Драконья кровь

Высокий парик. Неестественный румянец на щеках. Вытянутая физиономия с крючковатым носом и узкими губами. Тип Луке не понравился. Слишком уж презрителен. И смотрит так, будто известно ему, что никаких-таких благородных предков за Лукой не стоит.

Обычная белая шваль.

- А это его жены…

На айоха европейское платье смотрелось чуждо. И парик ей шел, примерно как корове седло. А может, живописец постарался, которому пришлось малевать вовсе не то, к чему душа лежала. И получилось женское лицо слишком уж плоским, некрасивым. Вывернутые губы. Нос раздутый. А глаза маленькие, раскосые. Вот брови темные сходятся над переносицей. И с этими бровями белый парик-башня никак не сочетается.

Хотя… что Лука понимает в женской-то моде?

Он просто переставил картину.

- Патриция…

Узкое личико. Огромное платье, в юбках которого почти теряются белые ладошки. Ее рисовали тщательно. И удалось запечатлеть не только блеск драгоценных камней, но и удивление в огромных глазах. Пожалуй, она была хорошенькой.

Для своего времени.

Под париком – вот что за мода была, а? – лицо казалось маленьким и бледненьким. Губы тоненькими, что нити. И румянец точно чахоточный, но на нее хотелось смотреть.

- Ее дочь…

Почти полная копия матери, разве что парик поменьше.

- И его сын…

Этот похож на отца, разве что смугловат слегка.

- Внук Гордона Эшби.

Тот, что родился от кровесмесительной связи? Симпатичный паренек, слегка смугловатый, что странно, поскольку волосы его светлы почти до белизны.

- А вот и роза, - Милдред указала на цветок, который парень держал. – И здесь тоже… его жена, полагаю.

Красивая женщина в платье с огромным воротником. На темных ее волосах возлежал букет из роз.

- И вторая… точно вторая… - Милдред заглянула на изнанку портрета. – Здесь так и написано… а я не помню, чтобы было две жены… или записи о первой не сохранилось?

Надпись вилась внизу, ее держали пухлые ангелочки, еще пара придерживала все ту же корону из роз.

- А поверни тот…

Лука подчинился.

- Ага… - Милдред присела у картины. – Выходит, она не прожила и пары месяцев… и он женился снова. Интересно. Давай дальше.

Картина за картиной.

Нет, их не так и много, с полдюжины благородных предков и их не менее благородных супружниц, похожих друг на друга, словно родные сестры.

- Заметил? – она отступила от картин. – В это все дело… они блондинки… он выбирал блондинок потому, что брюнетки не подходили!

- Для чего?

- Для экспериментов, - Милдред отступила. – Это объясняет почти все. Станислав Эшби был ответственным человеком. Он знал, что нужно сделать, чтобы женщина родила наследника. И что будет с ней, тоже знал. А еще ему не нравился собственный сын. И другие, как понимаю, тоже не подходили по тем или иным параметрам.

За стеной взвыл ветер. Кажется, буря все-таки случится. И как надолго? В бурю поиски не проведешь. А это плохо… дерьмово… хватит, что они мага похоронили, так ведь и Эшби, может статься, следом пойдет.

-  Он врач. И не из последних. Гематолог… да, я узнавала… и он издал пару весьма интересных статей. И что, если он решил доработать рецепт предков?

Патриция Эшби смотрела с печалью.

А вот ее темнокожая соперница, напротив, была холодна и полна презрения к людям, которые пытались добраться до прошлого.

- Он понял, что дело не в проклятье. Может, и не понял, но знал точно? Главное, что от любой болезни есть средство. И если бы у него получилось отыскать, он мог бы взять в жены женщину, которую любил. И у них родилось бы дитя, то самое, идеальное. Дитя любви не может быть иным. Думаю, изначальный посыл был именно такой.

Милдред взялась за руку.

- Он вел работу, но как проверить результат? Предложить денег? Это бы сработало раз или другой…

Да и то слухи бы пошли. Кто-то что-то понял бы или недопонял. Кто-то придумал. Кто-то подхватил чужую придумку. И в итоге все дошло бы до комиссии.

- Он нашел свой способ.

- Похищать девушек? – Луке пришлось повысить голос, чтобы перекричать бурю. А Милдред кивнула.

- Полагаю, себе он объяснил все необходимостью. Правом рода, раз уж он был так одержим прошлым и деяниями предков. И будущей победой. Он платил свою цену.

Девочки, светленькие и худенькие.

Молоденькие.

Подходящие для того, чтобы поставить на них эксперимент.

- Значит, - Лука быстро отодвинул отвращение, ухватив главное. – Нам нужно искать не просто тайное место.

- Именно.

Милдред прижалась к нему, мелко дрожа.

- Мы ищем лабораторию.

А в следующее мгновенье дом содрогнулся от удара.

Глава 26

Глава 26

Вниз.

Пламя стекает по оконному стеклу. И то выгибается пузырем, того и гляди пойдет потеками, оплакивая участь дома.

Не думать.

Вниз.

Пока держится защита, вплетенная в стены дома. Пока сами эти стены стоят, притворяясь нерушимыми. Пока дым не пробрался под двери, не пополз тонкой струйкой.

Кто-то кричит.

Суета.

Оружие. Испуганные люди и оружие – плохое сочетание.

- Спокойно, - голос Луки стегает плетью, и паника унимается. – Сейчас все спустятся… куда?

Его взгляд выдергивает Томаса из толпы, и все остальные тоже оборачивают, будто признают за ним право распоряжаться в этом доме.