Дракон на закуску

Пришлось напомнить себе, что мать будет его любить. Только в этом случае ее мешочек будет полезным.

- Быть может ты сделаешь ее немного счастливее, - я завернула дракончика в шелковый шарф и положила в коробочку для пастилы.

Но потом развернула и поставила на кухонный стол.

Странный шорох раздался откуда-то сверху. Я прислушалась, различив шаги на крыше. Невольно улыбнулась, поняв, что это Рони. Никто другой не смог бы оказаться там. Я быстро поднялась по лесенке и толкнула незапертую дверь.

Снаружи сгустились ранние сумерки. Ветер доносил запах цветущего шиповника и свежего хлеба из булочной на углу. Надо мной пронеслись пара вертких летучих мышей. Мастерская напротив была темной и неприветливой. Лишь небольшая вывеска «закрыто» мерцала парой красных диодных огоньков.

На крыше не было дракона. И я даже подумала, что мне померещились звуки шагов. Но почти тотчас стало понятно, что это не так. На невысоком столике лежали яблоки. Только сейчас их было больше. Я взяла один из плодов и поднесла к лицу. Втянула приятный кисловатый аромат и перед глазами возник образ лакомства, которое я еще никогда не готовила. Сгребла все яблоки в подол платья и унесла их на кухню. Там выложила на столешницу у раковины и вымыла под струей прохладной воды. Затем насухо вытерла льняной салфеткой.

Яблоки разрезала на половинки, вынула семена и положила на пергаментную бумагу. На ней и поставила в духовку выпекать.

Из радио неслась приятная мелодия, из приоткрытого окна тянуло вечерним сквозняком. На душе стало светло и радостно. Будто и не было разговора с матерью, ее ультиматума и предстоящей встречи с ней.

Пусть на каминной полке больше не будет дракончика из оранжевого стекла. У меня есть настоящий рыжий дракон. Перед внутренним взором возникло лицо парня с соблазнительной улыбкой, россыпью веснушек на загорелой коже, вертикальные зрачки в янтарной радужке глаз. Явственно представила аромат его огненных волос, звук его голоса. Наверняка утром он будет охрипшим и теплым, а ночью, в темноте бархатным и глубоким.

- Мой, - произнесла я негромко и часы в дальней комнате отозвались боем. Тени сгустились по углам, а лампа над столом засветилась ярче.

Чуть позже, когда яблоки остывали на подоконнике, я поставила на огонь сотейник с толстым дном, в который бросила совсем немного порошка агара, добавила ванильный сахар, чуточку воды и перемешала лопаткой.

Остывшие яблоки я протерла сквозь сито. Оно было густым и ароматным, при этом цеплялось за ложку, не желая падать с нее. Немного лимонной кислоты сделали массу светлее. После этого добавила яичный белок и взяла венчик.

Сироп на огне густел и требовал, чтобы его помешивали. Что я и сделала, проследив, чтобы он не подгорел. Вскоре он стекал с лопатки янтарной ниточкой.

Именно его я принялась вливать тонкой струей в яблочное пюре, которое теперь стало пышным и упругим. Я двигала венчиком осторожно и неспешно, чтобы не испортить процесс. Именно об этом было написано в блокноте – нельзя было погубить зефир на самом важном этапе приготовления.

На полке одного из ящиков я нашла кондитерский мешок с вырезом в виде звездочки и наполнила его сладкой массой.

Вскоре на пергаменте появились аккуратные высокие зефирчики. Остатки я с удовольствием отправила себе в рот и с сожалением отметила, что половинок лакомства получилось всего с десяток. Сквозь ситечко я посыпала получившийся десерт сахарной пудрой.

Вышло на удивление здорово. И вкусно.

Я оставила угощение на столе, рядом с дракончиком и ждущей его пустой коробкой. Отчего-то на душе было светло. Откуп больше не казался мне потерей. Я вдруг подумала, что моей матери не помешает немного радости.

- Быть может, она станет счастливее, получив в подарок стеклянного дракончика, - сказала я совершенно искренне и улыбнулась.

Проснулась я, когда солнце ее не взошло. Какое-то время лежала в темноте, рассматривая тени на потолке. И отбрасывало дерево рядом с уличным фонарем. Странно, что старый вяз пережил недавний ураган. Наверно его время еще не пришло. И не зря его ствол выбеливают два раза в год.

Я раскрыла шкаф, выбрала потертые голубые джинсы и розовую футболку. Бросила их на заправленную кровать и отправилась в душ. Но когда я вышла ванной комнаты, вытираясь пушистым полотенцем, поняла, что хочу другую одежду. Обычно я одевалась, заботясь лишь об удобстве. Только дома позволяла себе роскошь носить легкие фривольные халатики. Но какое-то время назад я вспомнила о нарядах, которые ждали своего часа внутри огромного шкафа. Большая их часть была новой. Бирки никто не срезал и в записке, что нашлась на одной из полок, тетушка сообщила, что купила их для меня. Вкус у нее был хороший. Это стоило признать.