Дракон мелового периода

— Какой еще серый мир? Мы тебя ищем второй час подряд. Мишка все порывался голыми руками раскапывать карьер, уже собрался трактор добывать…

— Куда ты делась? — задыхаясь, спросил подбежавший Мишка. Вид у него был загнанный и даже постаревший. — Что тут вообще случилось?

— А что случилось?

— Ты исчезла, — пояснила Машка. — Подошла к дракону и растворилась в воздухе вместе с ним.

— Мы сначала думали, что так и надо, — добавил Мишка, — мы ж не знаем, как глаза отводят. Подождали полчаса — ты не появляешься. Мы затревожились… и главное, совершенно непонятно, чем можно тебе помочь!

— Решили ждать до утра, — подхватила Машка. — Сидели, разговаривали — спать, понятное дело, не хотелось, не то настроение — и вдруг начался этот кошмар!

— Что началось?

— Землетрясение и ливень, — ответил Мишка. — Вон, смотри.

Я повернулась к морю, из которого только что вышла, и не увидела его. Но не увидела я и мелового карьера. Он прекратил свое существование. Вместо него передо мной простиралось неровное поле, усеянное обломками валунов самой разной величины и формы. Я однажды видела фотографию лавовых полей — так вот, это выглядело в точности так же, только не черное, а серовато-белесое.

— Такой грохот тут стоял — я думала, оглохнем, — рассказывала Машка. — Знаешь, эти камни как будто из-под земли наверх полезли…

— Нет — как будто стенки карьера сдвинулись, — возразил Мишка. — Или трещина в земле закрылась. Шум точно был адский. И трясло так, что на ногах устоять невозможно. Я уж подумал, нам всем конец пришел.

— М-да… Мощно, — проговорила я, растерянно глядя на каменные завалы. Выходит, творя меловое море, я уничтожила карьер?

Так… если карьер был иллюзией, а на самом деле здесь море… или море тоже было иллюзией? Проклятый серый мир, способный запутать кого угодно! Я окинула взглядом окружающий пейзаж, погруженный в серую туманную дымку, — не свет, но и не тьма, и в те моменты, когда замолкает Машка, — неестественно тихо. По всем приметам — серый мир. Но тогда что здесь делают эти двое?

— А дракон где? — услышала я вопрос Машки.

— Там, — ответила я, указывая на карьер. — Внизу.

— Уф, слава Богу! — в один голос выдохнули охотнички.

— Слушайте, — прервала я их, — вам ничего не кажется странным в окружающем мире?

Машка и Мишка удивленно переглянулись:

— Что именно?

— Ну, например, что здесь все серое…

— Так ты посмотри, сколько времени! — Мишка сунул мне под нос электронные часы. Светящиеся ядовито-зеленые цифры показывали половину пятого утра. Чудесней цвета в жизни не встречала. Это был он — родной мир иллюзий!

— Рассвет, — сказал Мишка, убирая часы. — И туман.

— И мел, — добавила Машка. — Из-за этой меловой пыли мы все выглядим, как привидения. Ты тоже вся белая. Я, как тебя увидела, чуть не испугалась. Фу, ну и ночка! Натерпелись мы страхов! Кому расскажи — не поверят!

— Лучше и не рассказывай, — быстро сказала я.

— Главное — избавились от дракона, — с удовлетворением продолжала Машка. — Помните, как я его хотела топором достать?

— Погоди, — прервал ее Мишка. — Еще рановато его хоронить. Пусть сначала Геля расскажет, что тут происходило такое, чего мы не могли видеть.

— Да зачем вам это знать? — попыталась отпереться я. — Меньше знаешь — крепче спишь.

— Давай, колись.

— Вы все равно не поймете.

— Расскажи так, чтобы поняли, — настаивал Мишка.

— Вас это никак не касается.

— Да как же — не касается? — хохотнула Машка. — Еще как касается! Вот как крепко коснулось! — Она показал синеющий след от драконьего хвоста на пальцах. — Между прочим, я наши жизни защищала!

— Рассказывай, да не ври, а то нехорошо получится, — сказал Мишка. — Как будто ты нас использовала втемную, понимаешь?

Я устыдилась. Самое неприятное, что Мишка был на сто процентов прав. Хоть Джеф и отказался брать меня в ученики, но кое-чему я от него все же научилась. В частности — подсовывать в опасные места людей, которые мне доверяют.

— Ладно уж, расскажу, где была, — согласилась я. — Только это тайна. И вы все равно мне не поверите.

— Поехали к бабке, пока мы тут от холода не околели, — предложила Машка.

— Нет, лучше ко мне, тут ближе. А по дороге все и расскажешь, — добавил Мишка.

* * *

В общем, я рассказала им все, начиная с того, как узнала о сожженной библиотеке, заканчивая проклятием Джефа и материализацией вампиров в Машкином дворе. Вопреки моим ожиданиям, все было выслушано безо всяких насмешек и сомнений, хотя Машка смотрела на меня такими вытаращенными глазами, как будто я ей рассказывала сказки Шахерезады, и все поглядывала на Мишку. Когда я закончила, с полминуты все молчали. Потом Мишка тихонько засмеялся. Это был странный смех — смущенный и самодовольный одновременно, как будто не имеющий отношения к моему рассказу.

— А говоришь — меня не касается, — посмеиваясь, сказал Миша. — Касается, и еще тесней, чем Машки. Помнишь, я тебе рассказывал о моем родственнике, который в город ушел, учиться на типографского работника? Так его звали Матвей. Матвей Корин. Я и не знал, что он настолько знаменит.

— Думаешь, тот самый? — деловито спросила Машка, прежде чем я успела отреагировать.