Дракон в ее теле

– Я – ваш король! – воскликнул бордовый от бешенства Марк, посмотрев на девушку.

– А я – ваша верноподданная и хочу знать, способны ли вы защитить меня и мне подобных?! Или наши жизни ничто для вас?!

Его величество задрожал, белки глаз налились кровью, на кончиках пальцев появились вспышки неконтролируемых искорок.

– Да как вы смеете?! – разразился Марк Буджерс, и я почувствовал, как ужас шевелит волосы на моей голове.

Но прежде, чем я встал перед Мэделин Айгари, чтобы защитить эту излишне самоуверенную упрямую девицу собой, перед ней появился принц. Вернее, Марианна в теле Макса.

– Не думаю, что сейчас время для неконтролируемого выброса магии, – спокойно заметила она, глядя в глаза ошеломленному королю. – Но если вы все же решите спалить эту комнату со всеми нами, то начните со своего единственного наследника.

– Вы! Я!.. Вы!!! – Марка трясло, на его лице проступила черная вязь вен, плечи раздуло так, что треснула ткань одежды. Он схватил Марианну за шейный платок и притянул к себе, близко-близко, глаза к глазам. – Ты! Убью… Не посмотрю, что тело его…

Я дернулся, собираясь ментально вмешаться для контроля над волей Марка, но почувствовал легкое сопротивление в воздухе. Удивленно вскинув бровь, уставился на Мэделин, сдерживающую меня и, как оказалось, съерру О’Нил, спешащую к своей подопечной с другого конца комнаты. Она покачала головой и попросила одними губами:

– Подождите.

Я перевел взгляд на Марианну. Та, хрипло дыша, положила ладонь на пальцы, крепко сжимавшие ткань шейного платка принца, и тихо попросила:

– Если хотите убить, то будьте милосердны к своей верноподданной и сделайте это быстро, ваше величество. Надеюсь, хоть это я заслужила.

Марк отпустил ее в тот же миг.

Отпрянул, все еще сжимая руки в кулаки, все еще сатанея от гнева. Простояв так, в полной тишине, под неподъемным весом собственных мыслей, он шумно выдохнул, поманил за собой моего отца и вышел, ни с кем не прощаясь и не признавая ни за кем правоты.

Стоило его величеству выйти, как Мэделин Айгари прижала руки к груди и произнесла в сердцах:

– Думала, ты ударишь его!

– Я? Короля?! – ужаснулась Марианна. – Ты серьезно?

– Ну, ты в теле его ненаглядного сыночка и он хотел тебя придушить…

– Мэделин! – Съерра О’Нил легко стукнула подопечную по спине. Ее глаза были широко открыты от страха. – Прекрати немедленно!

– Ладно-ладно, – пробурчала девушка, закатывая глаза. – Это просто мысли вслух.

– Я как-то не подумала об этом. – Марианна в свою очередь продолжила обдумывать слова сестры, с интересом рассматривая пальцы Макса, сжатые в кулаки. – И кто знает, что было бы, не отпусти он меня… У принца сильные руки.

– Это правда, – ляпнула Мэделин и тут же начала краснеть.

– Девушки! – ахнула гувернантка. – Я не узнаю вас! Мы не одни!

Она покосилась на эра Ругужа, о котором все, даже я, признаться, успели позабыть. Ее подопечные молниеносно приняли виноватый вид, а я почувствовал неожиданную радость оттого, что меня не посчитали в число «лишних» ушей…

– Нужно срочно вызволять тебя, Мари, и бежать домой, под папино крыло, – тем временем заключила Мэделин. – Не нравится мне здесь.

– А по-моему, вы идеально прижились бы здесь, при дворе его величества, – с легкой улыбкой проговорил Оруэлл Ругуж, все это время стоявший возле тела Марианны и наблюдавший за его состоянием.

– Вот уж ни за что! – Мэделин закатила глаза. – Ничто не заставит меня покинуть отчий дом насовсем. Я собираюсь там состариться.

– Хотите умереть старой девой? – поразился Оруэлл.

– Почему нет? – легко ответила Мэделин. – Думаете, все мечтают жить в этом замке и выйти замуж за кого-нибудь побогаче?! Ха! Мне свобода всего милей.

– Но… совсем недавно вы прилюдно целовались с принцем, – напомнил Оруэлл.

– Только ради спасения сестры. И не прилюдно, а при вас. Вы ведь благородный человек и не станете распускать глупые сплетни?

Марианна тихо засмеялась, потирая шею. Пряча от меня взгляд, она подошла к сестре и подвела итог беседе:

– Думаю, никто не станет возражать, что после разрешения проблемы с обменом телами нам с сестрой лучше уехать и больше здесь не появляться. Это самое разумное после всего случившегося.

– Не думал, что вы также мечтаете состариться в одиночестве, эра Марианна, – заметил я, не удержавшись от небольшой ремарки к ее высказыванию. – Кажется, чуть больше недели назад вы были помолвлены и собирались замуж. За Яна Корста.

Тело Макса дрогнуло, затем будто подросло – такой прямой стала его спина.

– Больше я такой ошибки не повторю, – ответила Марианна, наконец посмотрев на меня.

И мне почудилась невысказанная грусть в глазах принца. И вина.

Что это такое?! Неужто она до сих пор убеждена, будто Корст пострадал из-за проклятья? Нет, так не годится.

Решение созрело в голове мгновенно.

Я быстро подошел к эру Ругужу и уточнил, насколько успешно продвигаются дела Макса, тот заверил, что состояние принца стабильно. Съерра О’Нил, также подошедшая к телу Марианны, спросила, не нужна ли ее помощь, чем, кажется, порадовала чистильщика. Он сразу полностью потерял ко мне интерес, настраиваясь на беседу с гувернанткой.