Дракон не спит никогда

– У вас превосходная память, – заметил Лупо.

– Я все сделал правильно?

Лупо рассмеялся:

– Вы все сделали прекрасно. Можете рассчитывать на премию.

– Просто камень с души.

– Подождите в приемной, пока я переговорю со своими техниками.

Чингамора кивнул и вышел. Его волнение не утихало.

– Это одна из Других Валерены, – сказала Четвертая.

– Да, и это объясняет, почему он так нервничает. Он не знал о назначении Валерены, пока не оказался здесь.

– Поднимется небольшое волнение, когда придут новости.

– Да, небольшое.

– А следующим станет Линас Масеранг.

– Вероятно. И уже слишком поздно, чтобы остановить это.

– Думаешь, она хотела, чтобы ее заметили?

– Не знаю. Скоро мы это выясним. Шестая!

Шестая вошла в кабинет.

– Ты все поняла?

– Да.

– Предположим, что Другая отправится на Трегессер-Приму, когда разделается с Масерангом. Определи пересадочную станцию и дождись ее там. А пока возвращайся в заднюю комнату, мне нужно еще раз переговорить с Чингаморой.

– Но сначала одно дело. Тебя вызывала Валерена. Она взволнована почти до истерики. Уже покинула сторожевик и хочет увидеться с тобой, как только спустится.

– Хорошо. – Он открыл дверь. – Мистер Чингамора, мой отдел персонала хочет знать, не заинтересованы ли вы в том, чтобы поступить на постоянную службу.

Чингамора явно не ожидал такого предложения.

– Первое задание, – продолжал Лупо, – будет таким: вы должны сопровождать моего помощника, чтобы опознать и арестовать женщину, которая зафрахтовала ваш путешественник. Она выдает себя за Валерену Трегессер, и мы хотим знать почему.

Судя по виду Кима Чингаморы, он испытал невероятное облегчение.

76

В архиве Звездной базы скопилось достаточно разрозненных данных, чтобы определить местоположение докучливых метанодышащих с шестидесятипроцентной вероятностью.

«XXVIII Фретензис» вырвался из Паутины и произвел всеобщий запуск. Через сорок минут не осталось никаких сомнений, что он попал в нужную систему.

Внешников застигли врасплох, но они вовсе не были неподготовлены. Луна за луной оживала и вступала в бой. Через двадцать часов после прибытия военконсул обсудил с Богоравными целесообразность отступления.

В самый разгар спора из Паутины вырвалась «IV Траяна» и ринулась в атаку с такой яростью и самоотверженностью, что военконсул «XXVIII Фретензиса» раскрыл рот от удивления.

Спустя восемьдесят два часа последняя орбитальная крепость прекратила сопротивление. «XXVIII Фретензис» лег на полярную орбиту вокруг газового гиганта. «IV Траяна» вышла на экваториальную. Оба корабля начали разведку предполагаемых целей.

Такие осады могли продолжаться столько, сколько понадобится. Время сторожевиков никак не ограничивало.

На этот раз все вышло немного иначе. Газовый гигант оказался всего лишь одной из сотен росинок, разбросанных по Паутине.

Канон этого не знал. Сторожевики даже не догадывались. Саймон Трегессер тоже не предполагал ничего подобного. Союзники из Внешнего космоса не были с ним до конца откровенны.

77

Тортил наблюдал, как приближается Трегессер-Прима. Он был поражен. Более мощной системы он не видел за тысячу лет. Так ли важно, что ее хозяева олицетворяли собой все, что он ненавидел в человеческой расе?

Важно. Очень важно. Но искушение было подобно пению сирен.

Он попытался сосредоточиться на Лупо Провике, встретившем их на станции, попытался почувствовать его. Блаженный много рассказывал о Провике.

Лупо вовсе не казался опасным. Обыкновенный человек без какой-либо зловещей ауры. Но иногда так бывает. В отличие от ку, люди не носят открыто свою сущность.

Провика, казалось, интересовала только Янтарная Душа. Почему именно она?

Мгновение спустя приземлился еще один челнок. Как только началась выгрузка, Блаженный шепнул:

– Это моя мать. Глава Дома. Что она задумала?

Тортил увидел четырех женщин. И одна из них носила свою сущность так, что это было заметно.

– Ох, Тортил! – восторгалась тем временем Полночь. – Посмотри! Тебе приходилось видеть что-нибудь похожее? Разве это не великолепно?

Тортил вгляделся в белый клык Пилона, поднимающийся сквозь ярусы Трегессер-Гораты. Впечатляющее зрелище. В нем ощущалось нечто зловещее. Словно аура угрозы.

– Да, конечно. Это великолепно.

Валерене хотелось обнять Блаженного, но она ограничилась тем, что помахала ему рукой. Он неуверенно ответил тем же.

Ужасно, что им приходилось смотреть друг на друга волками. Особенно в этот момент.

Что за люди с ним находились? Одного из них Валерена узнала. Тот самый экономист, который настолько раздражал Саймона, что был отправлен в ссылку.

Затем она заметила Лупо и его подружку и на мгновение почувствовала, как что-то холодное скользнуло по спине. Но он, разумеется, должен был встретить Блаженного, потому что обещал прилипнуть к нему, словно вторая кожа.

Провик отошел от своих спутников и взял на себя заботы о ее безопасности.

– Ты не поверишь, Лупо, что я сделала!

– Сомневаюсь, чтобы ты смогла чем-то меня поразить.

– Это тебя проймет.

– Повремени с рассказом, пока мы не окажемся внутри Пилона. Четыре дня назад мы поймали шпионку с камерой и звуковым пистолетом.

– Что? На кого она работала?