Дракон с отрезанными крыльями

— Извини, — раздался у нее над ухом голос Эйнарда. — Как всегда, увлекся и не заметил, — он наклонился и протянул Дарре руку, помогая подняться. Потом крепко эту руку пожал. — Только больше не геройствуй так. А то Ариана нам обоим головы снимет. И Лилу еще достанется.

Ариана сердито нахмурилась, но Эйнард только махнул рукой.

— Все, что надо, я увидел. Теперь хоть буду знать, что искать, — загадочно сообщил он, приобнял за талию жену и повел ее прочь со двора.

Ариана опустила голову, не чувствуя в себе сил подняться. Ведь тогда надо будет заглянуть в глаза Дарре и Лилу, а это казалось совершенно невыносимым. Дарре — из-за чувства вины. Лилу — из-за страшного, опустошающего ощущения разочарования. Он стоял рядом с мальчиком, когда тот корчился в муках, и даже пальцем не пошевелил, чтобы остановить это издевательство. Только сжимал в руке пузырек со снотворным — видимо, на самый крайний случай.

Вот только «крайний случай» неожиданно подкрался с другой стороны.

Лил уверенным движением поднял Ариану с земли, очевидно, почувствовав ее состояние и желая помочь. Но его прикосновения обожгли, вызвав сильный приступ неприязни, и Ариана без единого колебания освободилась от рук мужа.

— Я справлюсь, — холодно заверила она. — Подставь лучше Дарре плечо. И пойдемте в дом.

Она заметила, как изменилось его лицо от ее тона, но объяснять не захотела. Этот разговор стоило оставить на потом, когда у нее немного схлынет гнев, а Лил поймет, чем именно она недовольна. А сейчас Ариана желала лишь облегчить Дарре боль и привести его в себя. И стать наконец нормальной любящей матерью. Не так уж это и сложно, на самом деле. Главное — не ждать критического момента. После которого станет слишком поздно.

Она уговорила Дарре немного отдохнуть в постели, хотя тот упорно пытался убедить ее, что чувствует себя хорошо и должен закончить дела по дому, прерванные появлением Эйнарда. А сам отрубился, едва коснувшись головой подушки. Боль потихоньку отпускала, переставая скручивать члены и рвать дыхание, но сам сон был тревожен, и Ариана не раз и не два вскакивала с лавки, чтобы взять Дарре за руку, осторожно погладить по спутанным волосам, убрать с мокрого от пота лба прилипшие пряди и прошептать что-нибудь успокаивающее и очень ласковое.

— Мам, — дверь в комнату приоткрылась, на пороге показался Вилхе. Он смотрел в пол и всем своим видом изображал раскаяние. Ариана быстро перебрала в голове последние проделки сына, но, так и не решив, что случилось, прямо спросила об этом у Вилхе. — Дарре… очень больно, да, превращаться в дракона?

Ариана повела плечами и попыталась было привлечь сына к себе, но тот вырвался, замотал взлохмаченной головой и снова уставился в пол.

— Я не заслуживаю, — сквозь сжатые зубы выговорил он. — Я обманул тебя… и оскорбил Дарре… после того, как он жизнью ради меня рискнул…

Этой истории Ариана не знала. Видела, конечно, что после рыбалки и Дарре, и Вилхе были сами не свои, но добиться связного ответа ни от одного из них не смогла и списала все на то, что Дарре начал говорить. Значит, не права была? Значит, что-то произошло?

Она снова притянула сына к себе и прижалась губами к его вкусно пахнущей макушке. Ойра, какое это, оказывается, наслаждение — и зачем Ариана лишала себя его в угоду каких-то мифов о воспитании настоящих мужчин? Успеют еще мужчины суровость свою миру явить. Не перед матерью. Не нужно ей это.

— Расскажи, — нежно попросила она, переждав все попытки Вилхе освободиться и услышав, как он шмыгнул носом. Ее ребенок. — Обещаю никому не открывать эту тайну.

— Это не тайна! — мотнул головой Вилхе и снова дернулся на свободу, но Ариана переупрямила и сейчас, чувствуя, как напряглось тело сына и желая только разделить с ним его беду. — На нас рыбы огромные в море напали, — наконец глухо проговорил он. — И Дарре оборотился, чтобы лодку защитить… и меня, наверное… А потом едва не утонул… Я думал, он плавать не умеет… А он от боли… сознание потерял… спасая меня… — он вздрогнул и вцепился в Арианино платье, а она только крепче сомкнула руки, не позволяя себе запаниковать и плюхнуться в ужас от услышанного. Почти месяц прошел с того момента, как она едва не потеряла обоих своих мальчиков, и только сейчас об этом узнала. Вот к чему приводят все эти игры в настоящих мужчин. Едва не доигрались!

— Это все в прошлом, — как можно убедительнее прошептала она, потом встала на колени и заглянула Вилхе в лицо. Увидела слезы на горевших щеках и снова притянула сына к себе. — Все в прошлом, родной мой! Я уверена, что Дарре не жалеет о том своем поступке.

— Я бы пожалел! — Вилхе сжал кулаки, сделав последнюю попытку отстраниться, но Ариана только качнула головой, и он вдруг обхватил ее за шею и беззвучно, как взрослый, расплакался. — Я… я уродом его назвал, когда Дарре говорить начал… Думал, он притворялся… А ему… так больно было… что даже… даже…