Дракон на передержке

Стиснув Куся, как плюшевого медведя, и не думая ни о чём лишнем, я бежала вниз с холма по кочкам, траве, перепрыгивая камни, ямки и огибая кусты, потому что чувствовала всеми порами кожи, шестым и десятым чувством – позади опасность! Ощущение приближающегося холода заставило меня обернуться. Волосы на голове зашевелились – магическая зелёная волна, похожая на призрачного удава, неслась прямо на меня!

Я отскочила в сторону, спасаясь. Споткнулась обо что-то и, пытаясь ухватиться за ветку куста, выронила Куся. Тот хрюкнул, ударившись о землю. Моя тенниска соскользнула с кочки. Я пошатнулась. Вскрикнула. И полетела спиной назад, размахивая руками.

«Сейчас сверну себе шею», – подумала я и... шлёпнулась во что-то мягкое и прохладное. А затем, как тонущая субмарина, погрузилась в пахнущее яблоками желе. Лишь лицо и грудь остались выше вязкой массы.

О, Боже! Это ещё что такое?

Я забарахталась, попыталась приподнять руку и голову, но не тут-то было. Только увязла глубже. Стало страшно, от яблочного аромата закружилась голова. Желеобразное зелёное облако с жадным хлюпаньем поглотило меня целиком и поволокло куда-то горизонтально над землей. Дышать яблочным до одури ароматом было противно, но я не захлебнулась. Я обернулась в ужасе и сквозь прозрачную зелёную массу с пузырьками увидела подпрыгивающего у куста метрах в трёх ниже Куся. Он мчался за мной. Мелькнуло растерянное лицо Далгара. Из облаков спикировала голубая магическая петля и, словно лассо, окрутила и потянула быстрее. О нет! Я в ловушке!

– Выпустите меня! – закричала я, но только пробулькала, как рыба, десятком новых пузырьков.

Голубая петля потянула облако вверх. Проскользнули над головой облака и кроны сосен, странно изогнутых. Вспышка. Мгновенное перемещение и бульк. Облако аккуратно выплеснуло меня на изумрудного цвета, мягкий ворсистый ковёр. Я шумно вздохнула и обнаружила себя в огромном помещении, похожем на библиотеку замка. Готические потолки, набитые книгами стеллажи из красного дерева, повторяющие полукруглую форму стен из серого камня. Стрельчатые узкие окна, гобелен с золотым драконом на красном, как стяг с потолка. Яри...

Он склонился надо мной и с заботливой улыбкой протянул руку:

– Не ушиблась?

– Нет! – гневно рявкнула я и, опершись о здоровенную, горячую ладонь Охотника, подскочила на ноги и отшагнула. – Вы... вы зачем меня похитили?! В желе?! Как муху! Это что ещё за шутки?!

– Разве это я похитил? – очень натурально удивился Яри. – Наоборот, я спас. Мы все переполошились и бросились тебя искать. Хорошо, что остров небольшой и ключи от всех порталов у меня есть. Скажи, какой подлец увёл тебя аж к северному краю? Мы с Баулу должны знать его имя! Разберёмся, чтобы неповадно было! Кто он?!

– Никто, – буркнула я, оправив вздыбившуюся юбку и чувствуя, что в данной ситуации лучше благородно врать. – Я просто выбежала в лес и в дырку провалилась.

– Одна? – с прищуром посмотрел на меня Яри. – И почему вообще ты оказалась за пределами парка? Скажи правду! Я волновался, Лара! Наш мир для тебя совсем не безопасен, ты просто это ещё не поняла.

И почему мне не верится? Сразу ясно – положительная сволочь! Этому красивенному блондину только злодеев под прикрытием изображать. Которые сначала лапушки, а потом маньяки! Но с ним всё ясно, а какую роль лучше сыграть мне?

Я сделала вид, что смутилась, и поскребла кожу между большим и указательным пальцем, отколупывая каплю приставшего магического желе.

– Не одна. В смысле не совсем. Я побежала за моим ящером, а он куда-то пропал. Я думала, что он спрятался в пещеру, шагнула в неё и полетела. Было ужасно страшно!

– Тебе открылся портал? – поразился Яри. – Сам?

Он обошёл меня со всех сторон, разглядывая, как причудливую лягушку в террариуме.

Мда, стоит играть дурочку получше. Я заправила растрепавшиеся пряди за уши и пробурчала, изображая обиду:

– Я не знаю, что это было, может, и портал, но внезапные дыры в вашем мире мне уже порядком надоели. Хоть бы таблички вешали! И я не понимаю, почему вы задаёте странные вопросы? Думаете, я сбежала? А зачем мне было сбегать? Вы говорили, что поможете мне вернуться домой, и доктор Баулу сказал, что если кто-то и может что-то сделать, то вы. Ведь так?

– Так, – как кот, довольно улыбнулся Яри. – В обмен на услугу.

У меня холодок пробежал по спине. Ему тоже нужно кого-то убить? Или всё гораздо банальнее?

Я осмотрелась, уже не таясь. Да, такое помещение могло быть только в замке. Камин, причудливые горгульи, глядящие с потолка, мягкие ковры, решётки на окнах-бойницах. Внушительный стол на львиных лапах из камня, кресло перед ним. Мда... Я взглянула Яри в синие, в тёмных ресницах глаза и спросила:

– Чего вы хотите?

– Чтобы ты пожила со мной.

– Кажется, я уже у вас, не так ли?

– Да, это мой замок. Ввиду всех событий я проложил портал прямо сюда, ты ведь предпочла отправиться ко мне, а не в королевскую резиденцию.

Я закусила губу и кивнула.

– Конечно, я просто очень хочу поскорее вернуться домой. Вам нужна помощь по хозяйству?