Драконьи тропы

— А то и значит, что, во-первых, кто-то совершенно посторонний стремится сюда попасть и, во-вторых, имеет такую возможность. В-третьих, он (или они) пытается проникнуть сюда тайно, а это тоже ничего хорошего не предвещает, хотя и значит, что силы большой у него пока нет. А в-четвертых, этот кто-то использует наш портал, причем каким-то неясным для нас способом, потому что выходят они сюда, а откуда — непонятно, и это тоже очень настораживает. Но самое поганое, что те, кто сюда заслан, оказались не с пустыми руками. Они были готовы к неласковой встрече и даже сумели уйти обратно через портал. То ли их научили, что вообще очень непросто, — она бросила беглый взгляд на девушек, — то ли, что более вероятно, был задействован какой-то талисман. А тут еще история с бандитами на Ковражинской дороге. Их предводитель сумел поймать Дариана. Понятно, что много значила неожиданность, и все-таки… Интересно, что он еще умеет?

— Да, кажется, многое умеет, — откликнулся Дариан, — помнишь, я рассказывал про сеть.

— Какую сеть? — Кордис непонимающе вскинула брови. — Ах да, когда кто-то пытался поймать эту троицу. Ты думаешь, это один и тот же? Хотя… почему бы и нет? Вот пакость!

— А еще в последнее время в окрестностях Чернополья нечисти разной повылазило — тьма, да добро бы только лешие с кикиморами! Мертвечина лезет: умруны, моровая несыть, упыри, заморочни… — припомнил Канингем.

— Ну, не думаю… из Чернополья и раньше всякая дрянь лезла, вряд ли это как-то связано… Ты еще скажи, что с Никеей отношения испортились примерно в то же время и есть какая-то связь…

Кордис скептически и непонимающе пожала плечами. Он молчал, спокойно глядя на нее. Воцарилась тишина. Кордис смотрела на Канингема, думала и постепенно менялась в лице. Она задумчиво провела по губам ногтем указательного пальца и удивленно приподняла бровь.

— Уж не думаешь ли ты?..

— Я не знаю, Кордис. Может быть, это просто совпадение, но может быть, и…

— Хм, хм… то есть ты думаешь, что… Но тогда немедленно нужно что-то делать! Что же ты сидишь, лешачья канитель?

— Мы и не сидим. Для начала мы еще месяц назад оповестили всех, кого могли, о том, что случилось на Ковражинской дороге, поделились тем, что нам известно о Чернопольских делах. Потом попросили каждого подумать о том, что бы это все значило, и что делать. Завтра к вечеру здесь будет, по крайней мере, половина здешних магов. Кстати, ты ведь пришла с какими-то предложениями?

— Ну да. Первым делом, я думаю, нужно выяснить, что ему здесь нужно.

— А ты сама что об этом думаешь?

— А ты?

— Я первый спросил.

— Хм… — Кордис запустила пальцы в свои шикарные волосы, — полагаю, что если он, как и положено любому злодею, дорывается до власти, здесь он будет искать то, что может ему помочь: источники силы, талисманы или нечто разрушительное. Однако благодаря прочитанному в свое время Гедеониусом заклинанию, волшебную энергию Драконовых гор ни в каких корыстных целях использовать невозможно. Завладеть талисманами весьма затруднительно и еще труднее подчинить их себе, хотя, судя по тому, что он делает с порталами, может быть, для него это не такая уж невыполнимая задача. А что до разрушительных сил, мне вчера пришла в голову одна дикая мысль: а что, если он знает о…

— Загинец-камне? — вслух произнес Канингем.

— Ага. Представляешь, чем это грозит?

— Но ведь, если помнишь, взять в руки загинец-камень законченному злодею невозможно.

— А вот для этого ему, может быть, и понадобились сархонцы. Народ они дикий, неграмотный. До судеб мира им и дела-то никакого нет, однако, как я слышала, они хорошо помнят того, кто им однажды помог, и у них делом чести считается его отблагодарить. И я не знаю, где он их взял, как заполучил их службу, но это хоть как-то могло бы объяснить, откуда здесь могли появиться сархонцы в изнорской одежде и с магическими штуками в руках.

— Да-а, хитро. Ну и мудра же ты, Кордис! — восхитился Канингем, улыбаясь.

— Сам ты… а я просто думаю иногда, — чему-то обиделась магичка. — Ну что ты ржешь как жеребец, я что, какую-то глупость сморозила?

— Нет, друг мой, нет, я искренне восхищен. Возможно, все так и есть, как ты предполагаешь. Как бы там ни было, нас ждут нелегкие времена. А что ты скажешь, Дариан?

— А что тут долго думать, нужно известить всех магов и знахарей Изнорья, советоваться, решать, что делать. А еще необходимо поставить в известность об этих событиях драконов и договориться о совместных действиях на случай вторжения…

— И еще с троллями, — перебила Кордис. — Не забывай, к ним сегодня провалились несколько сархонцев, и неизвестно, сколько непрошенных гостей еще будет. Я согласия троллей на это не спрашивала, как они такой «подарок» воспримут, неизвестно. Мы всегда жили с троллями в мире и взаимном уважении, а сейчас нам просто необходима их помощь. Нам немедленно нужно кого-то к ним послать, — сказала она, переводя взгляд с Дариана на Канингема.