Драконий луг

Наложенные таким образом заклятья часто давали неожиданные результаты. Сопротивление Реальномирья магии и обычай иномирцев воздерживаться от магии в Реальном мире приводили к тому, что нечеткая формулировка грозила множеством бед. На просьбу о деньгах отвечали смертью родственника. (Что? Вы не хотели получать богатство по наследству? Надо было указать это в заклинании!) Пожелавший стать знаменитым получал самые длинные на свете ногти на ногах, или рекордную одышку, или ещё что-нибудь в этом роде. (Ах, вы бы хотели прославиться чем-нибудь привлекательным? Почему вы об этом не сказали?) Иномирье не одобряло, когда просили за себя, но в то же время считалось дурным тоном просить за другого.

Так что этот способ был слишком сложен.

Второй способ, согласно официальному мнению, срабатывал только у адептов или мастеров, причем обладавших редкими подмогами. Но в теории, при достаточном запасе М-валюты ты мог достигнуть желаемого результата просто силой мысли. Например, желая волшебным способом зажечь свечу (занятие для дураков, учитывая дешевизну спичек в Реальномирье), следовало уставиться на фитиль, особым способом сосредоточиться, подумать: «Огонь!» — и, как говорится, абракадабра, свечка горит!

Это теоретически. На самом деле зажечь свечу с помощью М-валюты было вдвое труднее, чем научиться ездить на двухколесном велосипеде. Не то чтобы невозможно, но трудно. Раз научившись, ты сохранял это умение навсегда, как подавать с двух рук в теннисе или писать от руки. Но упражняться приходилось долго и упорно.

И лучше под руководством наставника. Например, взять несколько уроков у доктора Грина на вечерних курсах. Максимильян никогда этого не практиковал, и учителя у него не было. Ему прежде в голову не приходило кого-либо заклинать. В реальной жизни.

Карл шагал по булыжной мостовой с набором странных крючков и стерженьков и книжкой «Как вскрыть замок в два счета» в руках. Максимильян и Вольф шли рядом.

— Тебе уже приходилось этим заниматься? — спросил Вольф у брата.

— Ясное дело, приятель. Я же подмастерье.

— Но…

— Вот мой учебник. Это для меня хорошая практика. Я завалил последний экзамен, так что…

— Постой! Ты завалил экзамен по вскрытию замков?

— Всего десять баллов недотянул. Ну, одиннадцать.

— А сколько нужно набрать для зачета?

— 29 из сорока. Я набрал 18. Нормально, а?

Максимильян вздохнул.

* * *

В Реальном мире с заклятиями была ещё одна сложность: они запросто могли столкнуться, устроить гонку, отталкивая друг друга локтями, спеша через тонкий слой Светоносного Эфира из Иномирья в Реальный мир. (Светоносный Эфир, как известно, — основная субстанция, проводящая по вселенной энергию магии.)

Например, прямо сейчас на Максимильяна воздействовало несколько заклятий. Одно было наложено дедушкой Эффи, Гриффином Трулавом, в котором едва теплилась жизнь не слишком далеко от места, где находился мальчик. Заклятие было не слишком мощным, учитывая, как мало сил осталось у старика, но оно должно было помочь защитить книги и передать их Эффи. Для достижения таких расплывчатых целей используют ближайший и самый подходящий ресурс. Максимильян в этом смысле был просто таким ресурсом. Однако в другой точке Светоносного Эфира притаилось заклятие, тоже довольно слабое, наложенное Одиллией Андервуд при рождении сына и просившее для него обычной, непримечательной, неволшебной жизни и отключавшееся в случаях, когда эта просьба действовала во вред.

Это заклятие, сформулированное довольно неудачно, в частности потому, что Светоносный Эфир часто игнорировал частицу «не», в некотором смысле отвечало за поведение Карла. (Хотя, конечно, в других ситуациях Карл был просто Карлом.) Действовали на Максимильяна и другие, не столь существенные заклятия. Где-то на западе крестьянин молился о дожде, и поэтому Максимильян вместе со всеми горожанами дышал приблизительно в 0,00000007 раз чаще обычного, выделяя столь необходимую влагу. Так устроен мир.

И ещё, прямо в этот момент в Темном Капризе (нечто вроде поддельного замка, выстроенного давным-давно богачами в маленькой деревеньке к югу от города) девочка в черной ночной рубашке творила заклятие, вместо того чтобы доделать домашнюю работу и наконец уснуть.