Драконья кровь

— Я не дам тебе выкинуть меня! Думаешь, я не знаю, о чём ты… Аааааа!!!

Обожествлённый демон кричал, будто лишился рассудка. Его тело опало одной колышущейся грудой плоти, разрывая серый мундир бойца Дантерро.

Тук!!! ТУК!!! Туккрркркррр-ткткркр-ткрр!!!

«Как интересно! — Лина бросилась вперёд. — Уже второй раз я пробуждаюсь от своего сна.»

Её рука сжалась на рукояти кинжала, который Инк Фейт предпочитал называть скипетром.

«Сделать покорного асуру из обожествлённого демона… — Лину охватил восторг. — Какой прекрасный эксперимент!»

Клинок вошёл в плоть монстра легко, словно в нежнейшее желе. Артефакт заработал, выполняя вложенную в осколок души программу. Лина чувствовала, как в рукоять проскользнул кусочек светоча и тут же разочаровалась — это были непереваренные остатки души смертного. Душа обожествлённого демона оказалась артефакту не по силам.

Желейная плоть дрогнула в спазме. Клинок кинжала хрустнул и остался в теле монстра. Лина тут же отбежала назад. Колебания плоти обожествлённого демона стали затихать. Его напарник осторожно обошел сгусток мяса в обрывках серой ткани и что-то стал водить руками в воздухе. То, что раньше было обожествлённым демоном, появилось за пределами желтой сферы пространственного корабля.

Трккрр-крр-к-кк-тк-тук. Тук! Тук.

Волосы на голове божественного демона встали дыбом. Он бросил взгляд на Лину и снова начал водить руками в пространстве.

Тук. Тук. Тук.

Желтая сфера стремительно улетала прочь. Рукоять кинжала в руках Лины дрогнула. Она услышала сотни тихих криков и вдруг почувствовала, как лопаются нити, связывающие кусочки светочей в рукояти и сотворённых в нулевом мире асур.

Тук. Тук. Тук!

Одна за другой. Они лопались, а дрожь артефакта в руке становилась слабее. Дина вдруг задумалась, что теперь будет там, в нулевом мире? Как будут вести себя асуры, лишенные самых чистых и дорогих частей светоча? Интерес угас так же быстро, как появился.

Тук. Тук. Тук.

Лину ждал мир богов.

* * *

Нарака осторожно шел рядом с человеком в серой мантии. Худое старческое лицо, редкая борода длиной в полторы ладони, уставший взгляд. Ничем не примечательный дух, если бы не посох из странного дерева. Кривую ветку покрывала зелёная с фиолетовыми крапинками чешуя. Стары вампир повидал многое за свою жизнь, но об этой вещи ему были известны лишь слухи. Говорят, эта ветвь отделена от дерева смерти. Она будто бы может до некоторой степени удлиняться в руках хозяина. И прикосновение к ней несёт погибель. Нарака не очень верил в это, ведь как тогда её могли держать в руках члены пятого клана?

— Вы уже выиграли аукцион, — обратился он к спутнику, — но озвученная цена кажется немного…

— Вы можете доверять моему слову. Карл Де Монтье уже вошел в горнило хаоса и обратно ему хода нет. Замок Гудар не сможет поддерживать свою независимость. Отдать его вам не станет проблемой. Мы сможем убедить другие кланы не пытаться вас обворовать. Клан Зендэ разрушил стены в нескольких местах, но им уже отправлено сообщение. Слишком много вреда их действия не причинили. За эту вещь… — старик из пятого клана повертел в руках кристалл артефакта шестого мира, — Как и было обещано, вы получите Замок Гудар со всем содержимым и место в малом круге, освободившееся с уходом Карла Де Монтье. Конечно, нести ответственность за возможную кражу ресурсов оставшимся без своего лидера духами мы не будем. С этим вам придётся разобраться самостоятельно.

— Я найду способ, — повеселел Нарака.

Они вошли огромный амфитеатр. В центре разместился крупный стол с пятью каменными тронами на равном расстоянии. На расстоянии двадцати метров начинались трибуны, разделённые проходами на тридцать сегментов. Малый и большой круг Совета буфера.

— Присаживайтесь, — старик указал на один из каменных тронов. — Подождём прихода остальных.

* * *

Инк наблюдал за потоком людей у каминного зала. Принесённых из клана Золотого Дракона бумаг оказалось достаточно, чтобы позволить всем желающим пройти внутрь. Это будет продолжаться целых два дня.

«Как странно. Я так и не создал легенду “артефакта шестого мира, уничтожившего бога-зверя”, но даже на основе неподтверждённых слухов обитатели буфера бросились сюда полноводной рекой. Духи ничем не отличаются от людей — помани их иллюзорной выгодой, и они тут же принесут свои души, подарят свои души в обмен на призрачную надежду выгоды и силы».

Последняя мысль заставила Инка улыбнуться. Частицы его светоча попадали прямиком в исток разума пользователей «артефакта шестого мира». Они уже поглощали чужую прану для своего роста, обыскивали память носителя, записывали информацию в карту, как в кристаллический мозг. Инк не мог слышать мысли Веурато, поэтому действовал с ним грубо. Маг крови в любой момент мог заподозрить, что кто-то пытается внушить ему странные мысли. Может, это уже случилось. С пользователями карт всё иначе. Инк не собирался высасывать их прану для своего роста.