Дракон не спит никогда

Она поела. Еще раз приложилась к фляге. Будить Других Валерена не стала. Она следила за мальчишкой, который перебрался на консоль между ними, но отступать дальше не спешил.

– У тебя есть имя?

Никакого ответа.

– Ты здесь один?

Скучающий ребенок, играющий в боевом центре, прекрасно объяснял инцидент со стрельбой. Она не впустила в голову более серьезные вопросы, превращавшие все, что с ней происходило, в нечто сюрреалистическое.

Нужно сосредоточиться на ближайшей достижимой цели. Поймать мальчишку и поскорее уходить отсюда.

Она медленно поднялась. Он приготовился к бегству, но пока оставался на месте. И зачарованно наблюдал, как она снимает скафандр.

Это был лишь вопрос времени, когда мотылек опалит крылышки в пламени свечи.

Что-то странно волнующее и даже эротическое было в происходящем. Она и сама этому удивилась. Совокупления давно стали для нее не более чем отчаянными разовыми событиями, короткими и обычно безуспешными попытками убежать от действительности.

* * *

Четыре Другие уже проснулись, когда Валерена привела мальчишку. Он уже принадлежал ей. Или любой из женщин, которая захочет им манипулировать.

Она устроилась на полу и притянула его к себе.

– Это Тавн. Он просто чудо. – Она провела пальцем по внутренней стороне его бедра. Мальчишка отозвался мгновенно. – Он будет делать все, что мы захотим, до тех пор, пока мы будем делать то, чего хочет он.

– Артефакт? – спросила одна из Других.

– Что-то вроде этого. Органическая голограмма, проецируемая подсознанием сторожевого корабля. Нам попался очень похотливый сторожевик.

– Хочешь сказать, что, сношаясь с этим ребенком, ты сношаешься со всей этой чертовой машиной?

– Насколько я понимаю, да.

Похоже на то, что Дом Трегессеров мог завладеть сторожевым кораблем с помощью простейших сексуальных манипуляций.

Может быть, и так.

Она многого пока еще не знала. Куда подевался экипаж? Почему сторожевой корабль торчит здесь, словно брошенный? Почему он в таком плохом состоянии?

Она опустила руку на колено мальчишки. Он все ей расскажет.

Это было дико. Нелепо. Невероятно. Это была сюрреалистическая и жуткая Вселенная.

74

Барбикан и хоригавцы в первый раз видели солдат со сторожевого корабля. Все, кто находился в доке, замерли и уставились на них. Один из солдат сделал вид, будто заряжает оружие.

– Хоук! – одернула его Джо.

– Ой, лейтенант, я просто…

– Не знаешь, каким еще дерьмом заняться. Как обычно.

Она заметила, как из-за угла вышла Ани-Каат с маленьким смуглым мужчиной, который, видимо, и являлся судовым казначеем зафрахтованного путешественника. Ани-Каат помахала ей рукой.

Судовой казначей заговорил первым:

– Это все, лейтенант?

Он пытался сохранить хладнокровие. Как будто в том, что его путешественник забрали и перестроили, не было ничего необычного.

– Вся команда. Есть еще груз в комплекте. А где остальные?

– Оба полковника сейчас на мостике, устанавливают черные ящики. А еще один что-то вынюхивает.

– Дега – он и есть Дега, – усмехнулась Ани-Каат.

– А где негуманоид?

– В своей каюте.

– Я покажу ребятам, куда идти? – предложила Ани-Каат.

– Это моя работа, – оборвал ее судовой казначей. – Идемте.

Джо отпустила солдат и спросила у Ани-Каат:

– Они все вроде этого?

– Все как один. Изо всех сил пытаются показать, что ничуть не впечатлены. Подожди, ты еще не видела капитана. Сразу затоскуешь по Тиммербаху. Хотя полковник Хагет знает, как с ним связаться.

– ВПЗ[9] полковник Хагет, – усмехнулась Джо.

– Я бы на его месте настояла, чтобы мы все пользовались этим багажом. Разве не так?

– Какого черта? Нельзя получить все и сразу. Зато он хорош в постели.

– Ему бы не понравилось, что ты рассказала мне это.

– Он бы умер на месте. Как там Искатель?

– Устроился и горит желанием лететь. Только не знает куда. Я так поняла, что у этого Потерянного Дитя должен случиться припадок и тогда он его учует.

Ани-Каат проводила Джо до каюты. На этот раз каждый, кто пожелает, мог получить отдельное жилище.

– Он ужасно уклончивый.

– А ты бы такой не была?

– Верно, черт возьми. Я тоже не говорю о том, чего не понимаю, только мне это все равно не нравится. – Она начала снимать боевой скафандр. – Потом отнесу его в оружейную. Эта каюта просто огромная.

– Хочешь клубок бечевки?

– Обосраться как смешно! – Каюта у нее имелась, но обстановка не баловала роскошью. Ребята из Дома Хоригава любили спартанский стиль. – Пожалуй, лучше будет доложить.

* * *

– Ребята, а почему вы стали добровольцами? – спросила Джо, когда они подошли к мостику.

Ани-Каат усмехнулась:

– Хорошее жалованье. Короткий рабочий день. Никакой работы, кроме как ждать, когда военконсул отправит нас домой.

– Серьезно?

– Нет. Мы не торопимся возвращаться.

– Мм?

– Мы все родились на П. Джексонике-3-Б. Только Эре доводилось покидать ее. Год он провел в Академии штаба. Моя мать тоже работала в СТАЗИСе, пока ее не перевели в администрацию. Она всегда мечтала путешествовать. И позаботилась о том, чтобы по крайней мере у меня была такая возможность. Мать Дега работала в доках. Она бы задушила его, если бы он не сделал все, что мог, чтобы улететь.