Драконья луна

– Так, – сказала она, и брови её сомкнулись над переносицей. – Понятно. Что ж, тогда я приготовлю напитки – сладкий чай и компот из кислого лишайника. Получится достойное угощение.

Теперь настала очередь Толи удивляться.

– Достойное для чего?

Раска распрямила плечи. Она не мигая смотрела прямо в лицо Толи.

– Готова спорить на свой последний зуб, ты отправляешься на лёд. Боюсь, что это будет конец Стронгармов. – Она развернулась, чтобы пойти обратно в Великий зал, но остановилась и бросила через плечо: – Поэтому всё, что я могу, это приготовить твой любимый напиток – в твою честь.

– Готовь побольше! – крикнула Толи ей в спину. – Я обязательно вернусь!

Если Раска и услышала её, то не подала виду.

Дверь за ней захлопнулась.

Толи поспешила к Южным воротам. Интересно, всё-таки это Крала была там, над утёсом? А если и так, то чего она хотела? Может, Драл уговорил её продолжить поиски самоцвета, а может, Раска права и драконица просто охотилась. А может, искала именно Толи…

Но, как бы там ни было, чем раньше она покинет королевство, тем скорее доберётся до горы. И мамы. Принцесса ускорила шаг. Раска наверняка поделится своими подозрениями с Пендаром. Если не поторопиться, то он попробует остановить её.

Толи откинула материю, накрывавшую сани, запрягла песцов. Зелёный свет месяца-отца отражался на поверхности льда неровными пятнами. Теперь всё вокруг будет залито этой зеленью, пока драконы не улетят на юг. И всё это время Ная будет едва видна.

Разговор с Виксом и Петал не шёл из головы. Она уже соскучилась по ним. А ведь Петал может обидеться навсегда. Да и Викс тоже. Но Толи была уверена, что поступает правильно. Она смахнула последние сомнения, как налипшие снежинки. Провизия, которой она запаслась, казалась скудной, но этого должно хватить.

Руби выкатилась из капюшона плаща, плюхнулась на дно саней и встала рядом с Толи, наступив ей на ногу когтистой лапкой.

– Друг, – прошипела она, моргая золотистыми глазами. Толи отогнала внезапный прилив нежности.

Дракоша склонила голову.

– Еда.

Толи нахмурилась и вытащила из кармана кусок вяленого бизоньего мяса.

«Ещё немного, – подумала принцесса, – и слова «друг» и «еда» будут означать для тебя одно и то же».

Девочка вздохнула.

– Ладно, держи.

Дракоша по её ноге добралась до руки, схватила кусок мяса и устроилась на плече, озирая окрестности. Толи вывела сани на лёд. Они были тяжелее обычного из-за дополнительного запаса еды, и песцам пришлось потрудиться, чтобы разогнать их по льду.

Прошло несколько часов. Королевство осталось далеко позади, затем скрылся и горный хребет. К тому времени когда закат Наи посеребрил небо, лес высоченных каменноствольных деревьев стал казаться лишь тоненькой ниткой на горизонте.

Низкие тяжёлые облака окутали небо. Северное сияние едва виднелось за ними, напоминая далёкие вспышки молнии. Скоро погода совсем испортится.

Из-под покрывала донёсся приглушённый голос:

– Может, пора остановиться и перекусить?

Толи вскрикнула и едва не вывалилась из саней, потому что резко натянула поводья, останавливая упряжку. Она обернулась, хватаясь за нож. У задней скамьи послышалась какая-то возня, а потом оттуда появилась Петал. Руби метнулась к девочке и ласково потёрлась об её руки.

Толи раскрыла рот и тут же захлопнула.

– Я бы тоже не отказался от чего-нибудь съестного.

Викс с самым невинным выражением лица выбрался из-под одеял.

– Вы что тут делаете?!

Петал погладила дракошу по голове.

– Мы решили, что отправимся вместе с тобой. Мы не позволим тебе поехать к драконам без нас.

Толи вцепилась в косички, едва сдерживая гнев.

– Я же сказала, чтобы вы сидели дома!

– А мы не послушались! – огрызнулась Петал.

Викс пожал плечами.

– Ага. Мы решили, что всё равно поедем. Наши жизни – нам и решать.

Гром и град!

С одной стороны, Толи была рада, что эти двое увязались за ней, но она слишком хорошо знала, чего это может стоить. Отец уже заплатил за любовь к ней. Девочка попыталась придумать, как отправить друзей назад в королевство.

Она посмотрела на сестру.

– Не хочу видеть тебя здесь!

Лицо Петал исказилось, как от удара, и Толи тут же пожалела о своих словах. Всё равно они не помогли, младшая принцесса нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Это грубо, – отрывисто сказала Петал. – И ты забыла, как готовишь? Мало того что себя отравишь, так ещё и Руби в придачу. Кто-то должен этому помешать.

– Во всем есть что-нибудь хорошее, – вставил слово Викс и примирительно похлопал подругу по плечу. – Если Матерь драконов всё-таки вздумает закусить нами, то у неё будет обед из трёх блюд.

Петал обхватила лицо руками, а Толи ошеломлённо уставилась на друга.

– Это называется утешил?

Он пожал плечами.

– Это называется – всё равно тебе никуда от нас не деться.

Толи смотрела то на одного, то на другую, и мысли в голове невообразимо путались. Она целый день мчалась прочь от королевства. Скоро закат Наи. Теперь их отсутствие уже заметили. Пендар, Люка, Раска – все они волнуются и наверняка вне себя от гнева. Едва они увидят принцессу, то тут же запрут в комнате. А тут ещё и Руби с ней… Нет, она не может вернуться.