Дракон на закуску

- Ты не заблудилась, девочка? – уточнила она и тревожно заглянула мне за плечо.

Я обернулась. Позади шли несколько парней в футболках и тренировочных штанах.

- Ты и знаешь? – громко уточнила женщина, воззрившись на незнакомцев.

Они не смутились. Обогнули меня и направились дальше. Я заметила, что один из них был тем парнем, который поздоровался со мной несколько минут назад на площади.

- Будь осторожна, деточка, - женщина нахмурилась. – Ты можешь быть сильной, но нужно оставаться осмотрительной. В нашем городе обычно тихо и спокойно. Шериф следит за порядком. Но порой тут появляются странные личности. Особенно в такие дни, как сегодня.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

- Послушай совет старой волчицы, - женщина хмыкнула, - если что-то пойдет не так – бей первой. И не останавливайся, пока не устанешь.

Я кивнула и направилась дальше. Город больше не казался мне ярким и милым. Все же в Аннинске я привыкла к отсутствию агрессивных оборотней. А тут стоило держать нос по ветру.

«Вепрь» оказался мрачным заведением в переулке между рыболовной лавкой и мебельным магазином. Судя по выцветшей вывеске, последний был закрыт очень давно.

Кабак казался заброшенным и я даже засомневалась, что заведение работает. Но стоило мне толкнуть дверь, как она с протяжным скрипом распахнулась. Внутри висел кислый запах. Под потолком мерцала пара ламп.

Несколько столиков в центре зала были пустые. Те, что располагались у стены, были скрыты в темноте. У окна с мутным стеклом виднелась женская фигура.

- У нас ремонт, - сообщил мне хриплый голос из-за стойки бара.

- Я должна была встретиться тут…

- Это ко мне, Маис, - сказала женщина у окна и махнула рукой, приглашая меня к себе.

Я наконец смогла рассмотреть мужчину, который стоял у полок с бутылками. Высоченный тип со всклокоченной бородой, одетый в кожаную жилетку, окинул меня мрачным взглядом и вернулся к изучению ассортимента. Я поспешила к Ирме. Та отставила банку с газировкой и промокнула губы бумажной салфеткой.

Ведьма выглядела немного уставшей. В свете, который проникал сквозь мутное стекло были особенно заметны круги под ее глазами и углубившиеся носогубные складки. Женщина широко улыбнулась, отчего стала казаться хищной. Я вздрогнула и сбилась с шага. Но все же заставила себя подойти к столу и сесть на свободный стул.

- Дорогая, - протянула Ирма и попыталась коснуться моей руки.

Я отдернула ладонь до того, как ведьма меня тронула. После этого я отодвинулась и обхватила свою сумку, устраивая ее на коленях.

- Ты так повзрослела, - продолжила мама приторным тоном.

- Неужели? - хмыкнула я. – Я не так давно живу отдельно, чтобы сильно измениться.

- Много времени не нужно, чтобы потерять свежесть, - она усмехнулась.

- Не спорю, - неожиданно разозлилась я. – Ты перестала пользоваться омолаживающим кремом?

- Ты о чем? – ее глаза опасно сощурились.

- Не помешало бы больше пить воды, - продолжила я. – И быть может записаться к косметологу…

- Скверная шутка.

- А я и не смеюсь, матушка.

- Не называй меня так, - вскипела ведьма и стекло в окне застонало.

- Не провоцируй меня, - выпалила я и тут же замолчала.

Даже сама испугалась собственной смелости. В груди дрожало рычание, которое я едва сдерживала. Зверь под кожей сходил с ума. Волчица пыталась вырваться наружу и мне удалось ее успокоить, закусив губу.

- Ты изменилась, - фыркнула ведьма и вынула из сумки пачку сигарет.

Я скривилась в отвращении, когда она выдохнула сизый дым. Отмахнулась от него и закашлялась.

- Не надо курить при мне, - попросила я и добавила, - пожалуйста.

- Ты стала наглой, деточка, - сообщила мать, бросив сигарету в горшок с высохшим цветком. – И не стоит забывать, что только благодаря мне ты переехала и стала жить отдельно.

- Вопреки всему, - поправила я ее и нервно повела плечами.

Мне показалось, что кто-то пристально смотрит на меня. Оглянувшись, убедилась, что незнакомец позади не обращает на нас ровным счетом никакого внимания. Он откупорил одну из бутылок и принялся возиться со старым музыкальным аппаратом, пытаясь запустить его без монеты.

- Ты выбрала странное заведение для встречи, - сказала я.

- Не хотелось, чтобы меня видели местные ведьмы, - мама возвела глаза к потолку, всем своим видом демонстрируя презрительное отношение к товаркам.

- Может покончим с нашими делами?

- Не терпится отдать мне что-то особенно дорогое твоему сердцу? – уточнила ведьма и попыталась скрыть ухмылку, которая делала женщину на редкость непривлекательной.

- Ты хотела первую вещицу для мешочка счастья, - сказала я, тяжело вздохнув. – А в ответ нужно твое обещание оставить меня в покое навсегда.

- Интересная формулировка.

- Ты дашь мне клятву больше не появляться в моей жизни, не влиять на меня и тех, кто мне дорог. Ты забудешь обо мне навсегда.

- Это не сложно. Особой ценности в тебе для меня никогда не было и судя по всему… - Ирма демонстративно глубоко втянула воздух ноздрями, а потом добавила, - ты все еще совершенно бесполезная.

- Тебя не обмануть, мама.

- Не зови меня так, - привычно отмахнулась она.