Драконье золото (СИ)

— Так ты все же умеешь разговаривать? — воздух вокруг завибрировал, имитируя смех. — Как же давно у меня не было гостей. Хотя, что есть время, проведенное здесь в одиночестве, по отношению к существованию Вселенной?

Воцарилась тишина, прерываемая редким потрескиванием масла в фонаре. Дорос не знал, стоило ли ему отвечать тому бестелесному голосу и кто это вообще мог быть. Что произошло перед тем, как Дорос очутился здесь? Он… летел? Нет, абсурд, он не дракон, чтобы летать, и не обладает магией, чтобы левитировать. Значит, он падал. Откуда? Или, точнее, куда? С обрыва на скалы, чтобы разбиться и умереть. По телу пробежался холодок, встав комком в горле и вызывая приступ дурноты, который подозрительно быстро прошел, сменяясь опять все тем же легким любопытством и подозрительным спокойствием. Тревога осталась лишь эхом. И Дорос не понимал, с чего бы это?

— Хотелось бы предложить тебе что-нибудь, но я даже не знаю, что.

— Может быть, чай? — Дорос откинулся на спинку, подперев подбородок рукой, сжатой в кулак, локтем упирающейся в резной подлокотник.

— Боюсь, у нас разные представления о чае, — пустота опять завибрировала, но все же перед Доросом появилась чайная пара.

— У меня так и вовсе нет никаких представлений о чае, это южный напиток, в нашем королевстве его никогда не было в достаточной мере, чтобы поить им детей.

Дорос свободной рукой перехватил блюдце, на котором стояла чашка, и поднес к носу. Пахло земляникой, липой и другими травами. Это был травяной сбор.

— Ты куда-нибудь торопишься?

— Я не знаю, где я, и не знаю, тороплюсь ли.

— Не существует того, кто знал бы хоть что-то. В каждом из миров находятся те, кто свято верят в свои знания и поучают этому других. Этим грешат великие создания и мелкие. Видел, как учат своих птенцов летать взрослые птицы? Они тоже думают, что знают. А они просто умеют. Но больше всего заблуждаются во всем этом люди и драконы. Раньше, конечно, самыми честолюбивыми были эльфы. И чем все закончилось? Впрочем, каждый из миров столь цикличен, что можно с точностью до сотен лет предсказать его увядание. Я тебя не утомляю?

— Ни в коем случае, продолжайте, — разве после смерти есть куда спешить?

— Здесь время идет иначе. И все равно слишком пусто. Ждать гостя столько лет… Ты сказал, что не знаешь, где находишься. Может, у тебя есть предположение? — звон голоса перекатился справа налево, словно невидимый некто обошел Дороса.

— Чистилище? Потусторонний мир?

— Чепуха, чистой воды чепуха. С другой стороны, мы по ту сторону мира. В чем-то ты прав, Дорос. И все же, твое представление основывается на имеющихся у тебя обрывках знаний, которыми делится природа. Она тоже не всегда способна раскрыть всю правду, а вы не всегда готовы ее понять и принять, научиться пользоваться ей и стать ее частью.

— И все же, где я? — Дорос сделал глоток и отметил приятнейший вкус сбора. — Ваш чай великолепен.

— Брось, — интонационно отмахнулась пустота. — Нет ничего проще, чем создать иллюзию. Ничего этого вокруг не существует. Ты внутри меня. А я — внутри тебя. Но это на некоторое время, пока магия занимается своими делами.

— Ничего не понял, — простодушно признался Дорос и поставил опорожненную чашку рядом со стулом. — Как мы можем быть одновременно друг в друге?

— Очень просто.

И опять тишина, словно невидимый собеседник давал время для размышлений. Дымка вокруг начала становиться все менее и менее плотной, и свет лампы уже не так сильно выделялся.

— Время идет, — тяжелый вздох пустоты прокатился по воздуху, обдавая Дороса легким чувством печали неминуемого. — Они говорят, что все это — мой выбор. Как будто я могу что-то выбрать. Никто не вправе этого делать, все решено за нас. Я лишь посредник. Так ты догадался?

— Абсолютно никаких предположений, — Дорос даже не пытался разгадать эту загадку, позволяя собеседнику наговориться.

— Что у тебя на шее? — вселенское терпение в голосе. — Не узнаешь игрушку?

Дорос коснулся груди. На поблескивающей цепи висел Амулет Неба, переливающийся разными цветами.

— Очередная иллюзия? — медный цвет сменялся рубиновым, рубиновый — дубовым, вслед за дубовым появлялся золотой, за ним сапфировый.

— Не та вещь, с которой можно играть. Так где ты?

— В амулете? — неуверенно попытался отгадать правильный ответ Дорос. Как он не заметил его сразу, когда только очнулся в тумане.

— Ищет твой цвет. Простейшая задача, казалось бы, а от ее решения зависит слишком много. Итак, ты верно угадал со своим местоположением. А что тут делаешь?

— Пью чай и разговариваю с…

— Со мной.

— С вами.

— Твое тело почти готово. Это, конечно, не просто, восстановить тебя по кусочкам. Надо было умудриться выхватить тебя до того, как тело полностью погибло, чтобы никто не перехватил душу. Ты доставил много хлопот. Разве раньше нельзя было прийти? Не было бы никаких проблем, да и времени по вашим меркам прошло бы гораздо меньше. Они уже начали тебя омывать, чтобы отправить в королевский замок, — в голосе сквозило легкое беспокойство и старческая сварливость.

— Простите, но я ничего не понимаю.