Драконья кровь

— Питьё крови… Это тоже часть нас. Мы можем обновить свою кровь, выпивая чужую. Это помогает сохранить молодость, но чужая — не своя. Если злоупотреблять, происходят всякие изменения с телом. Именно из-за этого нас называют монстрами. Непереносимость ультрафиолета — одна из самых больших проблем, генетическая мутация. Чаще всего проявляется у детей старых вампиров, — маг пространства оглянулся, не прекращая идти. — Сейчас я покажу Вам главную особенность нашего рода, исток настоящего могущества.

— Не в нашем районе, — угрожающе добавил Трош.

— А то что?! — маг остановился и спросил с гневным вызовом. — Знай своё место, недоделок. Кем бы ты был без милости Мистера И? Пфф!

Настроение Инка от этой маленькой ссоры совершенно не изменилось. Он словил себя на мысли, что ему плевать на обоих: и маг, и Трош ничего не значили в его глазах — еще одни подопытные. Хотя теперь его собственные. Это приятно грело душу.

* * *

— Теперь ты доволен? — фыркнул маг пространства, выражая неприязнь к Трошу голосом, выражением лица, даже малейшими движениями рук. Во время разговора с Инком его приглаживание волос казалось жестом мольбы, так вяло выглядели ладони мага. При взгляде на работника арены мальцы вампира становились, словно высеченными из камня — без капли дрожи или неуверенности. Он даже волосы зализывал, словно подчёркивая свою ухоженность на фоне растрёпанной после душа шевелюры Троша. — Заставил нас идти в такую даль! Если бы не Мистер И…

Официант на это только закатил глаза, но Трош повернулся с серьёзным видом и поклонился Инку. Это выглядело так, словно у него не хватало слов для выражения благодарности, но желания выразить её было хоть отбавляй.

— И долго мне ждать?

— Нет-нет-нет, Мистер И, — затараторил маг. — Я уже приступаю. Смотрите, смотрите!

Инк смотрел. Не только на привычный слой реальности. Перед его глазами нулевой мир переплетался с миром мечты и сна. Люди обретали новые черты, их светочи самых разных форм и расцветок раскрасили мир пёстрыми пятнами, блеклыми кляксами, почти прозрачными облачками.

Вампир вдохнул, и на десятки метров вокруг пространство дрогнуло. К нему стали стекаться струйки прозрачного тумана. Маг провёл их через себя и впустил в камень Эннота. Оранжевый кристалл с желтой границей впитывал изменённую, огрубевшую прану и незаметно менял цвет. Линия на его крае стала зелёной, затем — синей, голубой, фиолетовой, белой, мутно-серой. Она темнела, но до чёрного так и не дошла.

— Это… мой предел, — вампир дышал тяжело, как после спринтерского забега.

— Впечатляет, — признался Инк.

Люди вокруг стали проявлять недовольство. Одни нахмурились, другие начали грубить членам своей небольшой или маленькой компании. Они, будто маленькие звери, чувствовали, что есть опасность, но не могли понять откуда та исходит, потому срывались на ком придётся.

— Быть не может… — Инк всматривался в людей, в их светочах своими глазами-гэррона он увидел кое-что неожиданное. Бугристые черные сферы. Инк видел микрокосм каждого из них, внешнюю его частью.

«Глаза, словно сфокусировались. Проникли в слой реальности снов, который раньше был недоступен».

— Как интересно.

— Вас заинтересовали мои способности, Мистер И? Всегда к вашим услугам. К сожалению, не могу заряжать камни слишком часто.

— Понимаю. И всё же — Вы открыли мне глаза, Мистер Н, — Инк щедро отдавал похвалу, не указывая на то, о чем именно говорит.

Вампир гордо выпрямился, впервые посмотрел на Инка так же высокомерно, как на официанта или Троша.

«Если я однажды смогу видеть тонкие тела…»

От перспектив захватывало дух. План Инка предполагал случайный набор людей в свой так называемый клан. Отбирать только перспективных — куда более выгодное дело. Инк сжал кулаки, вглядываясь в некрасивые сгустки. Бугристые сферы не желали раскрывать свои тайны.

«Нужно время. Так или иначе… я получу в свои руки достойных кандидатов.»

— Мне пора уходить, Мистер И. Моя дочь…

— Конечно, Мистер Н. Когда мне понадобится помощь мага пространства или вампира, будьте уверены, я найду Вас. Дело техники. Для кого-то вроде меня не слишком сложно обыскать планету.

Маг дёрнулся от скрытой за вежливыми словами издёвки. Из взгляда пропало высокомерие, спина чуть ссутулилась.

— Конечно, Мистер И. До встречи.

Тело мага скользнуло в сторону, выходя за границы реальности, переходя в пространстве мечты. Вампир скорчил злую гримасу, но встретился глазами с Инком. Маг скользнул в сторону снова, а его лицо слегка исказилось, обретя карикатурные черты монстра, как в мультфильме или комиксе. Глаза Инка продолжили двигаться следом за магом пространства в мире снов. Вампир выглядел всё более странным созданием, но в то же время становился испуганнее. Он двигался по ломанной траектории, будто пытался убежать от чего-то. Инк улыбнулся и помахал ему рукой. От этого на лице мага пропали все краски, а сам он рванул в какое-то тёмное облако, исчезнув из вида.

— Спасибо, — официант протянул руку. — Трош спас мне жизнь, ты исполнил самое заветное его желание. В каком-то смысле, я тоже у тебя в долгу.