Драконья луна

– Я отправлюсь с тобой, а Петал может остаться. Она всё объяснит Спар и Пендару.

– Так просто вы от меня не отделаетесь! – захныкала Петал. – И вообще, почему ты не рассказала обо всём Пендару? – вдруг спросила она.

Толи покачала головой.

– Я думала об этом, но он хочет ждать, хочет договориться с драконами на дароприношении. Пендар просто спрятал бы малышку до лучших времён. Кроме того, я не знаю, что замышляют Крала и Драл. Не хочу лишиться последнего шанса вернуть маму. Дракошу нужно поскорее доставить домой и отдать только самой Матери драконов, никому другому. Мы даже не знаем, сколько драконов на стороне Кралы и Драла. И я отвечу вам раньше, чем вы спросите, почему я не рассказала Спар, – вздохнув, продолжила Толи. – Поверьте, мне очень хотелось это сделать. Но она бы прикончила Руби на месте. И, если на то пошло, я действующая королева. Это мой долг. Если кто и должен пожертвовать собой, то это именно я.

Викс насупился.

– Не замечаешь, что у тебя тут куча нестыковок?

Петал обернулась и обхватила холодными пальцами руки сестры. Она посмотрела на неё умоляющим взглядом, но Толи не сдавалась.

– Только я должна нести ответственность, если что-то пойдёт не так. Я и никто другой.

Сестра стала белее самого белого снега. Чёрные волосы тучей взметнулись вверх, когда она резко развернулась и быстро пошла к двери.

– Знаешь, необязательно так рьяно нас опекать, – сказала Петал на удивление ровным голосом. – Викс умеет многое. И я тоже. Так что не переживай за нас.

Толи уставилась на неё.

– Постой, я же не об…

Петал жестом оборвала её.

– Помнишь, когда ты захотела научиться охоте, мама не стала тебя останавливать. Она даже сама подобрала тебе наставницу. И когда сказала, что тебе пора обучиться королевской мудрости, не спрашивала, готова ли ты. Не стала уточнять, хватит ли у тебя мозгов… или способностей. Разве не так?

– Петал…

– Именно так! Потому что она верила в тебя! А ты не можешь поверить, что младшая сестра и лучший друг смогут встать с тобой плечом к плечу. Хотя бы для того, чтобы тебе было не так одиноко в пути. Что ж. Пусть будет так. Я сдаюсь. Хочешь идти в одиночку? Иди.

Петал развернулась и, не оглядываясь, спустилась по лестнице.

Викс посмотрел на Толи, но взглядом с ней встречаться не стал.

Щёки девочки пылали. Нельзя же лишиться всех сразу.

Викс повернулся, но, прежде чем выйти за дверь, глубоко вздохнул.

– Будь осторожна, Толи, – сказал он на прощание.

И ушёл.

Страх стиснул грудь Толи. Хотелось окликнуть их. Девочка со слезами на глазах смотрела на дверь. Наконец она смогла проглотить комок в горле и начала набирать угли в чашу.

– До встречи, – прошептала она.

Мы все дураки. И тут уже ничего не поделаешь.

Белгар Валериан

Глава 11

Обычно даже ранним утром у жителей королевства было много хлопот, но сегодня взошёл месяц-отец, и люди толпились на улицах, рассматривая всполохи красных, зелёных, золотистых и синих оттенков, радужными волнами прокатывавшихся по небу. С земли казалось, что это чьи-то грёзы.

Толи, поглощённая своими мыслями, смотрела себе под ноги, шагая по утоптанной тропинке к Южным воротам.

Едва она прошла вдоль Великого зала, из-за угла показалась Раска, напугав девочку. Старуха стиснула руку Толи так сильно, что если бы не драконьи чешуйки на перчатках, то обязательно остались бы синяки.

– Смотри, – тихо сказала ей кухарка.

Толи посмотрела туда, куда указывал узловатый палец старухи, и успела заметить низко над каменным хребтом блестящие чёрные перья. Девочка пробежала несколько шагов вперёд, надеясь рассмотреть, не Крала ли это, но дракон уже скрылся из виду.

– Наверное, отправились на охоту, – сказала Раска, подхватывая Толи за локоть.

Девочка едва не похолодела от ужаса. Раньше драконы никогда сюда не залетали. Значит, они что-то ищут. Или кого-то. Толи содрогнулась от этой мысли.

Голубые, почти прозрачные глаза Раски были широко открыты.

– Их перья так шелестят, как будто шепчут что-то, – дрожащим голосом прошептала она, вглядываясь в небо. Её морщинистые руки дрожали. – Только представь, сколько их сейчас там рыскает, – вздохнула старуха и только тут заметила, как одета Толи. – Ты что, собралась за стену? И думать забудь.

– Да я так… пособираю что-нибудь в лесу.

– Ты что, не видела, кто только что пролетел, девочка? – Раска упёрлась в бока костлявыми руками. – И не для леса ты одета! Так одеваются, когда собираются уехать куда-то далеко.

– Да нет, правда! Я только до леса и обратно.

– Ну да. А наставница направилась туда же, прихватив с собой лучшее снаряжение. Тоже, наверное, решила шишек пособирать.

– Ты о чём? Зачем Спар отправляться на лёд?

– Хороший вопрос, девочка. Я тоже задаю его себе. Но Пендар сказал, что её сани исчезли, а вместе с ними и сама Спар.

Сердце Толи гулко стукнуло. Не к добру наставница отправилась в одиночку по ледяной пустыне. Девочка сглотнула.

Раска пристально смотрела на неё, подозрительно прищурив глаза. Толи поморщилась, и кухарка нахмурилась ещё больше. Теперь морщины на её лице напоминали трещины на льду.