Драконья кровь

— Глэм, я думала, ты притворяешься. Также как я. Но оказывается, ты и в самом деле тупой, — вместе со словами из позы девушки уходила напряженность. Также вела себя подружка Наркерта, возвращаясь домой. Скидывала каблуки, узкие штаны, неудобную блузу с излишне тёплым пиджаком. После этого разминалась, говоря, что оказалась в раю; закутывалась в его руки, веля заткнуться; ласково улыбалась, закрывая глаза. От накатившей ностальгии Наркерт тихо вздохнул, но решение своё не считал ошибочным.

«Артефакт, — мысленно обратился Наркерт к поглощенной им карте, — что ты умеешь?»

Для адекватного ответа на запрос требуется провести тонкую настройку интерфейса. Поставить вопрос в список отложенных заданий?

«Да, — недовольно вздохнул Наркерт. Ему всё равно придётся слушать трёп Глэма и девчонки. — Кто бы мог подумать, что Арси её ученица.»

— Следи за своим языком, — Глэм шагнул вперёд, но дорогу преградил парнишка-алхимик. Его кожа быстро темнела, становясь совершенно чёрной. Глэм лишь презрительно фыркнул на действия ученика, но всё же отступил.

— Наставница… Да, она была моей наставницей, учителем, опекуном, — Арси положила руку на плечо алхимика, благодарно ему улыбнулась, — но от этого она не перестаёт быть монстром. Дух отражения — чудовище. Бессердечное и страшное. К счастью, я была для неё лишь мимолётной игрушкой, забавой.

— О чём ты? — поинтересовался алхимик, возвращаясь в нормальный вид.

— Знаешь, как фокусники делают — рассыпают блестящую пыль одной рукой, пока другая достают голубя из потайного кармана. Я исполняла роль пыли, меня бросали на всеобщее обозрение, едва не в глаза наблюдателей. А вот Инк… — девушка вздохнула, — жаль его.

— Хочешь сказать Инк — тот самый голубь в другой руке? — Глэм почти насмехался над ней. — если хотела рассказать анекдот, могла придумать что-то получше.

— Скорее не голубь, а меч, — девушка проигнорировала издёвку.

— Ты бредишь, — Глэм отвернулся. — Сравнила с мечом пустышку вроде него. И это меня люди называют Безумным…

— Когда-то он был пустышкой, но и мечи не растут на деревьях. Каждое оружие когда-то было невзрачным куском руды. Ты берешь его и бросаешь в горн. Нужно дать этой дешевой руде расслабиться, согреться, окружить его заботой и опекой какого-нибудь, — девушка перевела задумчивый взгляд на затылок Глэма, — обжигающе горячего наставника. Нужно дождаться, пока руда чуть размякнет, а потом схватить щипцами, бросить на холодную наковальню и — бам! — ударить тяжелым молотом. Да так, чтобы весь кусок лопнул, покрылся трещинами. Лишь в этом случае шлаки смогут выходить из самых глубин. Повторить несколько раз, а после расплавить. Убрав всё ненужное, добавить присадки для нужных свойств металла и отлить в простую форму.

— Если поддерживать твою метафору, то всё хорошо. Из Инка уберут недостатки, превратят в крепкий слиток, правильно?

Наркерт мысленно похвалил алхимика, пытавшегося поднять настроение своей девушке. Увидел задумчивую самку, жди беды.

— Судьба слитка незавидна, — девушка нахмурилась. — Это руду можно ударить пару раз и расколоть. Слиток будут бить снова и снова, плющить, давить молотом, избавляясь от мельчайших дефектов.

— Инк не мертвый кусок металла, — возразил алхимик. — Он способен отомстить обидчикам.

— На рукояти не просто так приделывают противовес. Меч — не топор, благодаря балансу им можно выделывать хитрые финты. Ему оставят некую слабость, родители, возлюбленная, мечты… или создадут её. Знаешь, как в фильмах смертных, когда героя травят чем-то, а потом манят противоядием. Когда угроза постоянно нависает над тобой, обещание избавить от «яда» работает неплохим мотиватором.

— Инк — меч! — Глэм рассмеялся. — Поверь, в Нулевом мире найдётся куда более подходящее «оружие» для её второй руки.

— Конечно, — девушка кивнула, — если бы у неё было всего две руки, то и ситуация складывалась бы иначе. У моей наставницы рук достаточно, чтобы закрывать глаза миллиардам смертных. Ты готов поставить на то, что она готовит всего пару-тройку мечей? Впрочем, хватит про Инка. Как бы мне ни было жаль его — да и всех таких же бедолаг, которым наставница перековывает душу — у меня нет силы, чтобы помочь им. Хотела бы я знать против кого она готовит эти мечи? Не хочется столкнуться с тем, кого даже такой монстр как моя бывшая наставница считает опасным.

Глэм уже открыл рот, но остановился. Его глаза бегали под нахмуренными бровями. Наркерт хорошо знал это выражение — Глэм высматривает что-то в закоулках памяти. Опасность первой ступени кинра заключается в том, что абсолютная память не гарантирует правильного понимания ситуации. Ты можешь строчки из книги судьбы, но не зная как правильно их прочесть — много ли толка от зубрёжки?

— Ар… — Наркерт хотел держаться ближе к этой девушке. Она казалась умнее Глэма, и не страдала от приступов спонтанной жестокости.

— Я — богиня, — девушка не дала Наркерту договорить своё имя. В её голосе звучало предупреждение.

— Не слишком скромное заявление, — Наркерт выдавил свою фирменную улыбку, — но ведь даже у богинь есть имена. И твоё?..