Драконий оборотень

Мы стояли посреди зачарованного спящего леса, окруженные призрачным сиянием, отбрасываемым крыльями сотен крошечных прекрасных, фантастических существ, под звуками дивной, хрустально-звенящей музыки, льющейся словно со всех сторон одновременно. Казалось, будто сама ночь нежно звенит и поет вокруг нас, заставляя сердце тихо замирать от восторга… И этот миг показался мне вдруг настолько волшебным, настолько сказочно-романтическим, что мне, как и любой другой девятнадцатилетней девушке, неожиданно очень захотелось такого же романтического продолжения.

Я украдкой покосилась на оборотня. Тот по-прежнему стоял так близко, что я ощущала исходящее от него тепло. Его ладонь все еще лежала на моем плече. Но теперь он не смотрел на танцующих элементалей.

Теперь он смотрел на меня. Никогда еще его глаза не были так близко от моих, и я с удивлением заметила, что в темноте они выглядят совершенно иначе, чем днем. Ночной мрак расширил зрачки, превратив их в бездонные черные озера, и теперь в их прозрачной глубине сияющей звездной россыпью отражались мельтешащие над поляной сильфы. Словно зачарованная, я непроизвольно подалась вперед, поддавшись внезапному желанию заглянуть в них, как можно, глубже… Ладонь оборотня медленно скользнула по моему плечу вверх, ласково коснулась щеки, осторожно отводя непослушную прядь. Темные глаза мягко сверкнули в темноте, неторопливо скользнули взглядом по моему лицу и, в конце концов, остановились на губах.

Я невольно затаила дыхание.

В нескольких шагах от нас с оглушительным треском переломилась сухая еловая ветка. Я вздрогнула от неожиданности. Вьющиеся над поляной сильфы все разом испуганно вспыхнули — и погасли. Лес погрузился в непроглядный мрак. В темноте я не увидела, но почувствовала, как оборотень бесшумно отодвинулся от меня и замер примерно на расстоянии шага. Усилием воли подавив разочарованный вздох, я засветила над нами магического светляка — и тут же сама зажмурилась от непривычно яркого света.

— Привет, Хират, — голосом сереброволосого оборотня можно было бы запросто превращать воду в лед. — Разве ты не должен быть в лагере? Сейчас, насколько я помню, твое дежурство.

— Мое, — спокойно подтвердил Хират, нимало не смутившись холодному приветствию. — Однако, насколько я успел заметить, ничего ценного в лагере на данный момент не осталось.

Сев не ответил, а светловолосый оборотень, между тем, смотрел на него с явным неодобрением.

— Мы смотрели на сильфов, — попыталась я как-то сгладить неловкость ситуации. Интересно, как долго Хират стоял там, прежде чем сообщить нам о своем присутствии?

— Да, смотрели, — по-прежнему сухо подтвердил сереброволосый дарг. — Но теперь возвращаемся в лагерь.

И он тут же двинулся в обратном направлении, по пути подхватив меня под руку и пройдя мимо Хирата, словно мимо пустого места. Не вполне понимая, что происходит, я, тем не менее, молча последовала за ним. Хират так же безмолвно отправился следом. Сев шел быстро, и я с трудом за ним поспевала. У оборотня был сейчас на удивление раздраженный вид.

— А как ты узнал, что там будут сильфы? — спросила я, в конце концов, только для того, чтобы нарушить его угрюмое молчание.

Оборотень искоса взглянул на меня. Его лицо немного смягчилось.

— Мы с Хиратом еще днем обнаружили эту поляну. Знаешь, ты вряд ли заметила, но трава на ней примята довольно специфическим образом — в виде концентрических кругов. Обычно это верный признак того, что здесь побывали сильфы. А они редко меняют облюбованные места.

— Обычно? Постой… ты хочешь сказать, что уже не в первый раз наблюдаешь вот так, запросто, за воздушными элементалями? — не поверила я.

— Ну, вот так — точно в первый раз, — губы оборотня тронула едва заметная улыбка. — Раньше они никогда не подлетали так близко.

— Надо же, — протянула я разочарованно. — А я-то думала, что это большая редкость. Мне говорили, будто мало кому удавалось увидеть их хотя бы один раз в жизни…

Похоже, легенды в очередной раз не оправдали оказанного доверия.

— Да нет, на самом деле, это и впрямь редкое явление, — заверил меня Сев. — Их действительно очень сложно увидеть. Особенно, если не знаешь, где искать. Но в лесах, в таких вот малолюдных местах, это возможно. Просто у меня было гораздо больше времени, чем у тебя, чтобы изучить их повадки, вот и все.

— Ну да, у нас ведь с тобой такая солидная разница в возрасте, — я не удержалась от смешка.

Оборотень промолчал, словно и не заметив шутки.

— Сев, мне нужно с тобой поговорить, — неожиданно подал голос шагающий позади нас Хират. Я заметила, как сереброволосый оборотень снова упрямо сжал челюсти. Однако Хират, судя по всему, тоже был настроен решительно.

— Я пойду вперед. Кажется, отсюда уже недалеко до лагеря, — сообщила я и тут же пошла быстрее, оставляя Сева позади. Оказаться сейчас между ними двумя в явно назревающем споре мне определенно не хотелось.

Лишенный выбора, тот неохотно замедлил шаг. Через некоторое время я услышала, как Хират тихо заговорил.