Дракон в мантии

Надо что-то с ним делать. Странный он последние сутки. Будто обиделся. Лучше разобраться сразу и извиниться. Нехорошо все-таки вышло. Но думать об этом будем завтра. Сегодня душ и баиньки.

Утром я проснулась от настойчивого стука в дверь.

- Альмеди! - заявили из-за двери голосом Никсара. - Я знаю, что ты спишь, но у тебя всего полчаса, чтобы собраться!

Все мое вчерашнее раскаяние и благое желание вернуть Нику душевное равновесие растаяли как мороженное на солнцепеке. Вот ведь… редиска. Нехороший человек. Но вставать надо.

Интересно, как тут завтракают?

В девять утра пришел противно-бодрый Никсар. В ожидании его появления я просто сидела и тупо рассматривала чистый кусочек картона, найденный на столе.

- О, в игрушки играешь? - поприветствовал меня он.

- Какие игрушки?

- Вот это, - маг ткнул в картонку, - магический тест на внимательность. Сколько животных ты тут видишь?

- Только тебя, барана, и вижу, - проворчала я. Ник вспомнил о моей “маленькой” особенности и виновато пожал плечами.

Он подошел к стене и отодвинул декоративную портьеру. За ней обнаружилась двустворчатая дверь, незамеченная мной вечером, за ней - залитая светом столовая, с огромными окнами и круглым столом с двумя стульями. На столе стояли прикрытые клошами блюда и дымился кофейник.

- Я распорядился подать завтрак на двоих, - пояснили мне. - Поедим и заодно все обсудим, чтобы время не терять. 

“Ну, на двоих так на двоих”, - подумала я и уселась на стул. Посмотрим, чем тут кормят. 

Нам подали рыбные стейки, напоминающие форель. На гарнир к ним было какое-то растение, по вкусу очень похожее на спаржу, но вид оно имело обыкновенного ревеня. А еще тосты с выдавленными на них вензелями, масло, сырную нарезку и маленькие воздушные пироженки к кофе. 

Вкусно, но несерьезно. Нам еще весь день идти. В горы. 

- Медь? - Никсар разлил из кофейничка пустынное вино и пододвинул ко мне корзиночку с пироженками. - Я хотел бы извиниться за тот инцидент. Не очень вежливо было лезть с расспросами про личную жизнь.  

- Забыли, - я отхлебнула из чашки. А ничего, вполне приличное качество у здешнего “кофе”. - Я тоже достаточно резко отреагировала.

Парень вздохнул и уставился в свою чашку. Вроде и лопнула нотка напряжения, но все равно осталась какая-то… недосказанность, что ли. Впрочем, я подумала и решила не заморачиваться с выяснениями. Само наладится. Ну полюбопытствовал человек, бывает. Ну вышло немножко неловко. Зачем ворошить? Тем более, что Ник года на два-три моложе. А то и на все четыре. Спишем на отсутствие дипломатического опыта. И опыта общения с иномирцами. Тем более, что и у меня с этим делом все в швах.

- Слушай, все забываю спросить, а зачем вам дороги? Если у вас есть телепорты и мешки-безразмерки. Т. е. вопрос провоза грузов и людей в принципе не стоит. А у вас и дороги, и указатели. Указатели-то ладно, я так поняла, что это заодно и привязка для телепорта. Но дороги-то зачем? Лишний расход бюджета.

- Видишь ли, Медь, - Никсар задумчиво поскреб подбородок с отросшей щетиной. - Тут не все так просто. Во-первых, бывает и так, что выгоднее ехать или идти пешком. У многих крестьян и ремесленников не очень большой запас магии. И чем его тратить, а потом долго сидеть и ждать восстановления, проще пройтись пешком. Во-вторых, у телепорта есть одна интересная особенность - он не может быть активирован через текущую  воду. Т. е. если через реку есть мост - ты проскочишь. Если нет - тебя выбросит на берегу. И будет хорошо, если с полным комплектом рук и ног. Именно поэтому невозможно телепортироваться через море. Это огромное расстояние и постоянно меняющаяся стихия. Ну и последнее - война. Переброска войск порталами весьма энергозатратна. Даже с использованием накопителей. Плюс порталы может отследить враг и обрезать их, отправив войска в безвременье. Поэтому бывает и так, что для скрытности имеет смысл перемещение войск на небольшие расстояния на своих двоих или на конных четырех. Не просто же так в королевских конюшнях держат лошадей. А дороги... Без дорог далеко не уедешь. Вот и все.

Хм… ну да, в общем-то логично. Магия магией, но без дорог никуда. Ибо нужно, даже если ты владеешь телепортацией. 

- А я думала маги всемогущи, - задумчиво протянула я.

- Магия это в первую очередь наука, - наставительно сказал Никсар.

- И как любая наука, она в первую очередь занимается счастьем человеческим, - хмыкнула я.

- Да, именно так, - серьезно подтвердил он. - Хотя есть у нас один профессор. Занимается... вот так с ходу и не скажешь чем. Ерундой конкретной. Созданием идеального человека. Двадцать лет занимается, а даже опытных образцов нет. При этом является почетным членом Академии!

- А по нечетным просто халтурщиком, - подытожила я. Ник хмыкнул и закруглился: 

- Но это все внутренние дела Коллегии, и тебе, наверное, неинтересные. Если хочешь узнать о магии больше, то начинать нужно сначала. Например, с пяти основных догм или неизменных постулатов. Рассказать?

- Жги глаголом! - разрешила я.