Драконья тьма

– Маленькая какая, – буркнул он, – и блестит не очень. – Он с подозрением глянул на Вихря. – Совсем как твоя.

– Я их купил обе в Мечте в одной лавке, – нашёлся песчаный. – Беда не могла сама, а то всё расплавилось бы, вот и попросила меня купить такую же.

– Хм… Довольно жалкий подарок, после того как она со мной поступила, – проворчал ночной себе под нос, но блеск золота манил его всё сильнее. Наконец, не выдержав, он выхватил серьгу и торопливо вдел в ухо. – Скажи Беде, что я всё равно её не прощаю! Я ещё… Эй, что такое?

Он взмахнул крыльями, которые вдруг замерцали зеленоватыми сполохами, и дракончик едва успел заметить, как ловко срезанный кожаный мешочек исчезает за спиной у невидимой Кинкажу.

– Не-е-ет!!! – заревел Хамелеон, на глазах превращаясь в довольно хилого и тощего радужного. – Ты обманул меня, лживый, подлый песчаный! – Дракон потянулся к уху, но Вихрь подскочил и крепко схватил его за лапы.

– Извини! – крикнул он сквозь шум хлопающих над головой зелёных крыльев. – Беда всё же немного любит тебя и потому не стала забирать маски даже после того, что ты натворил, но мы тебе больше не доверяем!

Дракон яростно вырывался. Серебряной серьги у него в ухе больше не было.

«Отличная работа, Кинкажу!»

– Вы не можете со мной так поступать! – Зубы радужного клацнули перед самым носом у Вихря. – Я не смогу жить без этих заклятий, куда мне теперь деваться? Я ничего не умею…

– Возвращайся в лес, Ореола о тебе позаботится, она добрая и справедливая.

– Я ни за что…

Хамелеон вдруг закатил глаза и осел на землю. Каменный обломок свалился прямо ему на голову.

Дракончик удивлённо моргнул, глядя вверх.

– Ого! Это было…

– Здорово, да? – Улыбающаяся Кинкажу возникла из воздуха, расправляя крылья и спрыгивая с заросшей кустарником верхушки башни. – Я так и подумала.

– Просто гениально.

– Хотя я всё-таки считаю, что ядом в морду стоило… ну ладно, сойдёт. Ты тоже гениально справился – не поняла, о чём вы говорили, но вышло лучше некуда.

Вихрь радостно обнял её.

– Самое главное, что ты пришла в себя. Я так волновался, словами не описать.

– Пф! За меня-то? Мне никакой супероборотень не страшен, я сильная! – Чешуя малышки вспыхнула розовым с лимонно-жёлтыми завитками. – Я вообще не имею права умирать, потому что нужна королеве Ореоле – мы ведь с ней лучшие подруги! Да и Луну подбадривать всё время приходится… Мы ведь должны остановить Мракокрада! И спасти Карапакса!

– Да, я уже знаю, – озабоченно кивнул Вихрь. – Остановим… А с этим что-делать? – Он кивнул на мешочек с зачарованными драгоценностями. – Уничтожить? Не то он очнётся и увяжется за нами.

– Тогда тем более заберу с собой! – ухмыльнулась Кинкажу, привязывая мешочек под крыло, как прежний хозяин. – Я совсем не против обсудить с ним кое-что в укромном месте.

Песчаный усмехнулся.

– Ну что, какие ещё подвиги ты планируешь на сегодня?

– Хочу доисследовать дворец и узнать, где держат Карапакса… – Кинкажу задумчиво прищурилась. – А ты найди Луну и убеди её лететь с нами отсюда как можно скорее! Сможешь?

У дракончика заколотилось сердце.

– Где она?

– Вон там… – Кинкажу показала вниз на широкую площадь перед дворцом. Приглядевшись, Вихрь различил тёмную фигурку с мерцающим факелом в лапах, которая направлялась к большому зданию напротив. Луна! Она здесь! Здесь! – Давай, догоняй её, – лукаво подмигнула радужная, – скоро увидимся! – и вновь бесследно растаяла в ночном сумраке.

Повинуясь неодолимой силе, дракончик с трепещущим сердцем взмыл в воздух и понёсся вниз к площади, задевая крыльями верхушки деревьев заросшего сада.

Глава 20

Площадь обрамляли со всех сторон четыре величественных здания, включая королевский дворец. Крышу того, что возвышалось напротив, поддерживали колонны, высеченные в виде огромных свитков и даже с буквами, но в слабом лунном свете разобрать, что написано, не удалось. Одна из колонн вся потрескалась у основания, другая переломилась и упала, но в целом это древнее здание сохранилось лучше, чем остальные три.

Дверной проём зиял пустотой, дверь давно сгнила или её выбили ещё в незапамятные времена. Выше виднелась ещё какая-то надпись – насколько удалось понять, что-то про знания, огонь и тьму.

Песчаный дракончик опустился перед входом и осторожно шагнул внутрь, сильно надеясь, что в темноте не поджидают какие-нибудь недружелюбные ночные. Свет факела просачивался из одной из комнат сбоку от главного зала, и когда дракончик на цыпочках приблизился и заглянул туда, то сразу понял, что это за здание, мысленно выругав себя за недогадливость.

Библиотека! Если все комнаты такие же, как эта, то самая большая в мире. Ячейки для свитков по всем стенам от пола до самого потолка высоко над головой, стол библиотекаря в центре такой широкий, что не пролез бы в дверь.

По большей части ячейки были пусты, но у самого потолка кто-то летал, вытаскивая немногие сохранившиеся и напевая что-то себе под нос. В свете факела блеснули серебристые чешуйки в углах глаз, похожие на капли.

Вот она!