Драконий оборотень

Несколько мгновений Владыка молча смотрел на меня, словно не веря своим ушам, потом презрительно фыркнул.

— Ты не посмеешь!

Вместо ответа я вытянула перед собой руку ладонью вверх.

— Давай проверим… Какой, говоришь, девиз был у твоего прадеда? — мягко поинтересовалась я, слегка пошевелив пальцами. — Для достижения цели все средства хороши? Ну, так я его родственница, знаешь ли…

На раскрытой ладони начал расти, набухая, полупрозрачный огненный шар, простреливаемый изнутри яркими голубоватыми сполохами. Дабы никто не подумал, будто это шутка, я слегка пошевелила губами. Пол под ногами ощутимо дрогнул.

Все присутствующие моментально замерли. Владыка слегка побледнел. Даже из дверного проема мне была видна внезапно появившаяся испарина у него на лбу.

— Итак? — я вопросительно изогнула бровь. Пол снова предупредительно дрогнул.

Шар уже разросся до размеров крупной дыни и теперь опасно колыхался на моей ладони, грозя в любой момент, не удержавшись, сорваться вниз.

Оборотни пока особой паники не выказывали, однако стояли, не шевелясь и поочередно переводя взгляды с Владыки на меня и обратно.

— Проклятье! — задушено прохрипел Владыка. — Хорошо, забирай эту клятую книгу и убирайся отсюда, наконец, к лешей матери!.. Теперь это уже ваша забота, — закончил он, обращаясь на этот раз к оборотню. — Эй, вы! Принесите Октрион!

Он подал знак маячившему за дверью пажу. Тот моментально скрылся из виду и вернулся минут через пять с большой плоской шкатулкой на вытянутых руках. Боязливо помялся у входа, потом, повинуясь жесту Владыки, осторожно поставил шкатулку на пол у моих ног и торопливо убрался прочь.

— Отлично, — удовлетворенно заметила я. — Приятно сознавать, что близкие родственники всегда могут найти общий язык.

Я подбросила свой взрывоопасный шарик в воздух, вызвав этим у Владыки новый приступ астматического удушья, и легонько дунула на него. Сверкающая огненная сфера лопнула с тихим звоном и рассыпалась на миллионы крохотных сверкающих искорок.

Я ехидно усмехнулась. Искусство создания иллюзий последнее время давалось мне все лучше и лучше.

Несколько мгновений в зале царила абсолютная тишина, потом среброволосый оборотень деликатно кашлянул, нарушая всеобщее оцепенение, и снова повернулся лицом к Владыке.

— Я полагаю, теперь вопрос о… хм, Книге исчерпан? — его лицо было совершенно невозмутимо, однако было заметно, что это стоит ему немалых усилий.

Владыка, чье лицо теперь переливалось всеми оттенками от нежно-розового до ярко-свекольного, молча кивнул.

— Благодарим вас, Ваше Величество. В таком случае, увидимся завтра утром.

Дарг учтиво склонил голову в знак прощания и, спокойно развернувшись к Владыке спиной, направился к выходу. Остальные оборотни молча последовали за ним и, уже не особо скрываясь, ухмылялись во весь рот. Вся процессия направилась к парадным дверям зала, где, по-прежнему сохраняя воинственный вид, стояла я, но теперь уже в обнимку в Октрионом.

— До встречи, ваше высочество, — едва слышно донеслось до меня, когда сереброволосый поравнялся со мной в дверях. — До утра…

Это было сказано так тихо, что я сначала даже решила, что мне почудилось, и с удивлением посмотрела на дарга. Тот смотрел куда-то в сторону, и казалось, даже не замечал моего присутствия. Однако в тот момент, когда я уже была готова недоуменно отвести взгляд, оборотень внезапно вскинул на меня глаза — и у меня на миг перехватило дыхание. В них, словно в двух озерах жидкого серебра, обрамленных длинными темными ресницами, плескался еле сдерживаемый смех. Еще миг — и он снова отвел взгляд, а я осталась стоять на месте, с удивлением глядя в его удаляющуюся спину.

— Э… до утра, — растеряно пробормотала я, когда господа послы уже скрылись за поворотом, и, стряхнув оцепенение, решительно направилась в свою комнату.

Солнце еще не успело закатиться ярко-розовым клубком за горизонт, а на противоположном краю небосклона уже разворачивало бахромчатые края серое покрывало сумерек. Вечер выдался на редкость безветренный и тихий.

По крайней мере, за пределами замковых стен.

— В жизни ему этого не прощу! Никогда! — я в ярости потрошила содержимое огромного гардероба, отыгрываясь на ни в чем не повинных вещах и пытаясь при этом сообразить, что из этого хлама может понадобиться мне в дороге, а что нет. — Дочерепродавец! Работорговец! И как его только земля носит?!..

Я обернулась к сестре и яростно потрясла в воздухе кулаком со скомканным в нем газовым шарфом.

— Уверена, если бы на их месте оказались горные тролли, он бы и то ни минуты не колебался!

Лиона сидела на краю кровати, качая ногой и задумчиво созерцая быстро растущую кучу одежды на полу.

— Да уж, — рассеянно откликнулась она. — Ну, а ты ему, конечно, показала напоследок, какого сокровища он лишается в твоем лице.

И она засмеялась в ответ на мою гримасу.

— Да-да, слухами уже земля полнится.

Я немного перевела дыхание.

— Согласна, я немного погорячилась. Но посуди сама — он ведь просто отдал меня, словно какую-то ненужную рухлядь! И кому?!