Дракона не выбирают

— Лорд Фрих… — начало было я, теряя терпение, но тут его глаза внезапно расширились, точно от страха, а взгляд устремился мне прямо на грудь.

Что он там такого ужасного увидел? Я невольно приложила ладонь к декольте.

— Паук! — истошно вскрикнул Фрих и подскочил на ноги.

— Где? — я опустила глаза себе на грудь, но никакого паука не заметила.

— Да вот же! — Фрих показал дрожащим пальцем. — Снимите же его, ну!

— Это бант, — осторожно ответила я, поправляя ленту. — Просто бант. Вам кажется, лорд Фрих…

— Да нет же! Это паук! — парень был всерьез напуган. — Большой, волосатый паук!

О… Еще и волосатый. Сколько вина выпил этот юнец, что ему такое мерещится? Фрих же тем временем вздрогнул и смахнул нечто невидимое уже со своего плеча.

— Они и на мне! Они везде! — он начал истерично отряхиваться.

— Успокойтесь, лорд Фрих, у вас паника, — я попыталась прикоснуться к нему, но парень отшатнулся. А после сорвался с места и побежал вглубь сада.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь тоже успокоиться. Какой-то безумный вечер… И в этом доме все словно с ума посходили. Может, пора уходить отсюда?

Вернувшись в гостиную, я застала там только супругов Райт. Я торопливо попрощалась с ними и направилась дальше. Бекинса искать не стала, боялась, что еще одного разговора о замужестве за сегодня не выдержу, поэтому решила, что после просто отправлю ему письмо с извинениями. В столовой тоже никого не было, зато соблазняли своим аппетитным видом никем не тронутые эклеры. Я не выдержала и прихватила с собой несколько штучек, завернув их в салфетку и спрятав в сумочку. Попьем на ночь чайку с Шерри…

Глава 11

До Хайд хилл я шла пешком. Во-первых, в такой час экипаж не так уж легко поймать, а, во-вторых, до особняка было рукой подать. Район здесь тихий, поэтому одинокой девушке опасаться было нечего. Во всяком случае, я на это надеялась.

— Ну как прошел ужин, миледи? — встретила меня Шерри в кухне.

Она сама в этот момент вымешивала тесто для утренних пирогов, рядом чинил дверцу шкафчика ее дед.

Я, пожав плечами, села на скамью.

— Все не очень хорошо? — обеспокоилась Шерри.

— Да нет… — задумчиво ответила я. — Мне трижды за вечер сделали предложение о замужестве.

— Трижды? — девушка даже перестала месить тесто.

— Сама не могу поверить, — я растерянно усмехнулась. — Прожила на свете больше четверти века и не получала ни одного полноценного предложения, а тут за один вечер — целый эшелон! И все от лордов! Настал мой звездный час, что ли? Ой ли… Как-то подозрительно все. Чего им всем от меня надо? Я ж вдова преступника, то есть с подмоченной репутацией. Без денег. Внешность тоже не беру в расчет. Да, не дурнушка, но и звезд не затмеваю своей «невероятной» красотой. И знают эти женихи меня всего пару часов… Вдруг я истеричка? Стерва? Ну и в целом, не сойдемся характерами… Странно все это, странно… Головоломка какая-то.

— Да ничего странного, миледи, — хмыкнул Бернар, откладывая молоток. — Тори им нужна, вот они и пытаются заполучить ее через вас.

— Тори? — я встрепенулась. — А ведь Бекинс интересовался ею! Говорил что-то такое… Мол, только я имею на нее влияние, как супруга Хайда. Хотя я и не дракомаг никакой.

— Так и есть, миледи, — отозвался Бернар. — Вы единственная, кого она сейчас может слушаться. Если, конечно, перестанет грустить.

— Но зачем дракон этим лордам? — я все равно не улавливала смысл. — Тем, что он редкий вид? Его можно продать дорого? Но ведь только с особняком.

— Стоит он, конечно, недешево, — Бернар покачал дверцей, проверяя петли. — Но куда ценнее то, что можно от него получить.

— И что же это? — я уже сгорала от нетерпения. Сколько можно недомолвок и загадок? И дед Шерри туда же! Неужели нельзя прямо сказать? — Что от Тори можно получить?

— Слюну и яйца.

— Что? — я была обескуражена, поскольку совсем не это ожидала услышать.

— Слюна Золотого дракона делает человеческое тело, независимо от того маг он или нет, практически неуязвимым: раны, порезы, пули, магическое нападение и прочее, — стал объяснять Бернар. — Всего этого можно не опасаться. Защита, конечно, временная, срок зависит от возраста дракона. Чем он младше, тем меньше длится защита. И наоборот. Раньше, когда таких драконов было больше, их включали в королевскую армию, чтобы делать войско неуязвимым. Заодно и для полетов использовали. Но во время войн, коих тоже было бесчисленное множество, враги начали уничтожать драконов, тем самым ослабляя противника. Вот и получилось, что золотой дракон стал редкостью в наши времена.

— Надо же… — протянула я. — А яйца?

— А это уже интереснее, — усмехнулся Бернар. — Сдается мне, миледи, как раз яйца ваших женихов интересуют куда больше слюны… Время от времени драконица откладывает яйца. Не те, где детеныш, а «пустышки». Ну как пустышки… Скорлупа у них из чистого золота, а внутри — драгоценные камушки.

— Действительно, это куда интереснее, — у меня даже дыхание перехватило от такой информации. — И как часто драконицы откладывают такие яйца?