Драконья кровь

— Нейли, — Грэнк смотрел на неё с улыбкой. Слабый, но всё равно уверенный в своём решении. — Пожалуйста.

Они спускались вместе под взглядами многих кехуа. Старейшина поднял голову. На его лице отразилось сложное выражение. Грэнк даже с поддержкой Нейли двигался медленно и неровно.

— Я принял кровь вашего клана, — Грэнк вытянул руку вперёд и на ней появился неровный узор из чешуи оттенка голубого льда. Щетина на горле вытянулась густым лесом голубоватых игл. Чешуя проявилась на лбу, стекла по лицу вокруг глаз, пересеклась на носу и разлетелась тонкими потоками вокруг рта. Теперь на лице Грэнка льдистыми линиями светился узор, превращая коже в подобие чрезвычайно тонкой маски. Нейли хотела остановить любимого, призвать его поберечь силы, но так ничего и не произнесла. Иногда мужчинам нужно действовать безрассудно. — Теперь вы не станете мешать нам с Нейли?

Старейшина слегка нахмурился, но не выглядел злым, а словно пытался принять сложное решение.

— Да кому до это есть дело? — снова подал голос кехуа. Нейли удивилась его дерзости. Он так часто бросал вызов власти старейшины, что рисковал никогда не покинуть этот особняк. — Это было просто враньём, понятно тебе, чужак? Думаешь, принял кровь и стал одним из нас? Всё, что нам было нужно — выманить твоего дружка Инка Фейта из-под защиты клана Зендэ. Бог-зверь уничтожит своего врага, а наш клан возвысится до положенного ему места в нулевом мире. Радуйся, что…

— Заткнись! — рявкнул старейшина. Волна маны резко бросилась вперёд и смыла кехуа в комок пыли. Золотые одежды упали на пол.

Внутри Нейли всё похолодело. Не от страшной силы, выпущенной старейшиной, а от бледности на лице Грэнка.

— Нам отказали все маги крови… Поэтому? И Арси тоже в этом замешана, да? — голос Грэнка после частичного обращения звучал хрипло. — Вот откуда у этой скользкой твари появилось желание помочь, да?

— Мы не пришли к соглашению с ней, — задумчиво ответил старейшина, — но похоже, она сыграла в этом некоторую роль. Мне жаль… Я… Мы все были неправы. Тем не менее твой друг должен умереть. Он потомок богов. Ты не знаешь глубину ненависти господина к Инку Фейту.

Грэнка хрипло рассмеялся.

— Инк — не потомок богов. Он просто прикрыл меня. Я… Я и есть тот, кто нужен богу-зверю. Я родился на острове Урла от союза бога молний и богини льда. Их силы не смогли слиться во мне и… всё закончилось искажением тонких тел. Здесь, в нулевом мире, есть шанс исправить проблему, поэтому я был отправлен сюда. Вот, — Грэнк держал на вытянутой ладони бусины пирсинга с маленькой перемычкой, — Крест Алзурии. В нём кровь моих родителей. В мире отражения я получил источник молний, Инк привил мне гены вашего клана, но объединил их с частицами силы моей матери. Видите? Чешуя несёт в себе силу льда!

— Грэнк… — перед глазами Нейли всё расплывалось. Что-то горячее потекло по щекам. В груди бился комок пепла и боли.

— Прости Нейли… Я должен был сразу рассказать тебе. Мой секрет… Прости.

«Нет! — хотела кричать Нейли, ощущая прикосновение пальцев Грэнка. Огрубевшая кожа на руках возлюбленного стирала слёзы, но влага текла лишь сильнее. — Нет!!!»

Нейли хотела кричать, но лишь судорожно вдыхала воздух. Она задыхалась от боли, горя и отчаяния. Она хотела сказать Грэнку, как виновата перед ним. Она желала сказать ему так много, но тело будто ватное едва шевелилось. Нейли из последних сил вцепилась в его рубашку, прижалась к груди. Она боялась отпустить любимого. Что-то внутри говорило: если он сделает хоть шаг в сторону, они не увидятся больше никогда.

— Остановите духа гримуара, — послушался голос старейшины.

— Он уже прошел в буфер.

— Так догоните его! — рявкнул старейшина. — Возможно… возможно, еще не всё потеряно.

Нейли полная отчаяния повернулась лицо к старейшине. Старик уже был на ногах, сжимая дрожащие пальцы в кулаки.

— Господин… Возможно, он пощадит твоего избранника, — произнёс старейшина, глядя на Нейли.

Она хотела вцепиться в лицо мерзкого старикашки, но боялась отпустить Грэнка. На лице лидера клана было написано сожаление. Но разве это хоть что-то меняло?

От входа в особняк раздался болезненный крик кехуа. Вопль ударил не только по ушам Нейли, но коснулся самой души. Кехуа был убит окончательной смертью. Его сущность была разрушена в один миг.

В холл зашел мужчина восточной внешности. В черной мантии и синем тюрбане он смотрелся странно, но кехуа могли одеваться и более экстравагантно.

— Как ты смеешь, Де Монтье?! — разозлился старейшина.

— Тебе стоило лучше воспитывать своих членов своего клана, малыш. Даже во времена твоего пра-прадеда никто из клана Золотого Дракона не смел красть мой транспорт и угрожать моим людям.

— О чем ты? Нет… Отойди! Мы должны доставить важное сообщение нашему господину. Я готов обсудить все твои претензии, но сначала…

Особняк вздрогнул.