Драконьи испытания: Восхождение легенды

Я рассеянно устроилась в дальнем углу аудитории, и даже тетрадь не достала, уставившись невидящим взглядом перед собой. Мысли мои были где-то высоко, на уровне вершины заветной горы, воображение рисовало картины эпического появления в пещере и приобщения к источнику драконьей силы. Страх я настойчиво загоняла в дальние уголки сознания, заставляя себя верить в безоговорочный успех поисков драконьего счастья.

Резкий, едкий, тошнотворный запах буквально выбил меня из задумчивого состояния. Глаза заслезились, дыхание перехватило, голова закружилась, а завтрак обеспокоенно зашевелился в желудке, будто вопрошая «пора на выход?».

— А вот и наша новенькая спустилась с небес на землю, да, — ехидно протянул кто-то.

Я попыталась сморгнуть слёзы и прищурилась, всматриваясь в лицо возвышающегося надо мной преподавателя. Это был высокий, очень худощавый мужчина, с бледным, почти серым лицом, тонкими белыми губами, светло-серыми глазами в обрамлении коротких светлых ресниц, непропорционально маленьким, похожим на сплющенный комочек подсохшего теста носом и необычной причёской. Его жирные, должно быть месяц не мытые, висящие сосульками до плеч волосы были смоляно-чёрные по бокам, а от середины лба к затылку уходила полоса шириной в пол-ладони грязно-белого цвета.

— Нехорошо так начинать, лапушка моя, да? Внимательнее нужно быть, дорогуша, да-да. Я тут не для красоты пришёл, чтобы вы на меня любовались. У меня закон такой — я говорю, все, подчёркиваю, все внимательно слушают, и записывают всё до последней чёрточки, да, — назидательно проговорил преподаватель.

— Извините, — прохрипела я, стараясь дышать ртом и неглубоко. Вонь от него исходила убийственная.

— На первый раз сделаю поблажку. Но! Только на первый раз, — снисходительно кивнул вонючка. — В случае повторения будете отрабатывать в моей лаборатории, и я не ручаюсь, что не в качестве подопытной, да-да.

Я поспешно закивала, подтверждая, что всё поняла и подобного больше не повторится. Всё, что угодно, только бы он отошёл от меня подальше!

— Да, — удовлетворённо подвёл черту в разговоре преподаватель и вернулся к своему столу.

Я облегчённо выдохнула и поспешила достать из сумки всё необходимое для записи лекции. Попутно заглянула в расписание, первой лекцией на сегодня значилось «Яды, зелья, декокты», лектор — доцент Алируй Скураниси.

— Ты совсем идиотка? Это же Скунс, — прошипела Валери, обернувшись и слегка наклонившись в мою сторону. Она держала у носа веточку свежей мяты, но всё равно морщилась от скверного запаха. Девушка сидела на два ряда впереди и через проход, но смотрела на меня таким злобным взглядом, что мне казалось — её глаза на расстоянии вытянутой руки, и продолжают приближаться.

— Извините, я же не знала, — едва слышно прошептала я, виновато потупившись.

Но меня услышали, что не удивительно. На четвёртом курсе высшей боевой магии, наверное, только я не обладала умением слышать на больших расстояниях. У меня это если и получалось, то спонтанно. И не благодаря приобретённым навыкам, а в периоды обострения природных драконьих инстинктов.

Спонтанный всплеск драконьего слуха и помог мне расслышать разговор двух адептов, расположившихся на приличном расстоянии.

— Надо бы ввести её в курс, а то постоянно жизнь нам портит, — прошептал один из них.

— Или хорошенько прижать, чтобы сама по-хорошему ушла, пока по-плохому не получилось. На мой взгляд, это проще, чем нянчиться с выскочкой, — ответил второй.

— Ну попробуй. Я бы не рискнул, мне доучиться хочется, — усмехнулся первый адепт. — Если ты не заметил, эта пигалица под защитой ректора, с ней тут носятся, как с особой императорских кровей. Охрану приставили, ищут какую-то бирюльку, которую она потеряла.

— Да плевать. И что Халли сделает, если мы её немного припугнём? Отчислить не отчислит, не тот уровень важности у девчонки. А преподы все лояльны, им плевать на происхождение и связи. Сегодня же вечером и оформим. Харти, ты со мной? — обратился он к другому соседу.

Слух подвёл меня в самый ответственный момент и о чём договорились заговорщики, я уже не расслышала. Оставалось только поглядывать в их сторону, попутно не забывая изображать живейший интерес к лекции, и судорожно придумывать, что сделать, чтобы остановить сокурсников. Ведь сегодня вечером меня в академии уже не будет, и все нападки достанутся несчастной дублёрше, которой предстоит занять моё место на несколько дней.

До конца лекции я сидела тихо и старалась не привлекать к себе внимания. Куда уж больше, и так вся группа меня уже тихо ненавидела. Пожалуй, только тихая, забитая Охарра поглядывала на меня с затаённой тоской, а не ненавистью.

На следующую лекцию мне попасть не удалось, но я этому была только рада. Айсек уже ждал меня у дверей аудитории и, выхватив из потока адептов за локоть, потянул за собой, по дороге объясняя, что оставшееся время до отбытия я проведу с актрисой, которой предстоит занять моё место.