Дракон мелового периода

— Ты уверена? А не бывало ли такого: ты на сто процентов уверена, что самостоятельна, а на самом деле — просто чья-то марионетка? Очень досадно, когда в конце концов оказывается что так все и есть. Поэтому я предпочитаю честное неприкрытое рабство. По крайней мере, я себя не обманываю.

Эзергиль указала на буквы, пятнающие ее лоб.

— Так вот он что тогда задумал… А я еще ему фломастер дала! — с досадой сказала я. — Слушай, а почему Джеф не написал эти буквы на моем лбу?

— Над тобой он власти не имеет.

— Что это за власть?! — взорвалась я. — Откуда она берется? Не понимаю! Он заколдовал тебя, что ли? А если бы Джеф приказал убить меня?

— Я бы постаралась тебя убить, — равнодушно ответила Эзергиль. — Но никакой радости от этого не получила бы, поверь.

Дракон, нависающий над Эзергилью, зашипел, как будто понял ее слова. У меня промелькнула мысль, что я могу просто ему приказать, и Эзергиль освободится от своего рабства вместе с жизнью, а я избавлюсь от угрозы оборотня, и Джефу тоже будет небольшой облом с его разведкой — если, конечно, Эзергиль сказала правду.

— Ладно, допустим, Джеф победил тебя и обрел над тобой власть. А куда смотрел тот, кто сделал тебя оборотнем?

На лице Эзергили наконец промелькнула тень человеческого чувства. Это был страх.

— Не надо об этом, — глухо сказала она.

— Расскажи, я же хочу тебе помочь!

— Я не могу.

Вид у Эзергили стал такой несчастный, что мне стало ее ужасно жалко. Вполне возможно, что она просто изображала страх, но все в моей душе хотело ей верить.

— Если ты не врешь… то тебя надо как-то выручать. Сначала освободить от власти Джефа, а потом разобраться, как ты стала оборотнем.

Эзергиль снова улыбнулась. Я невольно восхищалась ее выдержкой — так хладнокровно вести себя почти в пасти дракона! И вдруг подумала: а может, ей просто наплевать, жива она или нет?

— Если тебя можно спасти, я спасу, — пообещала я.

— Спасибо, — сказала Эзергиль. — А теперь прикажи дракону выпустить меня.

— Отпусти ее, — велела я. Дракон, помедлив несколько секунд, ослабил свои кольца, опустил голову на песок, разочарованно отполз и свился в спираль.

— Я расскажу Джефу обо всем, что видела, — предупредила Эзергиль. — Мне от него ничего не скрыть.

— Ладно уж, иди. Не убивать же тебя, на самом деле, — пробурчала я. — Погоди, Эзергиль! А как ты собираешься отсюда выйти?

— Откуда?

— Из серого мира!

— Откуда-откуда?

— Ну, перейти из реальности в мир иллюзий.

— Какой странный взгляд на субпространство, — удивленно заметила Эзергиль. — С чего ты взяла, что это реальность?

— Так… мне же… говорил Джеф… Значит, серый мир — это не реальность?!

— Нет, Джеф тебя не обманывал, — возразила Эзергиль. — Он сказал правду… частично. Любую правду можно разобрать на тысячу кусочков, как пазл. Каждый элемент в отдельности будет бессмысленным, и все они будут отличаться друг от друга, но если собрать их все вместе, то получится именно то, что нужно.

С этими словами Эзергиль махнула мне рукой и направилась к безмолвным серым деревьям на опушке.

— Эзергиль, что такое серый мир?! — закричала я ей в спину.

— Кстати, ты спросила, как отсюда выйти, — Эзергиль, не останавливаясь, повернула голову. — Глупый вопрос — у тебя же теперь есть дракон. Прикажи, и он выведет.

«Она не скажет мне, — подумала я, глядя, как Эзергиль уходит к лесу, легко ступая по песку босыми ногами. — Она теперь служит Джефу и ничего мне не скажет. Бедная Эзергиль».

— Пошли, вернемся в мир иллюзий, — со вздохом сказала я дракону. — Выведи меня отсюда — если я правильно поняла Эзергиль. Будь она проклята, эта реальность, или как ее там.

Дракон по-прежнему лежал на берегу, свившись в тугую спираль. Он приподнял голову и взглянул на меня своими фасетчатыми агатами, а я не понимала, чего он хочет. Может, обиделся, что я не позволила сожрать Эзергиль?

— Выведи меня, — повторила я, шагая к берегу. — И сгинь прочь с моих глаз.

В тот миг, когда моя нога коснулась берега, раздался громкий щелчок, как от удара кнутом, и дракон взвился в воздух. Я проводила взглядом его полет над морем по высокой дуге. Где-то у горизонта дракон спикировал в воду. Вдалеке возник маленький водяной столп, и море успокоилось. Затихло, застыло, побелело… окаменело.

12. Геля узнает кое-что новое о своих предках

За моей спиной раздался изумленный возглас, Я быстро обернулась и в пяти шагах увидела Машку. Сестра смотрела на меня, как на привидение. Если бы Машка была в состоянии чего-нибудь бояться, кроме моих страшилок, я бы поклялась, что она насмерть перепугана.

— Ты откуда здесь взялась?! — воскликнули оба в один голос и нервно рассмеялись.

Испуг исчез из Машкиных глаз, и на ее лице выразились облегчение. Широко улыбаясь, она воскликнула:

— Нашлась! А я думала — все, кранты, завалило тебя. Мишка, беги сюда, Гелька нашлась!

Вскоре из серого леса появился серый Мишка и бегом направился к нам. Оба они в мутных сумерках выглядели абсолютно, неестественно бесцветными.

— Погодите-ка… Мы что, в сером мире?