Дракон на передержке

– Да нет, они прекрасны. Всё прекрасно, спасибо, – вежливо сказала я, уставившись на нарытые крышками-полукружиями блюда – хоть бы они были не из неформия. – Просто у меня переизбыток чудес. Кажется, я была немного не готова к этому... Мне нездоровится. И простите, на самом деле я совсем не хочу есть.

– Как жаль, – выдохнул Яри и поднял одну из тонких фарфоровых крышек, – даже пирожные?

Пирожные были похожи на живые цветы. Слишком похожи. Муторное чувство подняло к горлу. Я громко выдохнула.

– Нет, спасибо.

Яри чуть склонил голову и с видом экспериментатора посмотрел на меня:

– В вашем мире подобного нет?

– Нет. У нас всё гораздо проще. Магия, замок, эти неземные существа и ваши подарки вызывают восхищение, но...

– Я думал, тебе понравится.

– Мне понравилось, правда, благодарю вас! Но немного всего слишком, для первого раза. Прошу прощения!

Яри закусил губу и замолчал, скрывая за задумчивой улыбкой... нетерпение? Оно сквозило в его дыхании и позе, даже не в глазах и тем более не в лице, но я его просто физически ощущала. И это было чем-то новым для меня!

В дверь со стороны коридора что-то заскреблось. Я взглянула на неё, ожидая новых чудес, но вместо зачарованного хоббита, домашнего гоблина или говорящего тигрокрыса в комнату ворвался обычный бежевый щенок. Милаха тявкнул и весело размахивая хвостом, подбежал к Яри, обнюхал его, встал на задние лапы, глупый и задорный. Единственно настоящий во всём этом великолепии. Яри чуть оттолкнул его и всё-таки позволил досаде и недовольству вылететь наружу:

– Гроф, фу! Я сказал тебе ждать!

– Какой милый! – ахнула я, приподнимаясь со стула. – Позвольте? Иди сюда, малыш!

Щенок бросился ко мне, я присела на корточки, он обнюхал меня, потоптался по нежному платью и, не смышлёно, по-собачьи улыбаясь, лизнул меня в нос, обслюнявив всю красоту.

Я рассмеялась, подхватывая на ручки упитанного пёсика. Увидела золотые искры собственного смеха, взлетающие, лопающиеся, как мыльные пузырьки в воздухе, и жадный взгляд Яри, прикованный к ним...

1Имеется в виду сериал «Секс в большом городе», в котором героиня имела прекрасную гардеробную и не угасающую страсть к туфлям.

Глава 26, в которой за неимением арфы приходится брать бубен

Яри с такой жадностью смотрел на искры моего смеха, что смеяться тотчас расхотелось. Как наркоман на заветный порошок, или вампир на кровь. Стало не по себе. Я замолчала, поставила щенка на пол и выпрямилась. Тот запрыгал с радостным повизгиванием.

«Бежать, бежать!» – пронеслось в голове. Но, кажется, в данной ситуации приемлем был только бег на месте... Мой взгляд упал на деревца курасу в кадках, на отражение в громадном зеркале моих фиолетовых прядок, искусно уложенных в каштановых волосах. Метнулся к Яри. И всё сложилось.

Хозяин замка с требовательным недоумением глянул на меня: мол, кого ждём, чего не смеёмся? Я поджала губы и скрестила на груди руки.

– Итак, за дары и гостеприимство спасибо, но... Вы сказали, что партнёрство должно начинаться с честности. Так давайте и начнём? Вы специально рассказали мне о курасу там, в поместье Баулу, не так ли?

– Странный тон. Ты заинтересовалась, я рассказал. Это преступление? – Яри откинулся на спинку стула и вновь включился в игру, надев маску благородного изумления.

– Нет, но вы ни словом не обмолвились о том, что курасу для обычных людей ядовиты!

Яри изогнул бровь.

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– Вы ведь хотели, чтобы я их попробовала. Даже не пробуйте убедить меня в обратном! Сами сказали, что это «даже хорошо», – воскликнула я. Эмоции превысили чувство осторожности, они клокотали во мне, и я выпалила на одном дыхании: – Вы не затруднились пояснить, что разрезанные плоды ставят на стол, лишь как дань традиции, и есть их нельзя ни в коем случае. Вы не сказали, что пробовать курасу можно лишь магам и то, с учётом ритуалов, даже одаренные рискуют лишиться разума!

– И кто наплёл тебе это? – недовольно покачал головой Яри. – Вот так и делай доброе дело...

Бабочки на розах и стенах, затрепетали, словно на них дунуло сквозняком. Но на меня его деланная укоризна не подействовала.

– Сказали. Не должны были? Но я умею спрашивать. И совершенно не важно кто. То, что вы поставили курасу в кадках в предназначенную для меня комнату похоже на приглашение отведать ещё. Решили продолжить эксперимент?

– Это просто красиво. И тоже дань традиции, – пожал плечами Яри.