Дракон мелового периода

— Совсем Корины обнаглели, — возмущенно сказала стоящая рядом тетка. — Электричество воруют среди бела дня!

Раздался громкий сухой треск, сверху посыпались искры. Мишка слетел со стремянки и изчез из поля зрения. Я ахнула, но через мгновение Мишкина голова показалась над забором.

— Так-то! — довольно заявил он теткам. — Да вы не парьтесь, мать только суп доварит.

— Знаем мы ваш суп, — заворчала тетка. — Каждый день суп! Взял бы да проводку и починил. Мужик ты или кто?

Мишка в спор ввязываться не стал.

— Как-нибудь в другой раз, — важно сказал он. — А сейчас у меня гости. Ангелина, обойди забор слева, там калитка.

Следуя указаниям, я обошла высокий крепкий забор и увидела раскрытую калитку, в которой уже стоял Мишка. Он как будто не удивился моему визиту и вообще вел себя очень солидно, как взрослый.

— Заходи, — пригласил он меня. — Супа хочешь?

Я покачала головой и спросила:

— Твоя фамилия — Корин?

— Да, а что?

— Так… прикольно. Редкая фамилия.

— Ничего себе редкая! — засмеялся Миша. — Половина Краснозаводского — Корины. А вторая половина — Щербаковы.

Тут и я засмеялась:

— А мы с тобой, случайно, не родственники?

— Наверняка родственники, — кивнул Мишка. — Тут все родственники. Дальние.

Разговаривая, мы пошли к дому. В отличие от большинства местных дворов, этот был тщательно ухоженным: трава подстрижена, грядки выполоты и везде — цветы, цветы, прямо как в Европе. Дом был тоже, хоть и явно старый, но свежекрашенный, нарядный.

— Мне у вас нравится! — заявила я, осмотрев Мишкино хозяйство.

— Все сам, своими руками! — гордо ответил он. — Пошли, сад покажу.

Мишка прошел мимо дома в яблоневый сад, я — за ним. Мишка остановился возле летней кухни, перед которой на колченогом столе стояла электроплитка с кастрюлями, повернул рукоятку и указал на красный огонек.

— Процесс пошел, — сказал он с довольным видом. — Проводку ей почини, ха! Надо не чинить, а целиком менять. Ее еще батя делал, лет, может, пятнадцать назад, все сгнило, а что не сгнило, то мыши обгрызли…

— А чего он сам этим не займется?

— Так он умер.

— Ох, извини!

— Ничего. Он давно уже умер, лет восемь назад, от рака желудка — пил много…

Возле летней кухни в траве виднелось жестяное ведро. В ведре кто-то вяло плескался.

— Хариусы? — спросила я.

— Нет, лещи. Хариусы в стоячей воде не живут. Я с утра наловил. Мать придет, пожарит.

— Ты с тех пор больше за хариусами не ходил? — начала я издалека.

— Ходил разок.

— А змея водяного случайно не видел?

— Видел, и не раз, — кивнул Мишка. — Он в ручье всю рыбу распугал. Теперь о рыбалке в тех местах можно забыть. Хариусы — твари умные, осторожные…

— А я уж решила, мне померещилось.

— Какое там померещилось, — ухмыльнулся Мишка. — Я его позавчера разглядел поближе. Такая зверюга!

— Ты никому о нем не рассказывал?

Мишка помотал головой:

— Все равно никто не поверит. А если и поверят — зачем людей пугать понапрасну?

— Так ведь он может быть опасен!

— Нет, — твердо возразил Миша, выключая плитку.

— Почему ты так уверен?

— Я за ним наблюдал. Вот скажи, — Миша огляделся по сторонам и указал на ползущую по бельевой веревке зеленую гусеницу, — эта гусеница опасна для человека?

— Знаешь, если бы она была три метра длиной…

— Хорошо, другой пример. Лошадь крупнее и гораздо сильнее человека. Она опасна?

— Так то лошадь…

— Поверь мне, я в животных разбираюсь. Этот белый змей не агрессивен, — сказал Мишка. — Конечно, если его не злить. Он очень ловкий и быстрый, и умный к тому же.

— Откуда ты все это знаешь? — с подозрением спросила я. — Следишь за ним, что ли?

— Ну, слежу, — спокойно признался Мишка. — Так интересно ведь. Я о нем хочу узнать как можно больше. Например, недавно прошел до его следу и выяснил, где логово…

— Отлично, — с жаром поддержала его я. — Ты, можно сказать, провел за меня всю подготовительную работу. Давай пойдем туда вместе. Например, сегодня вечером!

Мишка поднял руку, прерывая меня. На его лице было написано сожаление о том, что он вообще завел этот разговор.

— Слушай, давай договоримся: не надо лезть мне под руку, — с явным неудовольствием сказал он. — Я-то уверен, что дракон не опасен, но кто его знает… В общем, риск есть. Лучше держаться от него подальше, пока я все не разведаю.

— Держаться подальше! — с раздражением повторила я. — Только от вас и слышу: знай свое место, не высовывайся, не влезай — убьет! Ты просто не знаешь моих возможностей. По-настоящему это я должна предостерегать тебя…

— Зверя выслеживать — это не женское дело, — сухо добавил Мишка, чем разозлил меня окончательно.

Да кто он такой? Какая-то деревенщина намеревается выслеживать моего дракона да еще смеет что-то мне запрещать?!

— Жаль, жаль, что ты так шовинистически настроен, — надменно проронила я, стараясь сохранять на лице равнодушное выражение. — Придется нам сегодня вечером обойтись без тебя.

— Кому это нам? — попался на приманку Мишка.

— Мне и Машке.

— Только Машку в это дело не впутывай!