версии. Через несколько секунд я плюнула на это дело – всё равно мало кого знаю из местных прелестниц. Поэтому продолжала тупо улыбаться и пятиться, пока не упёрлась в упругую стену. Что за чёрт? Обернулась – передо мной зиял проход, но выйти не получалось.

– Выпусти! – уже догадываясь, что попала, прошипела я.

– Ну, куда ты так спешишь, дорогая? – гаденько ухмыльнулся великовозрастный графёнок.