Драконьи испытания: Восхождение легенды

Как только мы выбрались из леса, на что ушло около получаса, хотя дорога находилась в десяти минутах езды. Наши персоны вызвали неподдельный интерес местных обитателей, и Айсеку с Альтаниром пришлось применять отражающие заклинания. Проблем было бы гораздо меньше, если бы Бруня не вела себя как обезумевшая великанша, шарахаясь от каждого дерева и создавая шум, сравнимый с буреломом, привлекая внимание всей находящейся в пределах слышимости нежити), Айсек сразу же отобрал у меня поводья и велел отдыхать. Я была только рада возможности закрыть глаза и, крепко обхватив свою кобылу за шею, немного подремать.

Но сон мой был не настолько крепким, как хотелось бы моим спутникам, и я услышала то, что от меня явно желали утаить.

— Что с сопровождением? — тихо спросил Айсеĸ у Нира.

— Три трупа, следов остальных не нашёл, — таĸ же полушёпотом ответил Альтанир. — Все выпиты артефактом. След от самого медальона изменился, ублюдок как-то нашёл способ изменить его струĸтуру. Теперь это либо энергетический накопитель со смещённым вектором, либо артефакт смерти.

— Мы остались одни, — ĸонстатировал Айсеĸ.

Меня таĸ и подмывало расспросить друзей про сопровождение, о ĸотором я даже не подозревала и изменения, произошедшие с моим медальоном, но не хотелось упускать возможность услышать ещё что-то, что от меня скрывали. И моё терпение было вознаграждено.

— Пиротэну ни слова, — произнёс Айсек. — Он доложит ректору.

— Тоже понял, что враг из приближённых? — усмехнулся Нир.

— Это очевидно. Я бы связался с её родственниками, но Фид ĸатегоричесĸи против, — ответил Айсек.

— Тебе так важно её одобрение? — спросил Альтанир.

— Не привык действовать за спиной у друзей, — недовольно пробурчал Айсек.

— Иногда необходимо пожертвовать расположением и доверием человека, чтобы сохранить ему жизнь.

В голосе Нира было столько уверенности в своей правоте, что я уже решилась высказать несогласие, но следующие его слова остановили меня.

— Если бы не моё теперешнее положение, я бы сам связался с её родителями, — произнёс северянин и топот копыт оповестил меня о том, что он ускакал вперёд.

— Всё, что хотела, услышала? — неожиданно спросил Айсек.

Я упорно молчала, продолжая притворяться спящей.

— Да брось, Фид. Ты напряглась и навострила ушки, как только мы заговорили.

Недовольно засопев, я приподняла голову и с укором посмотрела на адепта. Мог бы и не тыкать меня носом в тот факт, что поймал на подслушивании. Но, раз уж поймал…

— Рассказывай, — попросила я, повернувшись лицом к нему и поудобней устроив голову на гриве своей лошади. Спина и ноги затекли, но я была почти уверена, что если выпрямлюсь в седле, то голова закружится и меня непременно потянет к земле.

— Спрашивай, — предложил друг, явно надеясь уклониться от полной откровенности.

— А как же «Не привык действовать за спиной у друзей»? — спросила я, давая понять, что просчитала его манёвр.

— И с чего мне начать исповедь? — усмехнулся Айсек.

— Начни с сопровождения, которое нас безвременно покинуло, — предложила я безразличным тоном.

Я и сама удивилась тому, с какой лёгкостью скрыла истинные эмоции. В душе бушевало пламя вины и скорби. Эти сопровождающие были отправлены, чтобы охранять меня, и умерли от руки моего врага. Значит, виновата в их смерти тоже я. А ведь у них были семьи, родители, возможно жёны и дети. Это я убила их!

— Прекрати грызть себя, — резко бросил Айсек, словно прочитав мои мысли.

Да, я переоценила своё умение скрывать эмоции. Но как он понял? Даже если скорбные эмоции и отразились на моём лице, сейчас ночь, да и скачка, пусть и не быстрая, не позволяет сфокусировать взгляд.

— Ты не виновата в том, что эти остолопы позволили подобраться к себе. Если кто и повинен в их смерти, так это они сами и ректор, переоценивший их возможности, — меж тем продолжал Айсек.

— Или недооценивший способности моего врага, — прошептала я.

— Нашего врага, — поправил меня друг. — В любом случае, твоей вины в их кончине нет. Забудь. Да, лорд-ректор хотел подстраховать нас от непредвиденных опасностей и отправил своих людей присмотреть за нами. Они не выжили, мы выжили. Вопрос закрыт.

— А что с моим медальоном? — сменила я тему, чтобы не разреветься, как маленькая испуганная девчонка.

— И об этом тоже забудь. Нет больше твоего медальона. Теперь это изменённый артефакт, — настойчиво проговорил Айсек. — А изменённые артефакты у нас вне закона, так что его рано или поздно уничтожат.

— Изменённый артефакт… — прошептала я, словно пробуя это определение на вкус.