Дракон не спит никогда

– Путешественники готовятся к побегу.

– Подстрелите им задницы, чтобы они не могли ничего сделать, когда отстыкуются. Потом подготовьте команду для захвата.

Он наконец-то дождался веселья.

Как и весь орудийный расчет. Джо подала сигнал. Прошло двадцать пять секунд. Пора. Расцвели две огненные лилии.

– Эй, порядок!

– Оцени состояние целей, Хоук. Посмотри, не нужно ли пальнуть по ним еще раз. Остальные надевают скафандры. В полной броне и с оружием.

Команда в боевом снаряжении оставила свои посты и заторопилась к выходу. Ани-Каат, Дега, Ваджа, Хагет и частично Искатель смогут справиться с самыми важными функциями.

– Я накрыл их обоих, лейтенант. – Хоук поднялся с места. – Эти недоумки могут отправляться куда захотят, но только на веслах.

– Оставайся здесь. Полковнику может понадобиться опытный стрелок с твердой рукой. Полковник Ваджа, это все в вашем распоряжении.

Джо помчалась к бывшему рефрижераторному трюму, превращенному в оружейный склад. Солдаты уже залезали в скафандры. Она сбросила одежду.

– Будьте осторожны. Неизвестно, с чем мы столкнемся снаружи. Этих долбанутых внешников хрен поймешь.

Они надели скафандры по протоколу активации, получили оружие и еще долго добирались до шлюза. Джо проверила командный канал связи. Ани-Каат сообщила, что один из путешественников относит в сторону. Дега, взявший на себя сканирование, добавил, что персонал станции перестал суетиться. Она попросила переслать ей план станции.

– Мы высадим вас и тут же снова стартуем, – сказал Хагет. – На взлетевшем путешественнике есть пара пукалок. Не хотелось бы, чтобы он подпалил нам задницу.

– Понятно.

– Джо… Вам обязательно идти туда самой?

– Я солдат, полковник. И это мои люди.

Она ответила холодным тоном, но в душе осталась довольна.

– Конечно. Какая поддержка вам потребуется?

Она вывела план станции на лицевой щиток.

– Передайте на перевозчик, чтобы загнали свою команду на борт и задраили все люки.

– Уже сделано.

– Хорошо. Мы будем двигаться против вращения и гнать их перед собой. Когда очистим сектор, пробьем дыру и выпустим воздух, чтобы они не смогли подкрасться сзади. По пути мы будем разрушать радиальные переходы.

– Правильно. Не рискуйте без нужды, Джо.

* * *

Хабах! Дынц-дынц-дынц! Путешественник пришвартовался к станции, удерживаемый на месте двигателем. Какой-то станционный умник защелкнул стыковочные механизмы. Боковой шлюз открыли подрывным зарядом. Джо сверилась с планом. Зондирование не показало ничего похожего на сопротивление. Внутри находились какие-то люди, но они, похоже, были заняты своими делами.

– Вперед!

Двое первых прикрывали высадку остальных. Их не встретили огнем. Джо спрыгнула в док и не обнаружила ничего достойного внимания. Только вдали несколько гражданских мчались за угол как ошпаренные.

– Пошли дальше!

Четверо солдат повернули налево, чтобы запечатать выход из соседнего сектора. Двое отправились разрушить радиальный проход к оси станции. Они нашли несколько ВКД-скафандров, не предназначенных для боевого использования.

Джо послала двоих солдат закрыть шлюз позади них. Ей совсем не хотелось, чтобы из отсека вышел весь воздух, прежде чем они сами выйдут из него.

Станция вздрогнула, когда еще один заряд проделал дырку в радиальном проходе. Джо зашла за угол. Ее солдаты рассредоточились. Те, кого послали с особым заданием, скоро должны были догнать остальных. Она поравнялась с перевозчиком. Входной люк был плотно закрыт.

Как тихо!

Она не слышала звуков снаружи. Затем включила радио – и тишину мгновенно разорвали сигналы тревоги, сообщающие о повреждениях корпуса и вооруженном нападении, компьютерные голоса, повторяющие просьбу сохранять спокойствие.

У границы сектора Джо обнаружила дюжину перепуганных гражданских, которые не смогли выйти через декомпрессионную дверь. Она осмотрела их, пока дожидалась, когда принесут резак.

– Похоже, впереди нарисовалась засада, Джо, – включился Дега.

– Вижу. Полковник Ваджа, не могли бы вы забраться еще глубже в систему и перехватить управление дверью?

– Сделаю, лейтенант.

– Тогда открывайте по моей команде.

Она увела гражданских с линии огня и с помощью плана определила тактику команды, расставив солдат и приказав каждому из них стрелять в одну из десяти целей.

Сидевшие в засаде рассчитывали на то, что она откроет один из люков для персонала с помощью подрывного заряда.

– Начали, полковник.

Большая дверь открылась.

Началась стрельба.

И вскоре прекратилась.

Пятеро противников были мертвы. Трое ранены. Двое убегали.

Еще один залп.

Теперь девять были мертвы. Один ускользнул. На какое-то время.

– Приведите сюда гражданских. Полковник, закройте дверь, когда мы пройдем в нее. Хоук, взорви этот сектор, когда он закончит.

– Джо, ты переполошила всех там, на другой стороне, – вмешался Дега. – Крупный негуманоид опять направился к оси.

– Введи его положение в систему управления огнем. Хоук, когда эта тварь окажется в середине радиального прохода, разнеси его на кусочки.

– Я не смогу отсюда попасть в спицу, сержант.

– Тогда передвиньте этот проклятый корабль! Вы отвечаете за орудия.