Дракон на закуску

Я сняла с плечиков платье персикового цвета на широких лямках с открытой спиной и подолом до середины лодыжек. Золотистый ремешок подчеркивал талию. Бежевые туфельки идеально завершили образ. Покрутившись перед зеркалом, я убедилась, что выгляжу замечательно. Мне не хотелось, чтобы мать смотрела на меня с жалостью или с презрением. Хватило подобных ее взглядов в прошлом. Тогда я была убогой приживалкой. А сейчас…

Запоздало подумала, что я напрасно так легко согласилась на условия Ирмы. Быть может, стоило сделать вид, что я раздумываю над ее предложением. Но я точно знала, на что способна ведьма. Не моргнув глазом, она испортила бы мою жизнь. Ирма опасна. Мне повезло, что ей понадобился мешочек счастья. Взамен я получу свободу.

Пройдя на кухню, я взяла стеклянного дракончика и обвела его острую мордочку пальцем. Казалось, что малыш улыбался мне, будто одобрял мои планы. И не боялся будущего.

- Ты ж мой хороший, - сказала негромко.

Затем вспомнила про зефир. Тот уже застыл и выглядел очень аппетитным. Пару полушарий я обернула в пергамент и положила в коробочку для пастилы, а в свободное пространство поместился оранжевый зверек. Поверх легла гофрированная бумага. Коробку я обвязала кремовой ленточкой и по привычке добавила небольшую бирку с пожеланием удачи.

Остальной зефир отправился в другую коробку. Ее я также любовно оформила для Рони. Мне очень хотелось, чтобы ему понравился десерт из подаренных мне яблок. Достаточно было вспомнить его довольное лицо, когда он пробовал пастилу и домашнее печенье, чтобы понять – мне захочется радовать его вкусняшками часто.

Взяв с собой подарки, я направилась в лавку. Там было прохладно и тихо. Включив радиоприемник, я принялась собирать товары для ярмарки.

В ящички легли пучки трав, пакеты со сборами, упаковки лечебных леденцов, пастила в крафтовой бумаге, перехваченная бечевкой. В холщовую сумку легла записная книжка, документы, кошелек и упаковка визиток. Их я всегда щедро раздавала всем покупателям. Многие из них затем делали заказы через интернет. Даже зимой я занималась рассылкой товаров, добавляя к ним джемы в крохотных баночках и другие мелочи на пробу.

Когда со сборами все было закончено, я подошла к телефонному аппарату и набрала нужный номер. Тереза не взяла трубку. Я удивилась, учитывая, что подруга была обязательной и мы заранее договаривались о поездке.

Вздохнув, я осмотрела ряд ящиков и набрала другой номер. Спустя несколько гудков раздался голос хозяйки закусочной. Она совершенно точно уже не спала и всегда была готова помочь.

- Привет. Мне неловко просить, - начала я, - но можешь подбросить меня до автобусной станции?

Я раздумывала о том, что придется оставить в лавке, а что поместиться в сумку на колесиках.

- Ты решила ехать на ярмарку без Терезы, – Рани не удивилась.

- Так получилось, - вздохнула я. – Мне нужно сегодня туда попасть. Я обещала кое-кому. И место для продажи оплачено заранее.

- А что если мы вместе поедем? – предложила Рани. – Я тоже собралась. И в моей машине есть еще много места.

Внедорожник Рани был удобным, и кошка частенько подвозила кого-то из горожан на ярмарки.

- Буду очень рада, - отозвалась я.

- Через минут десять я подкачу. Ты вовремя позвонила, деточка.

Повесив трубку, я быстро вынесла ящики наружу. А потом перебежала через дорогу, чтобы оставить у двери мастерской коробочку с зефиром. Уверена, что Рони догадается чей это подарок. Но все же на всякий случай черкнула на этикетке: «Ты такой же вкусный».

Из-за угла выкатил грузовичок, и я махнула рукой, привлекая внимания Рани. Та притормозила у входа лавки и выскочила на тротуар. Она ловко принялась загружать мои ящики, не дожидаясь помощи.

- Ты отлично выглядишь, - сообщила мне женщина, откидывая со лба прядь волос. – И пахнешь…

- Не начинай, - хихикнула я. – Ты ведь не станешь фырчать на меня и топорщить хвост?

- Я имела в виду мыло, - хитро сощурилась кошка. – А твой дикая натура меня вовсе не раздражает.

- Точно? – на всякий случай уточнила я.

- У меня помощники – волчата, - напомнила Рани с улыбкой. – Я вас всех люблю.

Неожиданно женщина подалась ко мне и обняла. Охнув, я обхватила ее за плечи.

- Мы все за тебя очень рады, - сказала она и чмокнула меня в щеку. – Обрести свою вторую ипостась – здорово.

Я не знала, как реагировать на такое заявление. Потому что еще не свыклась со своей новой особенностью. И к тому же считала это слишком личным.

Укрепив ящики в багажнике, я забралась в салон.

Мы тронулись в путь, когда восток уже светился красным. Я надела очки, чтобы солнце не светило в глаза, и открыла окно. Ветерок ерошил волосы и приносил с собой аромат полевых цветов.

- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарила я, когда Аннинск остался позади. – Странно, что Тери не собралась со мной. Правда я пропадала на несколько дней. Быть может у нее что-то случилось.

- Пока ты была под действием первой луны, твоя подруга попала в неприятности.

- Да? – всполошилась я и тут же ощутила укол стыда. – Мне стоило ей позвонить…

- Все уже хорошо, - успокоила меня Рани. – Она сейчас со своим драконом.

Глава 14