Драконье золото (СИ)

— Какой дракон, такой и хранитель, — опасливо косясь на сгусток энергии, Ристерд, прихрамывая и массируя руку, вернулся к двери храма амулета. — Все еще заперто. Ваше высочество, попробуете?

Дорос кивнул и, выпутавшись из объятий кота, подергал дверь за ручку. Не поддавалась. Огненный кот последовал за принцем, положив ему голову на надплечье — так велик был созданный драконом зверь.

— Может, есть другой вход? — Ристерд огляделся в поисках подтверждения своего предположения. Где-то раздался шум, похожий на падение огромного камня, а за ним последовал рев разъяренного дракона.

— Что это? — Дорос обернулся, словно старался рассмотреть за пеленой снежной бури причину ярости Хильда.

— Война, смерть и хаос, — хмуро бросил Ристерд через плечо, внимательно ощупывая косяк. — Ничего. Как спасти амулет, к которому нет доступа?

Огненный кот блеснул и уменьшился в размерах. Дорос вдруг заметил какое-то темное пятнышко, просматривающееся сквозь толщу огня.

— Император, скажите, это может быть ключом? — Ристерд развернулся, чтобы посмотреть на хранителя в тот момент, когда кот последний раз блеснул и исчез, оставляя на своем месте — принц оказался прав — крохотный черный ключ, который стремительно утопал в снегу; вверх от него поднимался пар. — Почему он исчез? — Дорос осторожно взял остывающий подарок хранителя и взглянул на мужчину.

— Он из энергии Бадахильдиса, — император нахмурился. — Значит, ему понадобилась вся сила.

Дорос кивнул, пытаясь подавить беспокойство. Раньше война казалась ему нереальной, далекой перспективой, той частью жизни, с которой он встретится только сидя у стола переговоров, словно не надо одним своим решением отправлять сотни людей на убийство и гибель. Теперь же, когда у стен замка бились солдаты трех государств, а в небе настоящий дракон пытался сладить с искусными магами врага, война больше не казалась такой незначительной и призрачной вещью, от которой можно было с легкостью откупиться. Выбор был сделан не в пользу разума, не в попытке уладить все мирно. Цена за мир была слишком высока — гнилые щупальца Арвила тянулись к самому ценному, что было у драконов, и без битвы Хильд не отдал бы судьбу своего народа. Собранная по кусочкам армия содружественных государств преследовала свои менее глобальные, но не менее значимые для людей цели: суверенитет Сибхайона и спокойствие для соседней империи тоже значили достаточно много. А еще много значил Хильд.

Дверь открылась, впуская коронованных особ в теплую крохотную пещерку. Внутри пахло грозой. Ристерд замер у входа, жадно рассматривая подвешенный в воздухе амулет. Дорос не знал о том, что в императоре соседней страны текла кровь драконов, и он был ближе всех остальных людей и к хранилищу, и к амулету. Он не знал и поэтому пристально следил за Ристердом, опасаясь вероломного похищения самой большой ценности во всем замке дракона.

— Круг, надо создать круг, — сбрасывая наваждение, которое его охватило при виде главной драконьей ценности, вернул себя к реальности Ристерд. Он знал о том, что мог когда-то стать драконом. В юношестве долго вынашивал эту мысль, засыпая с мечтами о том, как будет бороздить небеса. Судьба распорядилась иначе. И стоит ли горевать об этом? Подумает на смертном одре, а сейчас надо уберечь крылья собратьев.

— Но если мы создадим круг, то у Хильда будет меньше сил.

— Другие предложения?

— Закрыть дверь.

Ристерд не успел ответить. За пределами пещеры что-то затрещало, и на площадке между входом в замок и входом в маленький храм появились три фигуры, плотно закутанные в мантии. Ристерд, словно этого и ждавший, без лишних слов и движений вынул меч из ножен и шагнул навстречу незваным гостям. Воины, что нападали сейчас снаружи замка, оказались всего лишь отвлекающим маневром, в то время как настоящая опасность исходила от появившейся перед ними троицы. Император мысленно похвалил Арвила — сам бы он тоже сделал нечто подобное.

Дорос понимал, что против магов ни одному императору не выстоять. Нужно было искать помощи. Но где? Внутри замка он знал уже каждый закуток и мог вырваться наружу, где призвал бы Хильда. Но оставить Ристерда одного? Впрочем, сам император справлялся неплохо — явно заговоренные доспехи и меч поблескивали всем спектром, отражая брошенные в него заклятия магов. Долго ли он продержится? Дорос не знал, но был уверен, что оставаться здесь было нельзя. Без магии Хильда хранилище было обычной пещерой с дверью, а вся сила сейчас нужна была дракону самому. И принц решился. Он выхватил амулет из столпа света, плотно оборачивая серебряную цепочку вокруг ладони, зажимая амулет в кулак, и в считанные секунды оказался у Ристерда за спиной.

— Нам нужно оказаться в замке, — перекрикивая лязг отражения одной магии от другой, привлек внимание принц. Ристерд, сосредоточенный на отражении сгустков энергии, только скупо кивнул и сделал шаг вперед по направлению к троице.

— Я постараюсь занять их, твое дело — проскочить за моей спиной.