Дракон в мантии

В девять утра пришел противно-бодрый Никсар. В ожидании его появления я просто сидела и тупо рассматривала чистый кусочек картона, найденный на столе.

– О, в игрушки играешь? – поприветствовал меня он.

– Какие игрушки?

– Вот это, – маг ткнул в картонку, – магический тест на внимательность. Сколько животных ты тут видишь?

– Только тебя, барана, и вижу, – проворчала я. Ник вспомнил о моей “маленькой” особенности и виновато пожал плечами.

Он подошел к стене и отодвинул декоративную портьеру. За ней обнаружилась двустворчатая дверь, незамеченная мной вечером, за ней – залитая светом столовая, с огромными окнами и круглым столом с двумя стульями. На столе стояли прикрытые клошами блюда и дымился кофейник.

– Я распорядился подать завтрак на двоих, – пояснили мне. – Поедим и заодно все обсудим, чтобы время не терять.

“Ну, на двоих так на двоих”, – подумала я и уселась на стул. Посмотрим, чем тут кормят.

Нам подали рыбные стейки, напоминающие форель. На гарнир к ним было какое-то растение, по вкусу очень похожее на спаржу, но вид оно имело обыкновенного ревеня. А еще тосты с выдавленными на них вензелями, масло, сырную нарезку и маленькие воздушные пироженки к кофе.

Вкусно, но несерьезно. Нам еще весь день идти. В горы.

– Медь? – Никсар разлил из кофейничка пустынное вино и пододвинул ко мне корзиночку с пироженками. – Я хотел бы извиниться за тот инцидент. Не очень вежливо было лезть с расспросами про личную жизнь.

– Забыли, – я отхлебнула из чашки. А ничего, вполне приличное качество у здешнего “кофе”. – Я тоже достаточно резко отреагировала.

Парень вздохнул и уставился в свою чашку. Вроде и лопнула нотка напряжения, но все равно осталась какая-то… недосказанность, что ли. Впрочем, я подумала и решила не заморачиваться с выяснениями. Само наладится. Ну полюбопытствовал человек, бывает. Ну вышло немножко неловко. Зачем ворошить? Тем более, что Ник года на два-три моложе. А то и на все четыре. Спишем на отсутствие дипломатического опыта. И опыта общения с иномирцами. Тем более, что и у меня с этим делом все в швах.

– Слушай, все забываю спросить, а зачем вам дороги? Если у вас есть телепорты и мешки-безразмерки. Т. е. вопрос провоза грузов и людей в принципе не стоит. А у вас и дороги, и указатели. Указатели-то ладно, я так поняла, что это заодно и привязка для телепорта. Но дороги-то зачем? Лишний расход бюджета.

– Видишь ли, Медь, – Никсар задумчиво поскреб подбородок с отросшей щетиной. – Тут не все так просто. Во-первых, бывает и так, что выгоднее ехать или идти пешком. У многих крестьян и ремесленников не очень большой запас магии. И чем его тратить, а потом долго сидеть и ждать восстановления, проще пройтись пешком. Во-вторых, у телепорта есть одна интересная особенность – он не может быть активирован через текущую  воду. Т. е. если через реку есть мост – ты проскочишь. Если нет – тебя выбросит на берегу. И будет хорошо, если с полным комплектом рук и ног. Именно поэтому невозможно телепортироваться через море. Это огромное расстояние и постоянно меняющаяся стихия. Ну и последнее – война. Переброска войск порталами весьма энергозатратна. Даже с использованием накопителей. Плюс порталы может отследить враг и обрезать их, отправив войска в безвременье. Поэтому бывает и так, что для скрытности имеет смысл перемещение войск на небольшие расстояния на своих двоих или на конных четырех. Не просто же так в королевских конюшнях держат лошадей. А дороги… Без дорог далеко не уедешь. Вот и все.

Хм… ну да, в общем-то логично. Магия магией, но без дорог никуда. Ибо нужно, даже если ты владеешь телепортацией.

– А я думала маги всемогущи, – задумчиво протянула я.

– Магия это в первую очередь наука, – наставительно сказал Никсар.

– И как любая наука, она в первую очередь занимается счастьем человеческим, – хмыкнула я.

– Да, именно так, – серьезно подтвердил он. – Хотя есть у нас один профессор. Занимается… вот так с ходу и не скажешь чем. Ерундой конкретной. Созданием идеального человека. Двадцать лет занимается, а даже опытных образцов нет. При этом является почетным членом Академии!

– А по нечетным просто халтурщиком, – подытожила я. Ник хмыкнул и закруглился:

– Но это все внутренние дела Коллегии, и тебе, наверное, неинтересные. Если хочешь узнать о магии больше, то начинать нужно сначала. Например, с пяти основных догм или неизменных постулатов. Рассказать?

– Жги глаголом! – разрешила я.

– У магии есть пять догм, – занудным тоном скучного лектора начал мой спутник. – Первая – ничего из ничего не берется и никуда не девается. Вторая – бесконечное волшебство требует бесконечного потока магии. Третья – из неживого нельзя получить живое. Четвертая – магия заключена в любом предмете, даже в состоянии покоя. Пятая – магия не может нарушить фундаментальные законы природы. Ну и всякие частные случаи.

Я напрягла память. Было в этих догмах что-то неуловимо знакомое, отдающее скрипом школьных парт. Но память была пуста, как свинья-копилка транжиры.

– Все понятно, – с умным видом кивнула я, – кроме пятого пункта. Разве магия это не нарушение законов?