Драконья кровь

Найти следы золотого дракона становилось всё сложнее. Инк двигался всю ночь и уже встречал рассвет нового дня. Перспектива добить бога-зверя становилась иллюзорной. Вдалеке виднелись горы, а следы дракона будто испарились. Вдалеке что-то сверкнуло золотом. Инк бросился в направлении сияния и вскоре увидел небольшую поляну. На ней лежала кучка золотых чешуек.

«Дракон сделал здесь привал? Тогда почему все чешуйки в одном месте… Ловушка?»

Инк аккуратно осматривал окружение. Возможно, золотой дракон умел становиться невидимым или затаился неподалёку, готовясь напасть на него. Сколько Инк не всматривался в окружение глазами-гэрронами, ничего подозрительного не видел. Он снова стал бродить по расширяющейся спирали, надеясь найти очередной след своей хитрой и могущественной добычи. Прошел час прежде чем Инк смог увидеть кое-что странное — белую дымку тумана над просторным полем с высушенной травой.

«Это энергия из белого мира. Зачем кому-то распылять её здесь? Дракон… скрывается внутри?»

Инк осторожно приближался. Туман заколыхался, резвыми змеями потоки энергии сгустились и стали подниматься, обнажая ничем не примечательную землю. Сила нависла облаком, а отдельные струи изогнулись буквами, выстроились и застыли словом: «Подарок».

«Дух отражения! Это её рук дело, — кто еще мог настолько ловко управляться с белой энергией?»

Инк напрягся, не зная, чего ожидать. Облако вспыхнуло искрами, буквы распались огнём. Толстый канат молнии, ударил в землю, разрывая не только почву, но и саму реальность. Инк больше не был наивным новичком, он тут же бросился прочь. Он бежал без оглядки, когда его настиг скрипучий звук. Казалось, нулевой мир стонет от боли. Волна силы проскользнула сквозь Инка и прошла прочь, превратив в медленную черепаху. Его словно тянуло обратно, к пылающей алым цветом трещине. Из разрыва реальности вытек черный туман. Всего за несколько секунд он превратился в пылающее облако, а уже через минуту раздался хлопок. Казалось, незваный гость сначала вставил ногу в дверной проём, мешая хозяевам укрыться в родных стенах, а затем прорвался внутрь — дверь захлопнулась, но чужак уже был в доме.

Инк смотрел на тощее существо. Кожа да кости, растрёпанные тёмные волосы. Более широкое, чем у человека лицо, острые зубы-шипы, заметные сквозь приоткрытые губы. Коричневые глаза и крупный нос с раздувающимися ноздрями. На теле виднелись ошметки одежды. Его вполне можно было принять за человека, если бы не прямоугольная голова с лицом монстра.

Существо вскинуло голову. Через долгие три секунды там появился луч света и крылатый человек.

— Демон! — вскрикнул шестикрылый ангел, делая выпад копьём.

Луч света был без отражен коротким изогнутым мечом. Когда именно он появился в руке монстра? Инк не видел. Даже взмах клинка остался незамеченным. Словно фантомная рука на миг появилась где-то впереди существа и тут же пропала. Монстр выглядел довольным. Ангел бросился вниз.

Инк развернулся и побежал как можно дальше. Он пытался использовать технику из наследия, которая могла бы ускорить восприятие событий, но результат оказался ерундовым. Перед глазами Инка мелькали размытые пятна. Уследить за битвой этих существ оказалось совершенно невозможным.

«Почему так тихо? Как они могут сражаться, не издавая ни звука?»

Инк снова ощутил разрушение пространства. Он ожидал увидеть еще одного ангела, но из разрыва в небе протянулась белая рука. Женские пальцы сжались на притянутые в её ладонь мельтешащие пятна. Раздался громкий хруст и крик боли. Рука брезгливо стряхнула комок сочащейся кровью плоти на землю, и скрылась в разрыве.

Инка охватил ужас. Огромное поле превратилось в чёрную пустошь. Почва словно спеклась стеклянной коркой, а после была тщательно раздроблена на мельчайшие куски. Нечто похожее он видел в маленьком мире трех вихрей. Золотой разрыв в небе закрылся сам собой. Никто не спешил спасать крылатого воина или забирать труп чудовища.

«Она сказала, что это подарок…»

Инк медленно двинулся к месту так резко оконченной битвы. Он не рискнул подойти к трупам, но заинтересовался клинком монстра. Стоило руке сомкнуться на рукояти, как светоч Инка затрясся от ярости. Вся душа требовала битвы, сражения! Клинок был создан для войн и убийства, жатвы жизней в безудержной схватке. Инк отбросил меч прочь. Жажда битвы едва не поглотила его.

«Одержимость законом… Демонический меч.»

Инк не рискнул подойти к оружию снова, не то что взять в руки. Он медленно успокаивал волнение светоча, когда позади раздался громкий шорох. Инк резко развернулся на месте, готовясь бежать или сражаться.

На черном песке лежал ребёнок в оборванной одежде. То, что услышал Инк, было звуком падения маленького тела. Девочка поднялась и шмыгнула носом. Инк ожидал, что она заплачет, но ребёнок лишь вытер нос рукавом перепачканного платья. Одна рука девочки держала короткую кривую веточку, другая была сжата в кулачок.

— Уходи, — произнёс Инк голосом разума. — Здесь опасно.