Драконий оборотень

— Прекратите! Сейчас же!!.. — крикнул светловолосый, стремительно оборачиваясь у Севу, все еще неподвижно стоящему возле ясеня. И тут же, словно опомнившись, спешно сбавил тон. — Пожалуйста…

С губ сереброволосого дарга слетел тихий угрожающий рык. Серые глаза его недобро сверкнули. Он медленно, словно нехотя, отвел взгляд от рыжей колдуньи. Чародейка издала еще несколько судорожных всхлипов — и наконец затихла.

— Не стоит играть со мной в мои собственные игры, — медленно, с расстановкой произнес он, глядя в упор на светловолосого мага. И, еще раз холодно взглянув на рыжую колдунью, так же тихо добавил: — Если ты попробуешь проделать это еще раз, я уже не буду так добр… ты ведь понимаешь, о чем я?

Светловолосый чародей молча кивнул за всех, признавая их общее поражение.

Ко мне уже подбежал Хират, а с ним Грейн. Они подхватили Искру под уздцы и, успокаивая, возвратили на прежнее место. Меня все еще била мелкая дрожь, когда Сев почти на руках вытащил меня из седла и попытался успокаивающе обнять за плечи.

— Не прикасайся ко мне… — прошипела я, оттолкнув его руки, и сделала шаг назад, желая, чтобы расстояние между нами сейчас оказалось, как можно, больше. Оборотень пристально глянул на меня, нахмурился, однако повторять попытку не стал. Я отвернулась от него, зябко обхватив себя руками, и на мгновение закрыла глаза, желая исчезнуть, раствориться в воздухе… или хотя бы отгородиться от мира высокой каменной стеной.

Телепат! Теперь все становилось ясно. Словно пестрые кусочки разноцветной мозаики принялись складываться передо мной в единое целое. Все что случилось между нами за эти дни — абсолютно все! — было, Астарот побери, никакое не чудесное взаимопонимание. Он просто читал меня, как открытую книгу, и действовал в соответствии с моими ожиданиями. А я-то поверила, будто действительно встретила родственную душу… Наивная.

По ту сторону барьера смуглый чародей тихо успокаивал рыжую колдунью. Мне было видно отсюда, как он осторожно держал в ладонях ее бледное от боли, залитое слезами лицо. А они ведь больше, чем просто коллеги, с неожиданной горькой завистью подумала я. И почти не удивилась, когда чародей вдруг поднялся на ноги и шагнул в сторону Щита с искаженным от ярости лицом.

— Самир, не… — светловолосый маг бросился ему наперерез, однако смуглый с неожиданной силой оттолкнул его в сторону.

— Плевать мне на дриад!.. — зло процедил он, быстро аккумулируя в ладони небольшую сферу голубого пламени, пронизанную яркими, пронзительно-белыми сполохами. И с силой размахнулся.

Сверкающий шар боевого импульса врезался в колышущуюся завесу барьера.

БАБАХ!.. Раздался громкий трескучий хлопок.

От такого удара Щит с оглушительным грохотом взорвался над тропой, ослепив нас на прощание ярким бело-голубым сиянием, подобным небольшому взрыву сверхновой. В воздухе отчетливо запахло озоном.

— Уходим, быстрее!.. — сереброволосый оборотень резко толкнул меня в сторону Искры, а сам бросился к своему жеребцу. Новый заряд просвистел аккурат между мной и даргом — и врезался в ясеневый ствол. Над дорогой взвился огненный фейерверк, осыпая нас искрами. Остов ясеня разлетелся в пыль, разбрасывая вокруг себя пылающие деревянные обломки. Совершенно внезапно дорога впереди вдруг оказалась открыта.

Откуда-то сверху неожиданно раздался странный тихий свист. Я вскинула голову вверх, пытаясь отыскать источник звука — да так и застыла от изумления.

Это было похоже на дождь. Только вместо воды сверху на нас с тихим шелестом обрушился ливень из стрел. Их были десятки, сотни — сплошной смертоносный поток. Выбросив руку над головой в машинальном защитном жесте, я внезапно охрипшим голосом прокричала заклятие. Налетевший порыв ветра отнес большую часть стрел в сторону, однако некоторые из них все же упали на землю возле нас. Стрелы были зеленые, с каким-то странным, похожим на листву оперением. Я невольно оглянулась в поисках лучниц, но ни одной дриады так не увидела. Зато боевыми импульсами по нам уже больше никто не стрелял. Краем глаза я заметила множество маленьких голубых вспышек, замелькавших в воздухе над чародеями — теперь настала очередь наших противников прятаться за магические щиты.

Сев что-то прокричал мне, взлетая в седло. Я не разобрала слов, однако опомнившись, тут же кинулась к Искре и ухватилась за поводья. Лошадь уже давно нервно приплясывала на месте, то и дело шарахаясь от падающих по обе стороны от нее стрел.

В этот момент одна из стрел с влажным чавкающим звуком вонзилась в прямо круп кобылицы. Искра пронзительно заржала и бешено взвилась на дыбы, вырывая повод из моих рук. Я едва успела отскочить в сторону, когда лошадь резко развернулась и, едва не сметя меня с ног, промчалась по тропе в направлении, прямо противоположном тому, куда поскакали оборотни. Кто-то из безлошадных чародеев попытался перехватить ее, однако д» арриэнскую кобылу не так-то легко поймать на скаку.