Драконья кровь

— Что теперь?

— Ничего, Трош. Бери карту, она твоя.

— Эй, — подал голос официант, — на ней что-то появилось. Рисунок или… слова?

— Я могу понять их, — руки Троша чуть подрагивали, когда он перевёл взгляд на Инка. — Мне соглашаться?

— Да.

— О чём вы говорите? — бледный вскочил с места, оттолкнул официанта. Он пристально вглядывался в узоры на поверхности оранжевой пластины размером с ладонь. — С чем соглашаться?

Трош молчал, но карта в его руке потекла, как воск в огне, впиталась в тело.

— Что случилось? Что? Куда она делась? Эй! — бледный схватил Троша за воротник, но бедный потомок нагов страдал от боли. Перестройка организма была не такой плавной как с артефактом на рукаве мантии или скипетром.

— Отвали от него! — официант бросился на бледного, но лишь сбил стол, за которым сидел Инк. Маг пространства исчез у него с пути, чтобы появиться на расстоянии нескольких шагов.

Инк взмахнул рукой, подтянув к себе упавшие полотенце и артефакт.

— Мистер И, что происходит?

— Просто смотри, — Инк оглянулся. Побеспокоенные небольшой потасовкой посетители один за другим начинали игнорировать происходящее. В их глазах отражалось белое туманное пространство.

Трош упал. По его телу пробегали волны.

— Его лучше отнести в ванную.

Официант схватил товарища и побежал ко входу в подземелье арены. Инк двинулся следом, игнорируя бледного с его суетливыми попытками привлечь внимание. Он следил за тем как частица его светоча изменяет тело Троша. Из-за грубых действий артефакта возникли неожиданные побочные эффекты.

Инк спустился по ступеням, открыл дверь в подвал, пошел той же дорогой, что и официант минутой раньше. На ресепшене был кто-то незнакомый, но недовольное лицо бледного сработало как пропуск. Когда Инк дошел до места назначения, всё уже было кончено.

— Он моется, — официант стоял возле двери, за которой громко шуршала вода из душа.

Инк кивнул, затем протянул руку, в которой лежал камень Эннота.

— Коснись его.

Официант настороженно всматривался в артефакт. Бледный шагнул ближе, затеребил рукав своего коричневого костюма. Официант зло хмыкнул и медленно протянул руку к артефакту, наблюдая за беспокойством мага с неприкрытым удовольствием. Наполненный оранжевым туманом камень треснул. От него отделился небольшой кусочек, скользнул спиралью вокруг пальца и растёкся на тыльной стороне ладони прямоугольной пластиной, такой же, какую получил до этого Трош. Крохотная крупица светоча — часть части — создавала небольшое силовое поле, но этого хватало, чтобы подобно прицепиться к плоти, как магнит к металлу.

Официант потянул пластинку, и та легко поддалась. Он посмотрел на Инка и получив в ответ ободряющую улыбку скользнул пальцем по краю пластины. Грань разрезала кожу и впитала кровь. Рана тут же затянулась, не оставив и следа. На поверхности тонкой каменной карты побежали линии, создавая виденные раньше узоры.

— Понятно, — протянул официант, — это действительно слова.

Он оглянулся на дверь. Душ всё ещё шумел. Официант нахмурился, прислонился к стене и спрятал карту в карман брюк.

— Что там? — не выдержал бледный.

Официант радостно оскалился и демонстративно отвернулся. Лицо мага стало дёргаться в приступе гнева. Бледный теребил рукав, приглаживал волосы, дёргал глазами, смотря то на Инка, то на камень, то на официанта.

— Давай, — Инк протянул руку с артефактом магу пространства, — коснись его.

Бледный не заставил просить себя дважды. Всё выглядело так же как во время прикосновения официанта. Разница была лишь в том, что палец официанта быстро зажил, а у мага пространства продолжил кровоточить. Бледный достал из кармана белы платок и сделал примитивную перевязку.

— Да… Что? Интеграция? — маг смотрел перевел растерянный взгляд с узоров артефакта на Инка. — Мистер И, что мне делать? Соглашаться?

Бледный повернулся к двери в душевую, словно пытался посмотреть сквозь неё и выяснить состояние Троша.

— Это Ваше тело, Мистер Н, поступайте с ним как пожелаете. Я не могу провести интеграцию при всём желании, но я приберёг свою карту до отправки в первый мир. Когда обрету плоть, смогу развернуться на полную. Вашей дочери придётся разрешить интеграцию и воспользоваться протоколом архивариус, чтобы сохранить при вознесении копию своей памяти. Перерождение делу не поможет.

— Мистер И, что… Что это такое?

— Козырь. Настоящий, в отличие от приманки в виде креста Алзурии. Для его поисков потребовалось время.

— Могу я… Моя дочь…

— Забирайте, — Инк вложил артефакт в руку мага.

— Да, благодарю. Благодарю, — бледный вертел камень, пытаясь отломать часть. — Как отделить кусочек? Не получается. Не выходит! Мистер И, пожалуйста… пожалуйста…

— Зачем отделять? — притворно удивился Инк. — Забирайте весь, Мистер Н. Когда ваша дочь коснётся его, ей будет выделана положенная доля. Пусть проведёт интеграцию и спокойно отправляется к артефакту вознесения.

— Весь?.. Но… Весь?! — на лице бледного проступила радость на грани экстаза. Тут же на бежала тень страха. — Мистер И, как я могу…