Драконья кровь

Отправить в лабораторию.

И ждать уже выводов, хотя все очевидно. Вот та, в желтеньком платье с горошинами, вылитая Мейси. А эта в роскошном вечернем наряде – Шейла Такс.

Все ведь соответствует.

Платья.

Прически. Как там Милдред сказала? Этот псих был повернут на деталях.

Она едва слышно вздохнула и сказала:

- Элли…

И протянула руку к кукле, а Лука не стал мешать, хотя это было совсем даже не по правилам. Но Милдред все же не коснулась, опомнилась и руку убрала за спину, будто не верила самой себе.

 - Кажется, - она сказала это другим сухим тоном, - нам пора узнать, как именно умер Станислав Эшби. Насколько я знаю, он был не так и стар.

Томас слышал, как поют драконы.

Далеко-далеко.

Они кружат над облаками, прячась от любопытных людей, которых на побережье становилось больше и больше. И поют. Прощаются. Их голоса сплетаются в один, но люди не слышат, лишь нервно вздрагивают порой, не понимая, отчего так неуютно стало вдруг на берегу.

Желтый песок.

Темная кровь. У драконов она почти черная, и это правильно, хотя Томас понятия не имеет, что тут правильного. Он просто сидит и слушает, и держит в руках женщину, которая тоже слышит.

Молчит.

Глаза закрыты, а слезы катятся по смуглым щекам. И за каждую Томас готов убить, только некого. Вот и остается сидеть.

Сзади засигналили. Раздалась ругань. Кто-то требовал пропустить, кто-то возражал…

- Идем, - тихо сказала Уна. – Я не хочу видеть, как ее будут делить.

Она попыталась встать сама, но не удержалась и шлепнулась на песок. Мокрая. Грязная. Уставшая. И все равно слишком упрямая, чтобы принять помощь. Впрочем, уговаривать Томас не собирался. Как-нибудь в другой раз.

- Видишь, - она все же оперлась на его руку. – Это институтские. Еще те шакалы… сейчас поставят маячки и охрану, чтобы никто больше. Сначала вырежут сердце, благо, брюшина вскрыта. Потом печень и прочее, что не повреждено.

- Ее больше нет.

- Нет, - согласилась Уна. – А они есть. И им нужен… этот… материал для исследований. Если бы могли, они бы и живого дракона распотрошили. Просто, чтобы посмотреть, какой он. И чем от мертвого отличается. Они поэтому и скупают яйца, надеются вывести.

Идти она не могла.

Стояла, вцепившись в Томаса, покачивалась на ветру.

- И петиции шлют. Просят разрешения на отлов во имя науки. Нельзя давать.

- Никто и не даст.

Она посмотрела с такой надеждой, что Томасу стало стыдно, будто он пообещал что-то, чего не сумеет исполнить.

- Эшби не позволит трогать своих драконов.

- Пока он тут, - Уна сделала шаг и поморщилась. – Ноги затекли… они будут возиться до вечера. И завтра тоже. Редкая удача. В один месяц два дракона. Остальные кинутся искать дикаря, только… он сам ляжет на море. В ближайшую бурю. Знаешь, буря ведь зовет. И не у всех получается не слушать.

Второй шаг.

На третьем Томас просто подхватил ее на руки. И Уна не стала вырываться.

- Драконам нельзя подниматься в бурю. Ветер. И потоки нестабильны. Молодняк часто гибнет, пусть Лютый и держит их, но все равно выбираются, уходят и все… на самом деле до взрослой линьки едва ли треть доживает. Остальных забирает море, да… кого огромного оно еще вынесет, а вот молодых так полностью. Так что дикий не устоит… теперь точно не устоит.

Томас знал, что она говорит лишь потому, что молчание невыносимо. И важен сам звук голоса, а уж о чем речь – дело десятое.

- Матушка тебя одобрила… впрочем, подозреваю, что она одобрила бы любого мужчину, проявившего ко мне хоть какой-то интерес.

- Тебя это беспокоит?

- Я не хочу туда возвращаться.

- Домой тебе нельзя.

- Я знаю.

- В мотеле тоже не безопасно, - вынужден был признать Томас. – К Эшби тогда?

- Я хотела взять ее чешуи… одну, на память, - Уна вдруг вывернулась. – Дерри тоже так делал. И я… на память, ладно? Я скоро…

Она кинулась к воде, но споткнулась и упала на песок, расплакалась от бессилия.

- Сиди, - Томас поднял и усадил ее, бестолковую, запахнул куртку. – Объясни, как это делать и я тебе принесу.

- Институтские… тебя не пустят.

На берегу и вправду появлялись деревянные треноги, между которыми повисали веревки с красными лентами.

- Пусть попробуют, - он коснулся губами лба. – Меня пока не уволили.

Конечно, вопрос ближайшей перспективы, но ведь не уволили же.

- Так как?

- На щеке. Они там твердые, но держатся лишь за один угол. Потяни сперва влево, а потом вверх и сойдут… она скоро линять собралась. Должны легко… но если что, возьми нож.

Его и вправду попытались остановить. Человечек в сером костюме что-то кричал про права, но Томас просто сунул бляху.

Жаловаться будут?

Пускай.

Плевать на жалобы. А вот мертвый дракон – дело иное. Сердце болезненно сжалось. При сером утреннем свете дракон выглядел иначе. Огромным, конечно, но еще… беспомощным?

Море почти очистилось от крови.

И раны вымыло добела. И бледные кости, проступавшие сквозь рваную шкуру казались сахарными. А сам дракон хрупким и ненастоящим. Чешуя и вправду отделилась легко. Томас взял несколько штук, а потом, присев у самой морды, заглянул в потухшие глаза и сказал:

- Спокойных снов тебе, девочка.