Дракон, которого никто не боялся

Для начала Заг вышел на улицу и сто раз обежал вокруг хижины – и не одной капли пота не проступило на его лбу. Совершенно сухим он вернулся в комнату.

Тогда он натянул на себя десять меховых курток, три пальто и шесть пуховиков, надел восемь шапок, шесть шарфов и двенадцать пар носков, после чего выпил одиннадцать порций горячего грога. И никакого результата – ни капли пота.

– Вот что удивительно, – заметила колдунья, – любая зверушка, любая курица или свинья, любой человек на его месте уже был бы мокрым насквозь, с него лило бы, как льётся вода с ледышки, вынесенной на солнце. В этом есть какая-то загадка. Посмотрим, что говорят об этом книги и учебники магии.

Она щёлкнула пальцами, и тут же появились два пыльных тома в кожаных переплётах, полные рецептов и тайн.

– Так… пот… пот дракона… посмотрим… а, вот здесь есть объяснение. «Дракон, животное, полное огня, редко потеет. Обладает высокой сопротивляемостью к пламени, которое он может самостоятельно изрыгать. Чтобы на его лбу выступил пот, дракона необходимо поместить в очаг, подбросить туда дрова, развести огонь и дождаться появления крупных горячих дровяных углей. Через некоторое время на лбу дракона проступят две крупные капли пота».

Не говоря ни слова, колдунья вышла и через некоторое время вернулась с охапкой из десяти очень сухих поленьев. Бросив дрова в очаг, она потребовала, чтобы Заг сел на них сверху.

– Ни в коем случае, – возразил дракон, которому совершенно не хотелось обжечься. – Это жестокое обращение с животными!

– А я говорю, что вам ничто не угрожает, вы огнеупорный! – с раздражением ответила колдунья.

– Огнеу… что?! – воскликнули вместе курица и кабанчик.

– «Огнеупорный», что означает «тот, кто не может загореться», – проворчала колдунья, толкая Зага перед собой.

Дракон сопротивлялся, упирался, тормозил всеми четырьмя ногами, цеплялся за всё, что попадалось по дороге, громко протестовал, но ничего не помогло – колдунья была сильнее.

Пара заклятий, одно заклинание – и через три минуты Заг уже сидел на углях и подвывал, как комар, уколовшийся о кактус. И вот…

– Немножко щекотно, – сообщил он, улыбаясь. – Если бы я знал, я бы уже давно это сделал. Мне жарко, но ужасно приятно.

Колдунья неподвижно стояла перед Загом, держа наготове пробирку, и наблюдала за его лбом, ожидая появления капель пота.

– Вот и они! Две капли, как и написано в книге, – обрадовалась она.

Подхватив обе капли, она перелила их в котелок, размешала – и через две минуты…

– Готово! – сказала колдунья. – Дракон, вылезай из камина, иди сюда и выпей зелье. Только осторожно. Если, не дай бог, в рецепте что-то напутали с ингредиентами, ты об этом пожалеешь уже через час.

Она протянула блюдце, в котором булькала и пузырилась странная микстура. Заг обернулся на своих друзей, но те кивали и улыбались. Он посмотрел на колдунью, которая косилась на него, понюхал зелье и отскочил.

– Нет, спасибо, – сказал дракон. – Что-то мне совсем не хочется.

– Пей! – скомандовала колдунья.

– Пей! – подтвердил кабанчик.

– Пей без разговоров! – рассердилась курица, подталкивая дракона к напитку.

И Заг подчинился. Краешком губы он коснулся блюдца, лизнул жидкость, скорчил гримасу… и тут же всосал всё целиком.

– Пахнет так себе, но ужасно вкусно! – сообщил он, схватил котелок обеими руками и залпом проглотил.

– Стоп! – закричала колдунья. – Нельзя пить слишком много, иначе… Иначе…

Но было поздно, Заг уже допил всё до конца.

– Иначе – что? – с беспокойством переспросили Гектор и Симонна.

– Иначе могут случиться жуткие вещи, ужасные вещи, вещи… разные вещи… В общем, кое-что может случиться!

– Что? С кем? – снова спросили курица и кабанчик. – Что и с кем?

– Да не знаю я, – отрезала колдунья, – только знаю, что что-то может случиться! И вообще, уже поздно, я закрываюсь. Прощайте, очень надеюсь больше никогда с вами не увидеться. Спокойной ночи. – И хорошенько размахнувшись метлой, вымела всех троих за дверь.

Едва оказавшись снаружи, друзья услышали грохот тысячи запоров, щеколд и ставен, которые она поспешила за ними закрыть.

– Если всё пройдёт как надо, если те ингредиенты, которые вы мне принесли, были качественными, то через час он будет здоров. И вы сможете вернуться домой. Доброй вам ночи, долгих лет жизни, а главное, никогда сюда не возвращайтесь! – выкрикнула колдунья напоследок из-за закрытой двери.

– Всё-таки старуха со странностями, – заметил кабанчик и, обращаясь к Загу, спросил: – Как ты себя чувствуешь?

– Буль-буль, – ответил дракон, и изо рта у него вылетели голубые и жёлтые пузыри. – Буль.

– А крылья твои как? – забеспокоилась курица. – Получше?

Флап-флап-флап. Дракон попытался пошевелить тем, что оставалось от его крыльев, но они по-прежнему были обожжены, переломаны и непригодны для полёта.

– Буль-буль, – бормотал он грустно. Вид у него был жалкий.

– Она сказала «час», надо час подождать! – сказала Симонна, глядя на восход солнца. – Когда окончательно наступит день, ты сможешь летать.