Дракон на передержке

– Разве его общение с животными не приносит радость? – искренне не поняла я. – Кажется, они льнут к нему, и он находит со всеми общий язык...

– Не ту радость, – выдохнула Ния.

– В жизни хозяина нет радости... – вторила Саи, вновь распадаясь на составляющие и тут же собираясь. Только глаза с алмазным блеском и розовыми ресницами-крылышками оставались на месте. Меня пробрало до дрожи: ну вот, а я думала висящая над деревом улыбка чеширского кота в мультфильме — это жесть... Нет, жесть — вот это совсем не улыбающееся, а весьма озабоченное личико нестабильного, неизвестного природе существа.

– Подарите ему радость, госпожа, – почти потребовала Саи, кружа в воздухе над кроватью. – Вы мечтаете об этом!

Мечтаю?! Вот об этом?! Мда...

Я поводила пальцем по атласной обивке кресла, озадаченная. Странно, но всем в этом мире от обычной меня что-то нужно. Да я себя даже красавицей не считала никогда! Так, в меру симпатичной. Просто кожа хорошая и настрой на позитив украшает. А о чем я мечтаю? Конечно, как любой девушке, мне мечталось о поклонниках штабелями, о популярности, но больше — о настоящей любви, а не об этом вот... об услугах взаимозачетом!

– Вы имеете в виду, – я взглянула на роскошную широченную кровать, – что вашему господину Яри удовольствий не хватает?

– Удовольствия у господина есть. Радости нет, – поправила меня Ния.

– Простите, но мне не верится, что такому красавцу не удается привлечь к себе женщин! Я сама видела, как на него деревенские девушки смотрят. И мадам Манена... пирогами завоевывает путь к сердцу...

Бабочки-служанки парили, мерцали, но почему-то не отвечали, и я продолжила проводить разведку боем.

– Я думала, наоборот, Яри от них защищается – осаждают извне. Вон сколько защитных знаков на окнах!

– Защита нужна как извне, так и изнутри, – сказала Ая.

– В каком смысле? – озадачилась я. – Вы хотите сказать, что господин Яри не выпускает то, что есть в замке, за его пределы?

– Не выпускает то. Не выпускает тех, – склонила призрачную головку Ая. – И поэтому ему нужна радость.

– Не понимаю...

– Радость дает силу.

– Искренний смех, светлый смех, золотой смех, – терпеливо, нараспев заявила Саи, – дают много силы.

– Хозяину нужна сила, – блеснула алмазными глазами Ния. – Те ее забирают. Те ее забирают слишком много. Те хотят больше.

Вот это новость!

– Кто это – «те»?

Ксеи опять распались на молекулы, явно переволновались, зашелестели, замерцали крыльями и, собравшись, заявили:

– Сказать не можем. Смейтесь, госпожа, смейтесь. Ваш смех дает силу Яри, и не нравится тем!

– Но кому?!

– Тем, кто был и будет.

– Тем, кто правит ложью.

– Тем, кто дарит желания и удовольствия.

Хм, если бы не магический мир, я бы подумала о шоу-бизнесе...

И вдруг подул жесткий, недружелюбный ветер из разных углов. Я вздрогнула, призрачных девушек размело на бабочек и приплюснуло к стенам. Шторы, ткани, занавеси взметнулись, будто прошел ураган, обойдя лишь меня на кресле, и все утихло. Бабочки на мраморе и шелке выглядели бледными, будто и не очень живыми, как коллекция, пришпиленная иголками.

Адская демонятина, как Далгар говорит, беседу прервали! А самое главное я-то и не успела спросить!

Демонятина... И я застыла от догадки: а не о демонах ли речь? Буквальных, а не переносных?! Я осмотрелась, ожидая неизвестно чего.

У стены за окном что-то отчаянно заскреблось.

Глава 28, из которой понятно, что родственников не выбирают даже высшие маги

Как Далгар не торопился, а время бежало быстрее, чем он. Солнце курсировало по небу, словно ему приплатили за скорость. А Далгара мучили две мысли: не навредят ли Ларе, не подумает ли она, что он ее бросил. От первой холодело в душе так, что внутренний огонь льдом покрывался. От второй накрывало приблизительно аналогично.

Достигнув реки, принц отбросил тревоги, потому что они никогда не помогают. Сосредоточился на внутреннем огне и кинулся с разбегу в ледяные воды Троллинки. Та закрутила его и понесла, сумасшедшая, ибо хоть троллы и исчезли, вырыв для нее русло, а характер у реки остался. Дрянной и суматошный. Королевскую кровь река не признала, ей было плевать, кто барахтается. И река забрасывала ящера то в пещеры с воронками, то на камни у берега с размаху, то в запруды.

«С мальком перепутала», – сердился Далгар, выбирался из очередной западни и плыл дальше.

Гигантской жемчужной форели, встретившейся на пути, очень не повезло. Едва рыбина, которая была раза в два больше по размеру, раскрыла рот и попыталась заглотнуть угодившего к ней в заводь ящера, она была обдана паром и тут же, хорошо пропаренная, съедена. Так же не повезло хищным жабам, хоть они и мерзкие на вкус, и деликатесным горным моллюскам, зато Далгар не только приближался к цели, но и плотно пообедал. Соли вот только не хватило и перчика... Пришлось удовлетвориться диетическим питанием, но если голоден, и оно сойдёт. Зато силы в лапах прибавилось.