Драконий луг

Вране Уайльд трудно засыпалось, когда мать продолжала «веселиться» внизу, в веселье участвовало множество дорогих вин и живой джаз-банд (то есть сын егеря с приятелем, вооружившиеся тенор-саксофоном и контрабасом). Врана ужинала со всеми до десяти вечера, когда Торбен, седой буйноволосый поэт из долины, достал бутылку десертного вина и гитару и подмигнул девочке, намекая, что ей лучше уйти наверх и дать ему возможность спокойно ублажить матушку серенадой. Конечно, ему ещё предстояло избавиться от других гостей, в том числе от Скайлариан Миджар — знаменитой издательницы книг Лорель Уайльд, уже много часов председательствовавшей на этом затянувшемся банкете. Или, может быть, серенада Торбена ей и предназначалась? В Капризе иногда трудно было разобрать, кто кому поет серенаду. А если серенада давала Торбену шанс опубликовать свои стихи… ради этого он, пожалуй, готов был на все.

Вране Уайльд нужны были друзья. И заклятие она творила на дружбу. У девочки, как и у Максимильяна, и у Вольфа, не было отца — тот был намного старше матери и скончался, когда Вране только-только исполнилось пять. Не было у неё и братьев и сестер, ни родных, ни двоюродных, поэтому она почти всегда была одна. Мать — как пристало знаменитой писательнице, подверженная перепадам настроения, — склонна была надолго запираться в башенке (в которой, теоретически, полагалось спасаться от врагов и любвеобильных поэтов), чтобы обдумать сюжет. Ещё Лорель Уайльд подолгу простаивала на крепостной стене, распустив по ветру рыжие волосы и оплакивая потерянную любовь и утрату первого места в списках бестселлеров.

На этой неделе она была особенно расстроена, потому что, хотя стотысячный тираж её последней книги в бумажной обложке уже целиком разошелся, издательство «Спичка-пресс» объявило, что дополнительного тиража не будет. Где логика? Скайлариан Миджар отказывалась обсуждать эту тему. По непонятной причине, она ещё и прибыла с ящиком шампанского, чтобы выпить за успех Лорель.

Врана много месяцев обдумывала заклинание и изучала магические книги. Она даже обзавелась особой авторучкой, чтобы записать его, — вычитала где-то, что именно так правильно оглашать заклинание (редактор вычеркнул из нового издания совет воспользоваться собственной кровью).

В книжках её матери волшебство творилось чуть ли не само собой — вместе с целой чередой симпатичных избранников судьбы. Лорель писала о магии, но на самом деле в неё не верила, хотя никогда бы не призналась в этом многочисленным поклонникам. Врана в душе верила, что магия существует, но действует не так, как пишет мама. Однако как она действует на самом деле, девочка не представляла. Она уже который месяц испытывала заклинание невидимости, но ничего не добилась, не считая того случая с карандашом. Впрочем, Врана подозревала, что карандаш просто потерялся или его кто-то стащил.

Заклинание на дружбу было куда важнее. И должно было сработать.

«Дорогой Светоносный Эфир, — писала девочка, — пожалуйста, помоги мне. Я выбираю этот день, чтобы в мою жизнь пришла дружба. От всей души я прошу, чтобы у меня поскорее появились друзья, чтобы эти друзья были человеческими детьми (Врана читала о людях, попросивших друзей, но забывших указать их видовую принадлежность), лучше всего, из нашей школы, и чтобы мы долгие годы красиво и осмысленно делились всем важным, что есть в нашей жизни, помогая друг другу в трудных ситуациях и в решении поджидающих нас проблем. Чтобы помочь осуществлению этого желания, я сама буду очень стараться с кем-нибудь подружиться обычными средствами: например, попытаюсь чаще разговаривать с людьми. И я по-прежнему буду приносить жертвы и оказывать помощь всем, кого увижу в беде, во имя Любви и Жизни. Спасибо! Твоя преданная Врана Уайльд».

Это письмо растрогало Светоносный Эфир. Ему редко писали письма. Его даже не воспринимали как магическую личность, а видели в нем просто «материю», переносящую волшебство. А вот эта маленькая реальномирка выбрала его для связи с Иномирьем. Выбрала его помощником. Ну, хорошо, и чего же она хочет? Дружбы? Хм-м. Сейчас сквозь Светоносный Эфир протекало несколько заклинаний, которые, если их немножко подвинуть и переставить вот так…

* * *