Дракон на передержке

Если его местные поганцы знают, значит, он сам из местных. Люди тут живут в долине, в селении или возле него, если только... Далгар напряг память и постарался вспомнить: как звали того странного подданного, что отказался отцу сына показать? Мол, тот болен был и на вид страшен... В замке у реки. Вроде барон ди Коломайна?

Далгар удовлетворённо фыркнул: вот он, барон!

Больше пятнадцати лет назад это было. Ещё в раннем детстве, когда король взял первенца на охоту впервые. Тогда всё казалось ярко и хорошо, каждая деталь запомнилось, потому что помимо небольшой свиты никого не было: ни мачехи, ни сводного брата, придурка Койрена, а младшие братья ещё не появились на свет. Король был молод, и даже пару раз назвал Далгара «сынок» и сам учил, как лучше выслеживать огромного норного тролла с каменными зубами. Раньше весь остров был ходами изрыт. Но в них лучше не соваться было, заблудишься!

Итак, – рассчитывал Далгар, – сейчас он был на хребте, ближе к вершине. Замок в любом случае был расположен ниже. И по реке туда можно пробраться.

– Проведите меня к реке, травы, – попросил Далгар.

И зелёный лабиринт выстроился в другую сторону. Почему-то принц даже не подумал о том, что Лару можно оставить и бежать самому к копям неформия. Не стал вспоминать о том, что рядом с Лизиньей наверняка находятся и те, кто задумал его убить. Отчего-то собственное спасение отошло на задний план. Девушке с добрым сердцем и золотистым смехом надо было помочь, и это даже не обсуждалось!

* * *

«Сказать о Далгаре или не сказать? Справится он или угодит в очередную неприятность? Или со мной, наоборот, скорее угодит? Стоит ли искать моего ящера или позволить ему самому дойти до копей?» – мучилась я. Но потом решила немного поплыть по течению и для начала осмотреться.

И осмотрелась, и временно забыла обо всём: коридоры замка Яри были достойны настоящей сказки: то широкие и свободные, то внезапно обрывающиеся и... вновь пропускающие дальше благодаря появляющимся в пустых проёмах почти не скрипучим железным лестницам.

– Магия? – ахнула я.

– Механика, – небрежно ответил Яри. – Мои предки славились изобретательностью.

В полусумерках туч за узкими стрельчатыми окнами мы не испытывали недостатка в свете – перед нами зажигались на стенах изумительные стеклянные лампады, похожие на гроздья лилий с однотонными, а иногда витражными лепестками.

«Словно Новый год!» – восхищалась я мысленно, рассматривая разноцветные отсветы на серых камнях.

Яри шёл чуть впереди, показывая дорогу, но постоянно оборачивался с манящей улыбкой. Мои ноги утопали в толстом зелёном ворсе ковровой дорожки. Время от времени на ней встречались причудливые золотые знаки, будто бы вышитые, но больше напоминающие печати в виде иероглифов или рун. Потом я разглядела подобные знаки, выбитые на стенах, а затем стала замечать их едва видимые копии и над окнами.

– Что это? – не выдержало моё любопытство.

– Защита, – сказал Яри, метнув на меня очередной загадочный и почему-то удовлетворенный взгляд.

– От кого? Остров мне показался совсем не опасным...

– Главное слово «показался», – пояснил Яри. – Впрочем, сейчас и здесь тебе действительно ничего, совсем ничего не угрожает. Даю слово.

– А вам? – вырвался у меня вопрос.

– Пусть тебя ничего не беспокоит, Лара, – ответил хозяин замка.

Там, где коридор закруглялся – видимо, мы проходили по башне, – оконца были совсем крошечными, больше похожими на бойницы. Что происходило за ними, было не видно, но от толщины стен внутри всё замирало – мы были в настоящей крепости! Такую не пробить тараном и даже танком с разгону.

Мне никогда не доводилось бывать в замках, если не принимать в расчет сны. И потому я жадно разглядывала камни стен, барельефы и скульптура в нишах, резьбу дубовых панелей и мозаику над многочисленными дверьми. Увлеченная экскурсией, я даже забыла, что стоило бы волноваться и не очень-то доверять прекрасно-маньячному хозяину.

Точнее об этом помнилось, но где-то на задворках сознания, почти фоном. Может, потому что я вообще не люблю не доверять людям, просто перестаю общаться с теми, кто предал. Закрываюсь, и нет меня. Даже если встречу случайно, это буду уже не я, лишь моя тень, мумия, статуя отца Гамлета. Второй раз не поверю, но и мстить я никогда не стану. Я не понимаю, как можно думать о предательстве и отмщении часами, месяцами, годами? Как тот же граф Монте-Кристо, что посвятил жизнь мести. Лучше б котёнка завёл! Я бы, вырвавшись на свободу, радовалась и пользовалась сокровищами во благо, приюты бы для брошенных животных строила, а не коварные планы...

Интересно, почему ступая по мягкому ковру за красавцем Яри я думаю об узнике замка Иф?

Наконец, мы прошли по украшенной изящной ковкой, практически висящей в воздухе металлической лестнице и оказались на небольшой площадке, от которой дальше к большому, ярко освещённому холлу вела другая такая же подвесная лестница. Это было красиво и немножко... жутко. Тем более, что я никак не могла разглядеть, на чём именно держатся эти лестницы.