Дракон по соседству

— Простите, милые дамы, но я вспомнил о неотложных делах. Не тискайте моего братца слишком сильно. А то он привыкнет.

Когда колокольчик звякнул, я выронила из пальцев чашку. Она ударилась о пол и раскололась на части. Я вдруг отчетливо осознала, что хочу побежать следом за Броком прямо сейчас. И попросить…

— Не дождешься, — недоверчиво фыркнула я. — С чего бы я стала делать такое…

Почти весь день я помогала Марьяне с магазином. Рони помог приладить полки, вынес испорченные коробки и дважды попытался заговорить с моей подругой. Но та крайне неохотно отзывалась, всем видом демонстрируя незаинтересованность парнем.

Когда тот наконец ушел, я спросила:

— Он тебе не понравился?

— Кто? — девушка сделала вид, что не поняла о ком я говорю.

— Кролик, которого завел мэр, — отмахнулась я с раздражением. — Ты ведь понимаешь, кого я имею в виду.

— Речь о Рони? — все же уточнила подруга.

Я кивнула и услышала долгий печальный вздох.

— Он приехал в наш город некоторое время назад. Странно, что ты не увидела его раньше… Ну, и его брата, конечно, — торопливо добавила Марьяна.

— И в чем проблема? Что не так? — я нахмурилась.

— Он всем нравится, — неопределенный ответ мне не понравился.

— Рони хороший парень. Он искренний, доброжеелательный, к тому же рукастый, — я указала на временный стенд, который парень соорудил для товаров в углу. — Идеальные качества для хорошего… соседа.

Я нарочно сделала акцент на этом слове, отчего девушка вскинула на меня острый взгляд. И тут же потупилась. Ее щеки стали пунцовыми. Только слепой бы не заметил, что моей подруге приглянулся Рони. Ко всему прочему, он тоже посматривал на нее с интересом.

— Он дракон, — проговорила Марьяна глухо. И прозвучало это слово как приговор.

— И что? — искренне удивилась я, не дождавшись продолжения.

— Как "что"? — девушка поджала губы. — Они сильные перевертыши. Подавляют тех, кто слабее. В моей крови лишь половина звериной силы. А он… целый дракон.

— Вчера мне не показалось, что он такой уж целый, — я попыталась пошутить.

— В каком смысле? — вскинулась Мара.

— Рони в лесу заблудился, — напомнила я. — И не мог найти выход.

— Драконы коварны, — неожиданно выдала девушка и, заметив, как я напряглась, добавила, — не зря в народе ходит такая поговорка. Они всегда получают то, чего желают и если он потерялся, значит, это ему и было нужно.

Я покачала головой.

— Этот сосед — бесхитростный парень. Зря ты смотришь не него волком…

— Потому что я и есть волк, — улыбнулась девушка, показав ровные белые зубки. — И могу укусить кое-кого за бочок.

Я вскинула руки в знак капитуляции и решила, что не стану пока вмешиваться в дела сердечные своей напарницы. В конце концов она достаточно умна, и сама решит, что делать со своей жизнью. Мне лишь останется поговорить с Рони и узнать, что он сам думает относительно Марьяны. Вдруг мне всего лишь показалось, что она ему приглянулась. Ведь и впрямь драконы коварны. Мне ли не знать.

— А этот Брок мне не понравился, — продолжила подруга, убирая со стойки посуду. — Мрачный он и какой-то опасный.

— Думаешь? — я закусила губу и порадовалась, что на меня никто не смотрит. Уверена, что щеки мои залились алым.

— Мне показалось, что он напряжен и готовится напасть. Знаешь, у перевертышей есть такая чуйка и невольно отодвигаешься в сторону, когда оказываешься между сильным хищником и его добычей. Вот рядом с ним у меня постоянно такое чувство.

— Как давно они в городе? — как бы между прочим уточнила я.

— Пару недель.

— А почему я их не встречала раньше? — вопрос был риторическим, но подруга посчитала нужным ответить.

— У тебя же был сбор тех желтых цветов, которые непременно надо собирать между тремя и пятью утра.

— Это важно, — терпеливо повторила я в сотый раз. — Если растения срывать не в то время, они не будут достаточно полезны.

— И сушить их тоже следует особым образом, — заученно повторила Марьяна, — иначе они станут обычной травой.

— Да. Ты все запоминаешь?

— Просто ты часто мне это говоришь. Мне кажется, что ты слишком много времени уделяешь работе.

— Как и ты, — не стала я спорить.

— Это факт.

Подруга оглядела магазинчик, и я тоже повернулась, чтобы оценить внутренне убранство. Следов вчерашней стихии не осталось. Полки были на своих местах, горшки с зеленью стояли на подоконнике и растения лишь слегка подвяли после пережитого.

— Надо будет поменять замок на окне, — задумчиво проговорила Марьяна и вдруг спросила, — ты ведь собираешься на ярмарку на следующей неделе?

— Конечно, — я с готовностью кивнула. — Тем более в соседний город можно будет добраться на машине.

— Опять придется просить кого-то прихватить наши коробки с чаями и твои свечи, — вздохнула девушка.

— На этот раз мы поедем своим ходом. Я ведь не успела тебе похвастаться, что купила машинку.

— Да? — удивилась подруга.

— Правда, в рассрочку и она сейчас на техосмотре, но думаю, что скоро смогу забрать ее из мастерской.

— Дай угадаю, — Мара устало улыбнулась, — она желтенькая?

— Верно.

Мы обе посмотрели в окно, в которое виднелся край здания мастерской.