Драконья луна

– Ещё как прикончу, – поморщилась Спар. – Поверь мне!

Толи хотелось представить, что ничего этого не происходит. Что это дурной сон. Что наставница не угрожает убить её. Но это было наяву. Спар сделала свой выбор.

Матерь драконов сухо рассмеялась.

– Я вижу это по твоим глазам. Её сердце бьётся очень быстро. Как и твоё. Как у загнанной дичи. – Драконица замолчала. – Ты тоже это слышишь.

Лицо наставницы исказилось.

– Ты ничего не знаешь обо мне! Ничего! – закричала она, брызжа слюной. – Ты уничтожила мою жизнь!

Гнев и отчаяние боролись в сердце Толи, пока она старалась незаметно дотянуться до стрелы.

– Ты поцелованная огнём. Приближённая, – торжественно произнесла Матерь драконов. – Тебе никогда не стать драконом, но ты будешь особенной. Скоро мы увидим твои чешуйки. Ликуй!

Из глотки Спар вырвался плач.

– Что вы сотворили со мной? – простонала она. – Что вы натворили?!

– Наконец-то я слышу правильный вопрос, моя малышка, – пророкотала Матерь, словно отчитывая ребёнка.

– Я не твоя! – завопила Спар, оттолкнула Толи и с криком кинулась на Матерь драконов, высоко подняв руку с ножом. Девочка упала на землю.

Драконица распахнула пасть, ухватила наставницу за ногу и проволокла по земле. Толи услышала гулкий удар о землю и звон отлетевшего в сторону ножа.

Издалека девочка наблюдала, как драконица зажала Спар в огромной когтистой лапе.

– Я обсужу её превращение, когда она придёт в себя, – сказала Матерь драконов.

В ушах Толи звенело.

– Она… она же не умерла? Правда?

– Нет. Она жива, – ответила драконица и опустила голову, чтобы посмотреть девочке в глаза. – Но теперь она моя.

Несмотря на всё, что совершила Спар, Толи содрогнулась, представив, что ждёт наставницу.

Появились два дракона. Незнакомый, синего цвета, а со вторым ей уже приходилось встречаться. Бола Стоун.

Зелёный дракон сделал шаг вперёд и отрапортовал:

– Битва выиграна, Великая Матерь.

Бола обошла довольно урчащую королеву.

– Предателей, которые вернутся в гору, мы будем судить, – сказала Матерь драконов. – После приговора они принесут клятву верности в самом сердце горы. Тех, кто улетел, мы отыщем и предадим смерти. – Зрачки её расширились. – Где Крала?

Бола содрогнулась.

– Когда напала Спар, она улетела прочь вместе с ещё несколькими драконами. Их уже ищут.

Синяя драконица обнюхала морду королевы.

– Вы в порядке?

Матерь драконов пророкотала:

– О, да. Битва окончена. Теперь можно вздохнуть спокойно.

Толи низко опустила голову.

– Вы собираетесь их убить? Кралу и Спар? – спросила она.

Драконица вытянула один коготь и осторожно приподняла подбородок девочки.

– Ты предупредила меня о предательстве. Ты храбрая прорицательница… Что же, маленькая воительница, скажи нам, как поступить? – Матерь драконов помедлила. – Мне просто интересно. Как бы ты поступила с такими низкими и бесчестными созданиями?

Толи молчала несколько долгих мгновений, стараясь привести мысли в порядок и найти нужный ответ. Синяя драконица рассмеялась.

Драконья королева наклонилась ниже и нетерпеливо оскалилась:

– Ну?

В этот момент девочка вспомнила улыбку отца и их разговор, который случился однажды перед сном. Толи помедлила ещё секунду и начала:

– У нас… у нас в Галле совсем мало всего. И то, что у нас есть, слишком ценно, чтобы терять. – Девочка подняла взгляд на Матерь. – Нечто сломанное можно починить или найти ему другое применение.

Драконица испытующе поглядела на девочку.

– Что ж, теперь это не так важно, перворождённая дочь Галла. Спар теперь принадлежит нам.

Толи уже это поняла.

– Я должна увидеться с мамой, – сказала она и сама удивилась собственной смелости.

– Ты заслужила свободу, Анатолия Стронгарм. И свободу своей семьи, но домой я пока тебя не отпущу. Мы должны многое обсудить.

Драконы возвращались в гору. Некоторые – той же дорогой, что пришли, другие делали круг, чтобы пройти через центральный вход. С опалённых земель Толи несла Бола. Когда они добрались до кристальной комнаты, драконица, которая была молчаливее тишины, прошла вглубь каверны на новую тропу. Девочка пошла следом. Жар вокруг стоял плотный, как туман.

Тропинка свернула, уходя вниз. Казалось, что воздух не может быть ещё жарче. Толи чудилось, что даже стены изнемогают, отдавая последнюю влагу, но это, конечно, было не так. Никакая вода не могла сюда проникнуть. В кристальной пещере кожа девочки покрылась мелкими капельками пота, но тут она высохла и, казалось, сейчас треснет.

Они пришли в маленькую низкую комнатку. Толи по-прежнему колотила мелкая дрожь, мысли путались. Она подошла к грудам кристаллов, разбросанным здесь повсюду. Свет их был тусклым, но после мрачного туннеля он казался ослепительным. Матерь драконов тоже была здесь. Белая драконица поднялась, оглядывая комнату с высоты своего роста, потом снова пригнулась.

– Ты спрашивала о маме.

– Да! Я очень хочу её увидеть.

Прежде чем королева драконов успела сказать хоть слово, мама Толи появилась в комнате и замерла при виде дочери.

Спустя мгновение они уже сжимали друг друга в объятиях.

– Благодарение Нае, ты жива! Что ты здесь делаешь? Где твоя сестра? А как остальные?