Дракон не спит никогда

Джо остановилась. Для нее все это оказалось новостью, хотя она провела несколько месяцев в компании Ани-Каат. Джо совсем не интересовалась, как эта женщина жила раньше. Солдаты никогда не задумывались о чьем-то прошлом.

– В чем дело? – спросила Ани-Каат.

– Да так, просто прониклась. Ты, наверное, иногда виделась со своей матерью.

– Каждый день. Это еще одна причина, по которой я улетела.

– А моя погибла, когда «VII Гемина» еще только строилась. Я тогда была в хранилище. – Она пошла дальше, все еще потрясенная. – А как насчет детей?

– У нас есть сын. Тобиас. Ему скоро исполнится четыре. Он остался с матерью Дега. Я скучаю по нему.

Вот, значит, как. Всего лишь.

– А у тебя?

Джо поежилась:

– Мы все стерилизованы. – Сама не зная почему, она пожалела, что начала этот разговор. И, прибавив шагу, поднялась на мостик. – Боевая группа на борту, полковник.

– А, лейтенант. – Хагет улыбнулся. – Это я тренируюсь. Может быть, следующие десять раз я назову вас сержантом. Все почти готово. А как насчет багажа?

– Последнюю часть уже должны погрузить.

– Ваджа сейчас в навигаторской, проводит предстартовую проверку. Когда он закончит, мы запишем данные со станции и посмотрим, сможете ли вы что-нибудь разузнать о наших негуманоидах.

– Вы удивительно спокойны. Учитывая ситуацию.

– Разумеется. Богоравный примет участие только как советник.

– Но если вы не прислушаетесь к его советам, то погубите свою карьеру.

– Только если он окажется прав, а я нет.

– А разве они когда-нибудь ошибаются?

Джо не хотелось брать с собой Богоравного. В этом задании было слишком много моментов, которые ей не нравились.

– Ваши солдаты годятся для чего-нибудь, кроме мордобоя?

– Скажите, что вам нужно, и они постараются это сделать. Пойду посмотрю, как там Ваджа.

Хагет сделал вид, будто только сейчас заметил Ани-Каат, подозвал ее и спросил, как лучше использовать ее и Дега. Еще один момент, который Джо совсем не нравился. Экипаж собрали без надлежащей проверки на взаимодействие и просто затолкали в путешественник. Она спустилась с мостика, пройдя мимо функционеров из Дома Хоригава, стоявших с каменными лицами и притворявшихся, будто они не возражают против того, что корабль перестроили без их ведома.

Переборки между каютами на жилой палубе убрали, чтобы разместить здесь операционный центр. Вход в него устроили всего в нескольких шагах от люка на мостик. Когда заполнят грузовые отсеки, а по проходам протянут хитросплетение кабелей и подсоединят их к операционной системе путешественника, корабль будет обладать сравнимыми со сторожевиком возможностями для разведки и обработки данных. Ничего похожего в Паутине еще не появлялось.

– Можно мне войти в систему, Эра?

– Привет, Джо. Конечно можно. Забавно. Ты совсем не изменилась.

– Что?

– Я думал, после того как тебя произвели в офицеры, от тебя начнет исходить таинственное сияние.

– Черт, вы все вдруг стали такими остроумными. Ты заметил?

– А как же! Хочешь посмотреть на то, что никогда больше не увидишь?

– И что же это?

– «XXVIII Фретензис» выходит наружу.

Она встала рядом с Ваджей у видеоэкрана. «XXVIII Фретензис» как раз выходил из Барбикана. Это выглядело впечатляюще.

– Удачной охоты, ребята, – сказал Ваджа.

У него выработалась стойкая неприязнь к расе Посланника.

* * *

– Получите! – Джо бросила список на стол перед Хагетом. – Вы сказали, что наиболее вероятны первые десять отправлений, поэтому я и взяла десять, но, если они не улетели на одном из первых трех, можете забрать мою «комету».

– Почему вы так уверены?

– Все три пристыковались к одному отсеку дока. Корабли со Звездной базы обычно подходят к соседнему отсеку. Все три отбыли в интервале десяти часов. И как раз в это время на сторожевом посту Барбикана сработала ложная тревога. СТАЗИС решил, что это был самоустранившийся компьютерный сбой или грызуны с одного из хоригавских кораблей.

– И все три – перевозчики. Что вы об этом думаете, Смоки?

Капитана корабля звали Хиде Йорейоши, но он настаивал на имени Смоки.

– Рудовозы, полковник. Они доставляют нам металлические заготовки.

– А зачем им нужны промежуточные остановки?

– Забрать спецзаказ.

– Если бы вам нужно было сбежать, какой перевозчик вы бы выбрали?

– Они решили наугад, полковник. Вероятно, выбрали тот, на котором была самая беспечная охрана.

Хагет хмыкнул и уставился на список.

– Кто-нибудь может найти причину, почему ку не покинул бы перевозчик при первой же возможности?

Никто не предложил ни одной версии.

Хагет обвел первые остановки всех трех кораблей.

– Вот наш маршрут, Смоки. Если мы ничего там не найдем, я отшлепаю лейтенанта и мы придумаем что-нибудь еще.

Джо фыркнула. Она не сомневалась в этом этапе поисков.

75

Лупо Провик смотрел в окно своего кабинета, расположенного на одном уровне с Высшим городом Трегессер-Гораты, и не видел ничего, что могло бы его порадовать.

– Что она там делает?

– По-прежнему никаких известий, – доложила Четвертая.

– Неужели она не понимает, как может нам напакостить директорат, особенно сейчас?

Странник Блаженного вышел из Паутины два часа назад. Лупо и его семья ожидали сообщения от Второй.