Дракон в ее теле

На вытянутой вперед ладони так и не появилось пламя, зато в воздух поднялось несколько голубых искорок, тлеющих, танцующих вокруг и разгорающихся все сильнее.

Некоторые из них соприкоснулись с песком, закрывшим собой землю в Цитадели, после чего случилось странное: синева стала расползаться во все стороны, переливаясь, излучая яркое свечение и… рождая необычные видения, сотканные из знакомых мне ситуаций, воссоздавая сотни голосов, визгов, криков, смехов, стонов…

Я заткнул уши, продолжая смотреть, как синеет пол Цитадели, уходя все дальше и дальше, так и не натыкаясь на границы. Теперь не было возможности понять, откуда я пришел, ведь не осталось ни входа, ни стен, ни начала, ни конца. А запрокинув голову вверх, я рассмотрел мириады мельчайших светящихся синих звездочек, осыпающихся из центра бескрайнего неба, парящих в воздухе и плавно оседающих к морю подобных им песчинок вокруг меня.

– Будто песочные часы, – шепнул я, не в силах оторваться от зрелища.

– Часы, – ласково произнес кто-то в моей голове.

Протянув руку вперед, я поймал одну из особенно крупных звездочек-песчинок, моментально вспоминая недавний разговор с Геррардом…

– …Ты должен помнить эру Даяну Черно, – говорил он. – Она была отравлена в вечер бала, Макс.

– Такая светловолосая выскочка с большими… глазами, – кивнул я, рисуя руками аппетитную форму груди. – Почему сразу отравлена? Неужели она кого-то настолько достала?

– Нет, не настолько, – Андрис, живой и здоровый, говорил со мной в любимой нравоучительной манере. – Но факт отравления зафиксирован. И мы знаем теперь, кто это сделал. Это твоя сестра, Макс, ее высочество Аннет.

– Что?!

– Ей донесли о скором бракосочетании между тобой и принцессой Теоной Флебьести.

– Ну и? Она всегда знала, что рано или поздно…

– Но предпочитала поздно, – прервал меня советник. – К тому же ей наплели, будто принцесса все же сможет родить наследника. Аннет пришла в бешенство.

– С чего бы это?

– С того, что у твоей сестры тоже есть свои честолюбивые планы, Макс! – Андрис сверкнул глазами, давая понять, что злится. – Она – любимица вашего отца, он потакает ее прихотям во всем. А роди ты ему внуков, про Аннет все забудут и спишут ее.

– Ладно, это понятно, – фыркнул я. – Но при чем здесь эра Черно?

– Твоя сестра ошиблась. – Андрис сел напротив и нервно провел ладонью по лицу, прежде чем добавить: – Принцесса Аннет хотела отравить принцессу Теону, но подмешала яд не в тот бокал.

– Да быть не может! – поразился я. – Ты же видел Аннет, она и яды – понятия несовместимые.

– Заблуждаешься. – Андрис помолчал, потом добавил тише: – Марк в бешенстве. Думаю, ты не в курсе, но за последние дни он успел сильно сблизиться с принцессой Теоной. И в этом я вижу неожиданное разрешение одной нашей проблемы… Вот только теперь непонятно, что делать с Аннет.

– Понять и простить, – пожал плечами я. – Оступилась она, больше так не будет.

– И меньше тоже, – хмуро заметил Андрис. – Мне пришлось допросить ее с разрешением от Марка на вторжение в память… Так вот, помнишь, как несколько лет назад сгорела от лихорадки внезапно полюбившаяся королю фаворитка?..