Дракон в мантии

– Завтра к вечеру доберемся до Родгурда, – особо ни к кому не обращаясь, протянула я. Никсар кивнул. – А потом в храм?

– Потом десять тысяч ступеней, – педантично поправил он. – Путь паломника до храма.

– Вверх?!

– Вбок.

– ???

– Ну серьезно, вбок. Они идут по склону горы по дуге наверх.

Помолчали. Ник добыл из локона пару волосков и запихнул в лабораторную колбочку со светящейся жидкостью. Экспериментатор, блин. Разрушитель легенд мэйд ин Аркар.

– Медь, а можно личный вопрос?

– Валяй.

– А у тебя там… в твоем мире, парень есть?

– Ник, там у меня есть работа! Она меня поит, кормит, она же и тр… любит, в общем.

– Значит, нету?

– Нету.

Подошла Фариза с тонкими, как бревно, намеками на сахарок или яблочко. Никсар подхватился и полез за вкусненьким в свое персональное пятое измерение. Судя по количеству периодически доставаемых оттуда вещей, он упаковал туда всю домашне-походную утварь и половину небольшого продовольственного склада. Лошади получили искомое, а я поползла в палатку спать. Ну хотя бы попытаться.

Знаете во сколько меня разбудил это садист-самоучка?! В полчетвертого утра! Да я заснула нормально, можно сказать, часа два назад.

Местный заменитель кофе пили в мрачной тишине. А какой ей еще быть в такую рань?!

– Зато  вечером будем в Родгурде, – расписывал гжельскими мазками будущее Никсар.

– Угу.

– Заночуем в местной таверне, там удобно.

– Угу.

– А утром пойдем по ступеням.

– Угу.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Угу.

Маг плюнул и оставил попытки достучаться до спящего разума. А на что вы рассчитывали, поднимая меня в час, когда я обычно ложусь?

– Ник, а ты мне поясни, что это вчера такое было? – Я внезапно вспомнила неуточненный с вечера вопрос. Пакостное настроение располагало к выяснению отношений. – Ну расспросы про парня и все такое?

Маг зарделся как зорька и без надобности полез в котомочку.

– Это я так, просто спросил, – промямлил он.

– Просто?

– Э-э-э… ну да! Это не то, что ты подумала! Я тебя не люблю! Вот! – Внезапно выпалил попутчик и почему-то зажмурился.

– Точно? Я могу рассчитывать? Обещаешь?

– Э-э-э… ну да… – рассеянно пробормотал Никсар, открывая глаза и изображая блуждающее косоглазие.

– Хорошо-то как! – Я размяла затекшие ноги. – Скажу тебе по секрету, я тоже в такую рань люблю только кофе. Предлагаю уже ехать, а то зря, что ли, вставали.

Маг поднялся и, не глядя на меня, начал собирать пожитки. Странный он какой-то. Обиделся, что ли?

В обещанный Родгурд въехали уже в сумерках. Это была эдакая небольшая и уютно-шумная курортная деревушка в предгорье. На шестах висели разноцветные фонарики, а деревья были увешаны светящимися, наподобие новогодних, гирляндами. Умопомрачительно пахло ночными цветами. Например, я четко различала запах матиолы. Летали мотыльки и стрекало что-то ночное. В кустах семафорили пузичками светлячки.

С открытых террас таверн неслись людской говор, смех и запах жареного мяса. Люди пили, ели и веселились. Где-то играла музыка, дивно напоминающая бессмертное творение короля Генриха 8-го – "Зеленые рукава".

– Эй, Ник, – я дернула за рукав непривычно молчаливого спутника. – Кто все эти люди? Ты говорил, тут будет полно паломников в храм.

– А это кто по-твоему? – проворчал Никсар.

– Что-то не очень они похожи на паломников…

– Почему?

– Ну… – Я замолчала, старательно подбирая слова. – Паломники они такие серьезные обычно. Печальные. Каются. Грехи замаливают там. Постятся.

– В твоем мире в паломничество ходят только очень грешные люди? – уточнил он.

– Да нет. Вроде наоборот.

– А зачем они тогда замаливают свои грехи?

– Они не свои. Они в принципе.

– Н-у-у, – настал черед Никсара чесать затылок. – А почему печальные? И постятся?

– Не сильна в теологии, но вроде как чревоугодие и излишняя радость это грех.

– Излишняя – да. Но зачем каяться за чужие грехи, ходить печальным и голодать?

– По-моему так обеспечивается веселие в загробной жизни, – развела я руками.

– Глупости какие! – фыркнул маг. – Я уверен, что вы не поняли основ мироздания. Всесоздателю нет никакой радости от того, что его творения несчастны. Хоть в этой жизни, хоть в той.

Я опять развела руками. Терпеть не могу разговаривать на религиозные темы.

Никсар уверенно вел меня по улицам. По краю миновав полную гуляющего народа площадь, мы вышли к огромной трехэтажной таверне формата шале. Вывеска извещала, что она называется "Кувшин паломника". Приписка снизу обещала пристанище путникам и лошадям.

– А не слишком ли роскошно? – Я с сомнением оглядела трехэтажное заведение. Открытая терраса была практически пуста. Три или четыре таверны, встреченные нами ранее, были куда скромнее и шумнее.

– Не слишком. Да и потом, это единственная таверна с хорошей конюшней. Медь, ну что ты на меня так смотришь? Маги, как ты заметила, путешествуют в основном порталами. А тащить лошадь в портал это лишние энергозатраты. Не все потянут. Да и не за чем. На конные прогулки приезжают только богатые господа. Так что…

Посчитав объяснение законченным, Никсар спрыгнул с кобылы и повел ее к стоящей за таверной конюшне. Я последовала его примеру.