Драконьи крылья

– В наркотическом дурмане, если выразиться точнее. Владыки ей не доверяют, однако нуждаются в ней: без леди Елены Гнездо уснет, и у них не будет юных Дракончиков. Поэтому они держат ее в полубессознательном состоянии. Но живой и здоровой – телесно. Такая же судьба, вероятно, ждет принцессу Александру, попади она им в руки.

– Что? – выдохнул Эдуард, невольно сжимая кулаки.

– Владыки не склонны отказываться от однажды оправдавших себя решений. Хранительница Гнезда под их полным контролем – то же будет и с Хранительницей Верфи.

– Вы сказали – будет? – уточнил молодой рыцарь. – То есть, Саша пока не в их власти?

– Саша? – с ухмылкой переспросила графиня. – Не знаю. Мне, знаете ли, не докладывают последние новости. Может, и в их.

– Вам все равно? – понял Эдуард.

– Нет, – покачала головой собеседница. – Мне не все равно. И леди Елену мне тоже искренне жаль. Но сделать я, увы, ничего уже не в силах – ни для нее, ни для юной принцессы. А может, уже и королевы – без королевства, армии и… будущего.

– А Виктор? – спросил молодой рыцарь.

– Что – Виктор?

– Виктор может что-то сделать?

– Без меня Виктор – такая же игрушка в руках Совета «глав», как и леди Елена.

– Сам он, похоже, так не считает, – заметил Эдуард.

– Одно из его заблуждений, – пожала плечами графиня.

– Вы сдались… – пробормотал, вздохнув, молодой рыцарь. Вот уж не думал, что когда-нибудь ему доведется испытать жалость по отношению к графине де Тэрако! – Утратили надежду.

– Вы свою тоже утратите, – и не подумала спорить леди Александра. – Каких-нибудь два-три года в этих холодных стенах – и утратите. Если только… – она умолкла, не договорив.

– Если только – что? – спросил Эдуард.

– Если только хаос или космос не заявят на вас свои права раньше. Они большие мастаки на этот счет – что один, что другой, – молодой рыцарь подумал, было, что собеседница говорит о смерти, но последовавшие слова заставили его в этом усомниться. – Ведь не для того же вы здесь, в самом деле, чтобы просто понять на моем примере, что вас ждет в скором будущем… Но зачем? Не знаю. И, честно говоря, нет никакого желания гадать. Придет время – сами разберетесь. Если оно придет, конечно.

Заскрипела несмазанными петлями дверь, и явившийся во двор тюремщик объявил о завершении прогулки. С щемящим чувством, что так и не задал какой-то самый важный, самый насущный вопрос, Эдуард побрел в камеру.

39

Александра

В дверь постучали. Не тихим условным стуком, как предупреждал Эд, – просто постучали: грубо, кулаком. Испуганно ойкнула Белла.

С разрядником в руке Саша встала на ноги, бросив короткий взгляд на кровать, где в окружении пустых бутылок самозабвенно храпел Мастер Арам, спросила:

– Кто здесь?

Голос сорвался от нахлынувшего напряжения, и конец фразы оказался проглоченным, но за дверью услышали и поняли.

– Откройте! – раздалось оттуда. – Именем Владыки Туллия!

– Кто здесь? – как заведенная, повторила девочка, сглотнув. На этот раз вышло как будто увереннее.

– Говорит легат Тиррус! Откройте, или я прикажу высадить дверь!

Саша еще раз посмотрела на спящего заложника, затем перевела взгляд на Изабеллу.

– Наверное, нужно открыть… – поняла подруга ее немой вопрос. – Это же сам легат!

– Нет, – покачала головой Саша, нащупывая большим пальцем предохранительную защелку разрядника. С сухим щелчком та передвинулась вниз. – Эд сказал: кто бы ни пришел.

– Это последнее предупреждение! – послышалось из-за двери. – Немедленно откройте.

– Выбивай раму! – велела Саша подруге.

– Как? – растерялась та.

– Эд говорил: табуретом! Ну, быстро! – и видя, что Белла застыла в ступоре, сама метнулась к окну.

Табурет оказался неожиданно тяжелым, к тому же, взяться за него толком мешал разрядник, выпустить который из руки Саша не решилась. Тем не менее, кое-как ей удалось ухватиться за ножки и приподнять громоздкий предмет мебели до уровня подоконника. Тут и Изабелла, наконец, подоспела, опомнившись. Навалившись вдвоем, девочки толкнули деревянным сидением оконную раму, и та, как и обещал Эд, легко поддалась, вывалившись наружу. В комнату дыхнуло прохладным ночным воздухом.

Снизу послышался глухой удар и треск раскалывающегося стекла, тут же заглушённый грохотом со стороны входа: как видно, устав ждать, легат приступил к исполнению своей угрозы. Дверь жалобно застонала, но устояла.

– Прыгай! – кивнула Саша в сторону окна. – Скорее! Изабелла вскарабкалась на подоконник, встала на колени и опасливо выглянула в ночь.

– Высоко! – сообщила она.

– В хаос выше, – ответила Саша словами Эда. – Давай!

– А ты?

– Я за тобой.

– Давай ты первая!

– Я должна еще сделать, что обещала, – она продемонстрировала подруге разрядник.

Дверь прогнулась от очередного удара, одна из ее досок, кажется, треснула, металлический засов, поставленный Эдом взамен прежнего, деревянного, выгнулся. Было ясно, что долго ей не продержаться.

– Прыгай! – уже зло бросила Саша. – Или тебя столкнуть?

– Нет-нет, я лучше сама… – перекинув ноги через подоконник, Изабелла свесила их наружу, помедлила еще мгновение и с криком соскользнула вниз.