Драконья кровь

Бледный угрожающе сузил веки, но официант этого не заметил. Он даже не обернулся к магу пространства, уделяя внимание Инку.

«Наверно, боится сорваться и нагрубить.»

— Трош здесь? — от простого вопроса официант дернулся, будто пытался отойти, но сдержался. Настороженно распахнутые глаза изучали Инка заново, более внимательно.

— Хватит строить из себя каменную статую. Отвечай!

— Он, — лицо официанта снова дрогнуло, выдавая внутреннюю борьбу, — был здесь. Я могу спросить, но не уверен…

— Хорошо, — кивнул Инк. — Позови его. Я кое-что обещал. Раз уж оказался тут, то заодно решу этот вопрос.

— Я поищу его, но не уверен…

— Заткнись и делай, что приказано! Прошу, Мистер И, не волнуйтесь. Если они вздумают прятать от Вас этого человека, я сам приволоку его куда прикажете.

— Не нужно. Я обязан Трошу.

— Да? Прошу прощения.

Инк даже не стал отвечать. Бледный всё больше раздражал. Хорошее настроение таяло, как туман над утренним озером. Чем ярче светит Солнце, тем яростней выглядят блики на воде.

Официант всё же привёл Троша. Долговязый с несколько непропорциональной фигурой — человек, давший Инку знания об азах фехтования серпами, выглядел таким же, как раньше.

— Если вы насчёт молодых магов, — официант наконец отбросил свою маску вежливости, — то они виноваты сами. Им стоит думать, кому и что они говорят. К тому же они остались живы.

Бледный открыл рот, словно собирался что-то сказать, но всё же промолчал. Его взгляд, как нервный кузнечик прыгал то к официанту, то к Инку.

— Магам всегда было плевать на справедливость, — Трош похлопал коллегу по плечу. — Я сам разберусь. Многие хотели мою голову, но она до сих пор при мне.

— Даже не знаю, за кого вы меня приняли, — суровый тон работников арены успокоил недовольство Инка, смыл след прикосновения склизкого подобострастия бледного чистой родниковой водой прямолинейности, остудил гнев на лицемерие диким и свободным ветром гордости. Инк купался в эмоциях Троша и официанта. У Зендэ никто так явно не разбрасывался своими чувствами в окружение, поэтому он уже и забыл об этой особенности одной из ступеней кинра. Даже у прохожих на улицах города чувства были тусклыми, поэтому оставались почти незамеченными Инком. Работники арены испускали волны бушующего моря. Непокорного, холодного и бескрайнего. Маг пространства в сравнении с ними казался болотом — тёплым от гниющих в его глубинах растений, ограниченным, цепким. Сверху кажется водой, но ступи туда и сразу поймёшь свою ошибку, провалившись в грязь.

Инк снял маску.

— Теперь узнаёшь?

— Инк, — Трош смотрел с глупым выражением лица.

— Я пришёл выполнить обещание. Твоё тело. Я сделаю его обычным. Дай угадаю, среди твоих предков были наги?

— Да, — Трош говорил с сомнением, словно не мог поверить своим глазам. — Ты… правда Инк?

— Конечно. Если ты передумал, так и скажи.

— Нет! То есть — да. Всё в силе, — Трош вдруг разволновался. — От меня что-то нужно?

— Камни Эннота, — пожал плечами Инк, — или любой другой источник тонкой энергии.

— Принеси, — Трош бросил просительный взгляд на официанта. Тот кивнул и убежал.

— Мистер И, насчёт нашего дела…

— Вас это тоже касается, — теперь Инк сам не желал убирать в общении с бледным уважительные нотки. Они были спасительной стеной, что защищала от приближения к болоту; платком, ограждающим нос от прелой вони.

Инк коснулся силовым полем своего искусственного мозга, отделил часть кристалла, поместив в него крупную искру светоча. Прикрыл рукой рот, чтобы процесс извлечения камня казался не настолько мерзким, как угодливое лицо бледного.

— Это артефакт, — сказал Инк передавая предмет магу пространства, — очень могущественный. Конечно, его сила проявляется только в умелых руках. Теперь он нуждается в энергии.

Официант уже спешил обратно. В его руках было скрученное полотенце. Его он передал Трошу:

— Это всё, что удалось собрать прямо сейчас.

Трош положил полотенце на столик, осторожно развернул. Перед Инком лежала горстка камешков, наполненных красным туманом. Среди них особенно выделялись несколько желтых и один зелёный. Последний магнитом притянул глаза бледного. Руки мага пространства дрогнули, он потянулся к полотенцу, но потом бросил взгляд на Инка, прикусил нижнюю губу и отвернулся, будто боролся с искушением.

— Положи сюда артефакт, — велел Инк.

Бледный послушался, но всё сделал молча, не сводя взгляда с камешка, наполненного зелёным туманом.

Наскоро сделанный инком артефакт двинулся под контролем искры светоча внутри него, прокатился по камням Эннота, вобрал их в себя. Цвета в нём смешались, чтобы в конце концов превратиться в оранжевый туман с желтой окантовкой. Инк отщипнул от часть камня, помогая пальцам силовым полем. Комочек растёкся на его ладони тонким слоем, превратившись в крупный прямоугольный лист оранжевого цвета с золотистой полоской по краю.

— Нужна капля твоей крови.

Трош засунул палец в рукав. Наверняка использовал зубцы на своих предплечьях-серпах, чтобы пробить кожу. Рана оказалась неровная, крови на карту упало куда больше одной капли, но она вся впиталась. Халтурная работа пока ничем себя не выдала.