Дракон с отрезанными крыльями

— Это бесполезно, Ариана… — прошептал он. — Эйнард не поможет… Я в капкан вчера попал… Сглупил… Ноги уже совсем не чувствую… Я не знаю, сколько осталось… Но, пожалуйста…

Ариана откинула одеяло и с ужасом уставилась на разбухшую посиневшую ногу любимого мужа. Заражение крови — кажется, так это называлось. От такого умер ее дед по маминой линии, он кузнецом был, и однажды…

Ариана похолодела, будто в прорубь упала. Не прыгнула, нет, прыгают по своей воле. А падают в панике, с ощущением полной безнадежности, зная, что выбраться невозможно, и сейчас ледяная вода разорвет легкие, присвоит тело и…

Ариана схватила мужа за голову. Слипшиеся пряди светлых волос. Светло-карие глаза. Он попытался выдавить улыбку, а Ариана вдруг совершенно четко осознала, что должна ему сказать. Единственное, на что имела право.

— Я умру без тебя, Лил! — так, чтобы даже сомнения не возникло в обратном. — Без тебя ничего нет! И меня нет!

Он замер, даже дрожать перестал. Взгляд прояснился. Понял? Поверил?

— Ты еще любишь меня? — звенящим от надежды голосом спросил он. Ариана кивнула, не в силах отвести взгляда.

Она не ждала какого-то чуда, но, памятуя от их особенном способе справляться с болезнями, понимала, что Лила не случайно именно сейчас одолела зараза. После их первой крупной ссоры. И после того, как Ариана сделала вид, что отказалась от него.

Лил недавно сказал ей, что они слишком привыкли верить в плохое. И снова наступали на те же грабли. Оба. А боги не забыли своих предупреждений.

— Больше жизни люблю! — выдохнула она. — И всегда буду любить! Счастье мое!..

Лил завороженно коснулся рукой ее щеки. Ариана прижалась к его ладони губами и умыла слезами, которые невозможно было сдержать.

— Я последний болван, — только и выговорил он. — Ариана, я решил…

Но она скользнула пальцами ему под волосы, не желая терять времени на разговоры. Кто знает, сколько его отмеряно. Ивон обещала им счастье, и Ариана была счастлива все это время. И хотела доказать, что достойна этого счастья. Отвоевать Лила у его глупой уверенности в ее равнодушии. Никогда она не была к нему равнодушна. И не будет никогда.

Как они начали целоваться, Ариана не поняла и сама. Только почувствовала себя снова любимой, снова желанной, снова самым главным человеком в жизни Лила. Им не привыкать вытаскивать друг друга из лап смерти. Лишь бы Лил не сомневался, что это возможно. И помог ей… отвести беду…

Его руки скользили по волосам, шее, плечам, гладя, стискивая, прижимая к себе, лишая последних связных мыслей. Впрочем, тех и так было слишком много за последние дни. В отличие от мужниных ласк. Нежных, как первые весенние цветы. Необходимых, как воздух. Волшебных, как и все их отношения.

— Люблю, — кое-как выговорила Ариана, глядя в шалые от счастья любимые глаза. — Пообещай, что больше никогда не будешь в этом сомневаться. И так меня пугать.

Лил смущенно сжал прядь ее волос. С ума можно было сойти от происходящего. От нежности и признаний Арианы жар спадал и боль отступала. Не зря он когда-то ее колдуньей назвал.

— Колдунья и есть, — пробормотал он. Ариана покрылась прелестным румянцем, безмерно порадовав Лила. Болван еще чересчур мягкое определение для него. И как только Ариана все время его прощает? — Я объяснить хочу, — решился наконец он, — даже если после этого ты поймешь, что зря меня спасала…

— Ох, — Ариана не удержалась и дернула его за ухо, выражая свое возмущение. — Я завяжу тебе рот и буду освобождать его только для поцелуев.

Лил усмехнулся: его бы, пожалуй, это устроило. Но тут же посерьезнел.

— Так и будешь считать, что мне нравилось наблюдать за страданиями Дарре? — напряженно спросил он. Ариана покачала головой и ткнулась лбом ему в лоб.

— Прости, — неожиданно прошептала она. — Я же лучше всех знаю, что нет в тебе жестокости и не было никогда. И как ты любишь заботиться обо мне, знаю. И что ты жизнь свою готов отдать ради нашей семьи. Просто… Снова позволила страху затмить разум. И едва не накликала беду.

— Теперь придется меня лечить, — лукаво заметил Лил, чувствуя, как отпускают надуманные проблемы. Надо же, как просто все разрешилось. Как Ариана все разложила по полочкам, убедив его самого в том, что не было у нее поводов для разочарования. Почему же он не смог? И позволил себе зайти так далеко?

Все же страх потерять Ариану был самым большим кошмаром его жизни.

— Именно этим и займусь, как только приведу твою ногу в порядок, — точно таким же тоном ответила Ариана. Прижалась к его губам долгим сладким поцелуем с обещанием продолжения. Лил влюбленно выдохнул ее имя, и она, рассмеявшись, направилась к окну. Окликнула Вилхе, попросив подняться к ним в спальню.

— Хочешь рассказать детям? — озабоченно спросил Лил, прикрывая изувеченную ногу, чтобы не шокировать ее видом сына. Ариана кивнула и присела на кровать рядом с мужем.

— Думаю, им будет полезно знать, что ты тоже не железный, — заметила она. — Почему-то мне кажется, что ты это оценишь.